За Горизонтом
Шрифт:
— Не понял… погоди! Вот почему они так быстро прилетели через пустоту!
Я кивнул, новость откровенно так себе.
— Корабль способен управлять искажениями пространства вокруг. Скорее всего, потому нас и выкинуло сюда — из-за того, что он пытался стабилизировать врата в момент входа… А вышло то, что вышло. Он может развернуть огромное поле и все корабли, идущие вблизи будут быстрее лететь в варпе и смогут дальше прыгать без риска.
Повисло молчание, нарушенное Марси. Впрочем, её крепкие слова особого смысла не несли, только эмоции. Иштар — это новая стратегическая угроза для человечества.
— Они же… теперь снова летают ощутимо быстрее нас! Вот почему
— Ага. И, что хуже, они ещё и вполне боевые. Ксеносы решили делать не функциональный класс кораблей, которые избегают боя, а… это как Астрагир.
— Не понял, — Ян удивился. — Причём тут земная корпа?
— Это суперэлитный, супердорогой корабль, — поняла наёмница. — Очень затратный по ресурсам и времени сборки. Зато… и ускорение, и боевая мощь. Я видела, как рельсовые орудия Иштара рвут броню наших кораблей. Они ещё и, мля, носятся быстрее наших лёгких ударных эсминцев! Вот эта фигня, которой не очень далеко до крейсера! Пожалуйста, скажи, что у него есть недостатки!
— Минуту…
Я задумался. Медкапсулу теперь несли как-то дёргано и нервно, затащив в трюм Гелиотропа, который мы решили намертво заварить и ходить через пассажирский шлюз.
— Ну… эта штука тратит много энергии, то есть топлива. И чем больше кораблей, тем больше тратит. Её могут повредить в бою… Видели те раскладные ноги сзади и отростки по корпусу? Это части системы ускорителя — что-то вроде излучателей. Корабль считается сложным в управлении… Но вообще, как понимаю, у ксеносов превалирует принцип «лучше дёшево собрать три корабля, чем очень дорого один». Потери представителей расы их меньше волнуют, чем нас. А три корабля попроще опаснее и универсальнее одного мощного. Иштар — исключение. Боевой утилитарный корабль, который должен выживать. По той же причине он несёт нетипичное для ксеносов дальнобойное оружие и так много противоракетной обороны. Их ещё оптимизируют, потому на увиденных ранее внутри было иначе организовано пространство. Этому кораблю чуть больше месяца по нашему времени.
Люди были впечатлены. Я сочетал получение информации в смысловом виде и транслировал её. Что-то отправлял в обычный переводчик.
Тем не менее мы пока разделились. Ян остался наводить порядок с грузом и герметизировать убежище, тогда как мы с Марсией сделали ещё один рейд за припасами. Причём в этот раз я, чтобы не терять времени, на автопилоте повёл с собой немного восстановившегося перехватчика, в который залезли обслуживающие биороботы.
Выжившие косились на творения биоинженерии, ещё недавно представляющие для них смертельную опасность, но биороботы понимали приказы немного лучше наших дроидов. К тому же я взял способных перемещаться в невесомости паукообразных с торсом и длинными конечностями. А потом также на автопилоте отослал корабль в ангар. Учусь, чтоб его… Только дистанционного доступа пока не было.
Наконец мы решили, что готовы. У меня как раз всплыло уведомление: «Адаптация к используемым интерфейсам успешно завершена».
Немедленно переключил всё сначала в режим ограниченной адаптации, а затем выключил. Перемен не ощутил, но теперь всё должно быть зафиксировано и не меняться дальше. С мостика я задал маршрут, разобравшись с галактической картой ксеносов.
— Ты знаешь, где расположены их миры и верфи? — спросил Ян.
— Их нет на карте. Люди же умеют ломать их компы, ксеносы ненужную инфу не держат. Известна область, если долетишь — там свои сориентируют. Только координаты Улья у нас… я буду использовать наши названия.
Я кивнул на экран с хитрыми узорами символов и цветовыми
— Благо, карта наших миров в полном доступе.
— И сколько лететь?
Я в очередной раз воспользовался конвертером времяисчисления ксеносов в наше.
— Без ускорения — тридцать шесть дней: движок перезаряжается довольно быстро. Средняя дальность шестьдесят один световой год. С ним — тридцать дней при средней дальности семьдесят пять лет. Однако растёт нагрузка на РСТ и он чуть дольше заряжается. Причём во втором случае мы потратим больше топлива… но баки почти полны после осушения всех обломков. После прилёта останется около четверти. Но это дистанция именно примерно до Пузыря.
— Жуткая автономность… погоди, а что с аномалией? Можем развернуться?
Я стал сканировать область пространства.
— Я… не могу прочитать результаты сканирования. Тут нужна личная квалификация чтобы понять, что они говорят, а системы у нас разные. Кажется, пространство тут тонкое и… нечто вроде неактивной червоточины. Так или иначе, интеллект корабля не понимает, что я от него хочу. Пожалуй, начинаю прыжок по маршруту.
Мне показалось… но корабль словно бы совершал это действие охотно. У него не было своей воли, но при этом интеллект корабля как будто бы любил прыгать. Видимо, подобие механизма мотивации органических компьютеров. Что-то похожее бывает применяют и для машинного интеллекта.
Белые всполохи нарастали. Эсминец резво отлетел от обломков. Вспышка и полёт через тоннель-переход. У меня захватило дыхание… красота! Чёткость картинки и комфорт такие, словно сейчас сам через него лечу. Тёмная бездна, странные цветные энергии мелькали мимо, я прекрасно видел глубину изображения. Аж дух захватывает!
— У тебя лицо странное, — заметил Ян. — Как у тех, кто впервые смотрит на прыжок тяжёлого корабля с мостика… и это вообще первый прыжок в его жизни.
— А ощущения именно такие. Очень чётко видно пространство перехода. Прыжки, казалось бы, приелись. Даже с мостика Горизонта Событий стали привычным делом. Но эти, пожалуй, пропускать не буду… отруливаем.
Мы вышли у довольно крупной жёлтой звезды. Вот она кораблю не нравилась: слишком нагревала корпус, заставляла усиливать щиты. Мы потратили полторы минуты на отдаление и вышли из варпа, чтобы не расходовать топливо.
— Теперь… нужно заняться теми, кто не смог пройти до конца.
Спутники кивнули. До того нам требовалось поскорее собрать припасы и начать полёт, но теперь следовало заняться погибшими.
Надеюсь, когда спустя месяц вернусь в Пузырь, я не узнаю, что Горизонт уничтожен. Иначе высажу этих двоих и напоследок стану кошмаром Ассоциации. Заодно передам то, что не смогли товарищи. Но экипаж у меня крутой и я в них верю. Может быть, Дарью к тому времени спасут. Или я смогу помочь. Надо изучить местный медотсек, благо я его не разнёс.
О, и надо бы из кусков сохранённых повреждённых тяжёлых скафов собрать несколько целых! Навесить щиты от человеческих, у нас они покруче! И немного наших композитов сверху! Надо же чем-то себя занимать целый месяц?
Глава 6
Не подскажете дорогу?
— Эрик, умоляю, не лезь ко мне с этой дрянью!
— Вы сможете управлять техникой Ксентари!
— Отвали!
Марсия смотрела на меня круглыми, полными страха глазами. Я почесал голову нижней правой рукой, крутя оранжево-коричневую диадему с торчащими вверх лапками сенсоров.