За границами легенд

Свительская Елена Юрьевна

"Ледяная красота" 5.6

Но Син сказал, что я могу обменять жизнь того на мою свободу или внешнее дружелюбие к кровному отцу.

Но я не хочу подчиняться ему! Этому мерзавцу! Не хочу!

Но вдруг, если я не попытаюсь, то у Акара шансов уже не будет? Вдруг семья его отца также спокойно откажется от него, как и семья матери-эльфийки?

Я не хочу подчиняться отцу. Я не хочу оставаться в этом месте, где ледяная красота.

Но…

Если я не воспользуюсь той призрачной и хрупкой возможностью защитить Акара, который был ко мне добр, был со мной искренен, то… то, выходит,

что я такая же холодная и расчётливая тварь, как и они?..

— Сядьте, — принцесса, — вновь повторил король.

Отец хочет заставить меня подчиниться. Вежливостью не вышло, подкупом не вышло, знакомством с эльфийским красавцем не удалось, торговлей не вышло, так хочет заставить силой. Если я соглашусь тут остаться, то вряд ли меня отсюда выпустят.

Но Акар… бедный Акар…

Мне жаль его. Очень жаль.

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, спросила:

— А если… если я буду какое-то время жить в Эльфийском лесу и постараюсь освоить хотя бы часть ваших обычаев… тогда вы помилуете Акара?

Кончики его губ дрогнули в улыбке. Кажется, отец был доволен. Очень доволен, что нашёл на меня управу. Но, впрочем, ему почти удалось это скрыть.

— Сядьте, принцесса, — сказал он уже теплее, — Если вам столь хочется помочь этому глупому мальчишке, что вы даже готовы терпеть мою компанию и все наши обычаи, — строгий взгляд на меня, в знак того, что обычаями их мне придётся нажраться серьёзно, под завязку, — Я подумаю об этом. Ничего, впрочем, не обещаю.

Долго и в упор смотрела на него. Глаза в глаза. Правитель Эльфийского леса взгляда не отвёл. Он тоже был упрямым. И, похоже, он уже решил, как будет использовать меня. Уже решил всё сам. За меня. Но, впрочем, если он уже всё обдумал и жаждет привязать меня к этому проклятому месту, значит, он ухватится за эту идею с Акаром. Потому что пока у него это единственная возможность повлиять на меня. Ну, если что угрожать отправить за Грань мою душу и сурово терзать моё тело, пока не соглашусь. Но, впрочем, он пока до таких методов не дошёл. Но уже использовал против меня Акара. И… и раз он так спокойно использует против меня Акара, парнишку, который как-то ко мне расположен, то, может, он и до Нэла доберётся? Тот ж разведчик, а к ним гадкое отношение.

— Обещаю, что подумаю об этом, — повторил король пленившей меня страны, — Но, впрочем, чуть позже. У меня, в отличие от вас, ещё много крайне важных дел, — он вздохнул, медленно отпил из своего стакана, — Например, мне ещё предстоит просить драконов, чтобы их лекаря соизволили вылечить моего сына. Я уже два раза просил, но они делают вид, что не понимают намёков. Может быть, мне даже придётся пригрозить им войной или захватить кого-нибудь из них в плен. Акара, увы, они не слишком любят, чтобы поддаться на угрозы о его возможных проблемах.

Акара против драконьего народа ему не удалось использовать, но уж хотя бы против меня попробует его применить?! Уу, расчётливый засранец!

Впрочем, на сей раз мне пришлось оставить моё честное мнение при себе. Всё-таки он «обещал подумать», стоит ли жизнь Акара моего рвения к учёбе.

Хотела было сесть, притворяясь расположенной к переговорам, и даже шагнула к указанному Сином месту, но, впрочем, передумала. Скрестила руки на груди и стала в упор смотреть на отца.

— Вы считаете, что жизнь вашего брата, хотя и сводного, но всё же вашего брата, единственного,

кстати, брата, а также угроза войны между двумя народами древних магов — это ерунда? — строго спросил король, отодвинув бокал.

И сам долго смотрел на меня. В упор.

— Брата жаль, — добавила я чуть погодя, поняв, что жрать хочется, а он может хоть целый день взглядом меня сверлить, тем более, что сам папаша до моего прихода уже предусмотрительно пожрал, — Но и Акар, как я считаю, заслуживает внимания.

— Вам… нравится этот мальчишка? — хозяин Эльфийского леса, места, о котором складывали сказки и о котором грезили в мечтах самые глупейшие из человеческих мечтателей и любителей красоты, насмешливо поднял брови.

— Он мой друг, — сказал твёрдо.

— Странно, вы довольно-таки мало общались с ним. Откуда такая уверенность, что он бы оказался вам хорошим другом? Верность друзей проверяется лишь с годами. Увы, сразу и не понять, кто на чьей стороне.

— Возможно, вы и выбираете друзей, только лишь тщательно проверив, из расчётов достаточно их полезности для вас и вашей шкуры, но я с кем-то предпочитаю просто дружить, — сжала кулаки, — И, в свою очередь, сделаю всё, что могу, ради друзей.

— Мне жаль вас, — король остроухих снова потянулся к бокалу, медленно, но изящно отпил.

Но Творец лишь знает — если ему есть какое-то дело до того, что стало с потомками тех, кого он сотворил и оставил — или только лишь мир, сколько яда таилось в душе этого красивого мужчины, изящно пьющего из бокала.

— Если вы так наивно подходите к выбору того, с кем общаетесь, то, увы, вам придётся однажды вкусить горечь предательства. А я не смогу вас уберечь от всего, как бы ни старался.

Ты не сможешь уберечь меня от того, чтобы использовать совесть!

— Пусть даже однажды меня предадут, однако же до того и после я буду спокойна хотя бы за себя, зная, что уж я-то была честным другом!

— Я-то… когда-то… — отец задумчиво повертел бокал между красивых рук с аккуратно подстриженными, чистыми ногтями, — Как любят некоторые болтать о своих принципах! А между тем, дочь моя, — усталый взгляд поверх красноватой жидкости на меня, — Между тем, девочка, жизнь порою ставит всех в такие ситуации, когда сложно думать о своих принципах. И все эти добродетельные — большинство из них, уж поверь — совершают что-нибудь мерзкое, но зато самое лёгкое в той ситуации.

— Но Акар…

— Ладно, ладно! Я отпущу его! — он со стуком опустил бокал на стол, — Но только один единственный раз. Если он опять затеет какую-нибудь дурь — и попадётся — я его уже не пощажу. Но в обмен на эту услугу постарайся хотя бы немного научиться соответствовать тем ожиданиям, которые наш народ обращает к своим женщинам. Я уж молчу про того, что надлежит исполнять эльфийским принцессам.

Отпустит Акара… только раз… в обмен на мой свободу.

Посмотрела на Сина. Тот стоял и смотрел на меня. По его каменному лицу сложно было понять, о чём он думает. Да и… как справедливо заметил мой отец, только время покажет, кто на моей стороне, а кто — нет. Но, увы, Син был прав. Это предложение сработало. Ловушка захлопнулась. А, может, то была ловушка, которую Син и король Эльфийского леса приготовили для меня?

Вздохнув, села, но не на ближайшее место к отцу, а через одно.

— Вы не собираетесь меня поблагодарить? — мрачно уточнил хозяин страны.