За границами легенд

Свительская Елена Юрьевна

— Ешь и пей, что хочешь, — сказал мне Акар, — Я заплачу.

— У, какой жадный жених! — проворчал трофей любовного поединка, — Сам и должен за свою девушку платить!

И все крылатые дружно над ним заржали. Он впрочем, не смутился. Хотя, когда трактирщик принёс обидчику новую пузатую бутыль с вином, а тот пробку вытащил, то вино вдруг вскипело и паром выплыло из её нутра. Пострадавший покосился на полукровку, тот невинно вскинул плечи, мол, чего? Дракон швырнул опустевшей бутылкой ему в лицо. Бутылка испарилась в маленьком огненном плевке полудракона. Разумеется, обычные посетители и работники

заинтересованно притихли. А что? Кто откажется от бесплатного цирка, да ещё и устроенного драконами?

Потом мы все дружно пили и ели, болтали, шутили. Им было всё равно, что у меня статус принцессы. Они дружелюбно и легко расспрашивали меня о моём «причеловеческом» житие-бытие. Добавили мне пару новых историй обо мне и том разбойнике от Благовеста — мерзавец менестрель времени не терял, всё болтался по земле и что-то болтал. Причём, эта пакость надумала погулять и по другим странам, другим из Враждующих и просто их соседям. И он везде рассказывал про Светлану. Уу!

В итоге ко мне подошёл кто-то из присутствующих людей, мужчина лет сорока, чья одежда была в дорожной пыли, протянул металлическую кружку и попросил её пнуть. Мол, потом будет «дома хвастаться, что видел Светлану», а я, мол, след свой оставлю от себя. Странная просьба, но я ему помогла. Если его примятая кружка так обрадует, так и быть. Акар, ухмыляясь, протянул мне металлическую острую палку. Откуда взял — не пойму.

— Это ещё что? — брови вскинула.

— Напиши что-нибудь ему на память.

Хозяин кружки прямо заулыбался, открывая нестройный ряд зубов.

Поскребя бровь, приписала ему на кружке, процарапав:

«Берегите женщин»

Акар протянул руку к кружке.

— Можно и я?

Покосилась на хозяина кружки. Тот серьёзно кивнул.

Акар, подражая моему почерку, прямо точь в точь, доцарапал:

«Иначе они не будут беречь вас»

— Э… а шо там такое? — заинтригованно спросил хозяин кружки, получив своё сокровище обратно.

Я открыла было рот, но полукровка осторожна так рукой мне его закрыл и добавил очень серьёзно:

— Мы, конечно, можем вам сразу рассказать, но ведь вам тогда скучнее жить будет. Вы лучше сами поищите того, кто может это прочитать.

Подумав, странник или же посыльный, кивнул. Кружку забрал, поклонился. И вернулся доедать свою жаренную курицу с печёными яблоками. Довольный, будто телегу муки подарили или даже лошадь. Как мало некоторым нужно для счастья!

Строго покосилась на друга. Тот невозмутимо ухмыльнулся. Прямо сама невинность. Сделал доброе дело: вразумил человека. Драконы, подсматривающие, что мы там пишем, засмеялись.

К отцу меня Акар доставил не совсем трезвую, сытую и сонную. И за такую «заботу» по уху получил. То ли «развратитель принцессы» сам уже был не очень трезвый, замедленный, и уклониться не успел, то ли сам позволил отцу выпустить пар об него.

Если честно, мне грубоватая и дружелюбная драконская молодёжь понравилась больше поэтически настроенной и скромной эльфийской. И… и как же здорово, что я могу доверять Акару! А не сходила бы с

ним — и не узнала бы…

— Хорошо отдохнули? — спросил Нэл на следующий вечер — он только к концу дня смог прийти.

А Акар нынче где-то задерживался.

— О, да! — кивнула.

Мы помолчали, смотря на звёзды, которые загорались на темнеющем небе. На тонкий полумесяц — его сегодня было видно даже днём.

— А ты не спросишь, что мы там делали? — спросила я, не дождавшись никакой реакции.

— Если ты хочешь рассказать — расскажи, — улыбнулся молодой мужчина.

В общем-то, хотела. Так что долго и в красках расписывала поединок драконок и последующие события. А Нэл меня внимательно слушал.

— А ты как родителей навестил? — спросила уже сама.

Сам-то он не спешил рассказывать.

— Хорошо, — серьёзно сказал Нэл, задумчиво сдул прядку волос, выбившихся ему на лицо, — Насколько они могут хорошо жить, будучи изгнанными на край леса.

Он сегодня был немножко встрёпанный. И штаны чуть грязные. И немного помятые снизу, видно, всё-таки пытался оттереть грязь и, может быть, часть оттёр. Хотел выглядеть поприличнее, представ передо мной, но, видно, очень спешил успеть или уже сил не осталось. Тьфу, Нэл! Какая мне разница: в чистых ты штанах или нет? Когда я была такой занудой? Хотя, признаюсь, в извечной опрятности эльфов есть и что-то симпатичное. Что причёсаны, чистые, даже потом не несёт. Вот, скажем, как от Нэла и Сина после их танцев. Я тогда и не заметила ничего. Запаха как такового не было. Миру-то заметно пах. Хотя мне, заинтригованной его выступление, было тогда всё равно. Хм, видимо, и вправду влияет на нас пища, которую мы едим… и на запах тоже…

Нэл добавил печально, нарушив мои невольные размышления:

— Знаешь, я бы тебя познакомил с ними, но, боюсь, как бы тебе за это не влетело от короля.

Вздохнула:

— Мда, Хэл может разозлиться из-за этого. Хотя я бы с интересом на них посмотрела. Кто они такие, эти мужчина и женщина, вырастившие такого серьёзного и доброго парня?..

— Ну уж и доброго! — Нэл смутился.

Хотела добавить, что он же ж такую вредную меня терпит, но друг опередил меня, резко сменив тему:

— Если ты ещё хочешь какой-нибудь подарок — говори. Я сам сделаю или куплю. Сколько-то денег у меня водится, — задумчиво погладил дерево, возле которого стоял, — Так-то я не знаю. Хочешь ли ты чего?.. Или, может, тебя надо будет с чем-то помочь? Ты говори.

Звёзд сегодня было много. Таких блестящих! Словно именно сегодня кто-то в небе нёс корзину с сияющими звёздами, но вдруг споткнулся, да много-много их просыпал. Или нарочно их разметал, чтобы светили для всех, ярко-ярко.

— Да ладно! — я хлопнула Нэла по плечу.

Он вздрогнул и повернулся ко мне, оторвавшись от наблюдения за небом. Я видела его силуэт. Но не видела, что было в его глазах. Хотя почему-то сейчас мне очень захотелось увидеть выражение его глаз и лица.

Ещё раз его хлопнула, с размаху, но не больно. Надеюсь, не больно. Он, впрочем, промолчал. Он бы в любом случае промолчал. Нэл вообще терпеливый мужик.

— В смысле, я пока ничего особенно не хочу. Да и… ты и так уже много старался. В тот день, чтобы победить на состязании…