За гранью добра и зла. Том 2. Шут и Пророчество

Джокер J.K.R

– Ладно, Солар, значит, развоплощение умертвий на тебе. Об остальных позаботятся Арлекин и биоты, их нежить не пугает, порубят в капусту, да и умертвия искусственным существам без души вреда не причинят. А я, пожалуй, пойду всё же поем.

– Не понимаю я тебя, босс, – пожаловался Арлекин. – Я же предлагал...

– Ну вот, считай, уговорил, – хмыкнул я.

– Джестер, ты снова шутишь? – поинтересовалась Вайпер.

– Да нет, я правда проголодался. Хотя ладно, ты права, останусь тут и понаблюдаю. Арлекин, подай завтрак сюда. А то мало ли, вдруг ещё костяные драконы прилетят.

– А могут? – насторожился темплар.

– Надеюсь, нет. Если

у тебя там не припасена возможность призвать архангелов.

– Тебя не волнует, кто поднял этих мертвецов? – осведомилась Пакс.

– О, я догадываюсь, – ухмыльнулся я, покосившись на Вайпер. – Я в этом мире знаю только одну некромантку, которая меня не очень-то любит к тому же. А благодаря тебе, она получила постоянный доступ к силам без магической связи. Так что может составишь компанию своей второй половинке и постреляешь по зомби, пытающимся откусить ему голову, пока он развоплощает умертвий?

– А ты посидишь тут и поешь? – уточнила миротворица.

– Привычка, – пожал плечами я. – Жрать за компьютером во время игры, одновременно маневрируя отрядами, для меня это норма. В той игре сам герой обычно в стороне стоит и только заклинания иногда использует. Правда, у меня заклинаний нет, а отряды справятся без моего непосредственного управления.

– Ты неисправим, – вздохнула Пакс, но всё же отправилась вместе с темпларом вниз.

Арлекин, будучи куда совершеннее любого известного мне компьютера, с многозадачностью вполне справлялся, так что одновременно сервировать мне завтрак, управлять орудиями крепости и отправлять в бой биотов для него не составило труда. Будь компьютерные программы в моём мире столь же развитыми, в играх функцию автобоя можно было бы использовать чаще. Впрочем, при подобном превосходстве своих сил, как сейчас, я её всё же обычно использовал, минимальными потерями среди биотов можно пренебречь.

Наблюдать за сражением в бинокль было не очень удобно, и Арлекин разместил передо мной голографическую проекцию поля битвы, что ещё больше сблизило реальность с привычным восприятием игры. Я поочерёдно приближал отдельные участки боя. Биоты превосходили своих противников-зомби как в силе и скорости, так и в живучести, так что мертвецы как всегда оставались пушечным мясом. Уничтожить скелетов было труднее, приходилось разрубать на куски их кости, но и с этим мои нечеловечески сильные воины успешно справлялись. Умертвиям они причинить вреда не могли, но верно было и обратное. Очевидно, магия умертвий основывалась на воздействии на некую жизненную силу или, может, душу, в любом случае, синтетические солдаты этим компонентом не обладали. Повезло, могло оказаться, что умертвия плюются кислотой или ещё какой дрянью, всякое бывает. Солар легко расправлялся с ними, используя как световые лучи, так и свой магический меч, также содержащий в себе магию Солнца. Иногда, в выпускаемых темпларом вспышках света мелькали тёмные протуберанцы – как-никак, он ведь был уверен, что обращён на сторону Предвечной Тьмы, – но истреблению умертвий это не мешало.

Сангри прыгала вокруг голограммы, чуть ли не повизгивая от восторга, периодически она хватала бинокль и подбегала к парапету, чтобы сравнить видимое собственными глазами с проекцией. Я только покровительственно улыбался, наблюдая такие наивные восторги.

Для Вайпер такие технологии не были в диковинку, но она относилась к происходящему гораздо серьёзнее, чем я. Ведь она привыкла, что подобным образом проецируется настоящий бой – пусть это были космические сражения, а не битва на мечах. К тому

же, она с подозрением воспринимала магию вообще и зомби в частности, поскольку не могла до конца этого понять и, возможно, подсознательно подозревала, что в любой момент волшебство может прекратить работать.

Я в способностях темплара не сомневался. Конечно, возможность прекращения работы магии при определённых условиях была мне известна, но в этом мире никто никогда при мне не упоминал таких понятий как «заряд маны», а без этого использование магии по умолчанию считалось безлимитным.

Конечно, такое представление довольно наивно. Я прекрасно знал, что реальность живёт по своим законам, не связанным с игровыми правилами. Но в конце концов, понимание любого процесса сводится к навешиванию на него знакомых ярлыков, и игровая терминология при этом ничуть не хуже прочего. Например, называть полёт без крыльев левитацией или созданием антигравитационного поля – результат не меняется, различно только объяснение происходящего. Что поделать, если зомби, скелеты и умертвия прочно ассоциировались у меня именно с компьютерными играми, в реальности-то сводить с ними знакомство мне прежде не доводилось.

К счастью, умертвий было не очень много и, покончив с ними, Солар ретировался с поля боя, подгоняемый настояниями Пакс – сам-то он рвался продолжить битву и истребить поголовно всю нежить собственноручно. Но с этим легко справятся и мои биоты.

– Миссия пройдена! – объявил я, когда они вновь вернулись на крышу. – Для прохождения компании «Война с Лордом Драконом» отправляемся в замок Льва.

– Джестер, в следующий раз я собственноручно сброшу тебя со стены в толпу мертвецов, – предупредила Пакс. – Может, потолкавшись с ними локтями и почуяв их аромат, ты начнешь относиться к этому серьёзнее.

– Рубить скелетов мечом собственноручно мне тоже доводилось, – отмахнулся я. – Только это были не пошаговые стратегии, а игры в жанре «слэшер[1]» – кстати, не путать со «слэшем[2]»!

– С чем? – переспросила Вайпер.

– Ой, даже не спрашивай, – брезгливо поморщившись, отмахнулся я.

Остальные тоже не поняли использованных мной терминов, но не уточняли, а просто с подозрением косились на меня. Подозреваю, прикидывая при этом, не сбросить ли меня всё же со стены.

– Ты неисправим, Джестер, – снова вздохнула Пакс.

– Заканчивайте тут свои дела, если они у вас есть, вечером отправимся в замок к Сэвиджу, – распорядился я. – Телепорт, надеюсь, уже готов?

Сангри кивнула.

– А почему вечером? Можно и сейчас, – предложил темплар.

– Нельзя, – отрезал я. – У меня другие планы.

С этими словами, я взял Вайпер за руку и увёл в спальню.

[1] Слэшер (англ. Slasher от англ. Slash — рубить, резать) – компьютерные игры с видом от третьего лица, основной частью игрового процесса в которых являются фехтовальные поединки с применением холодного и другого оружия.

[2] Ну, вы знаете, что это такое... А если не знаете – вам же лучше.

Глава 10. Общее собрание

Пакс не стала меня дожидаться и отправилась в замок Льва сразу после того, как убедилась, что новой атаки мертвецов не предвидится. Следом начали переброску отрядов биотов, при том, что отправить требовалось почти тысячу солдат, заняло это немало времени, как раз к вечеру управились. Я даже не стал ворчать на подобное самоуправство – решение было логичным, следовало самому распорядиться, а раз не догадался, лучше помалкивать.