За Гранью

Айсис

Да и не успеваю. Уши улавливают мягкие шаги Новы и я моментально скомкал письмо и швырнул его обратно. Еле успел, а моя киса уже оделась.

– Сион, что с тобой?

– Да так. Ладно, пойду голову помою, что ли.

– Ну, иди...
– А у самой какие-то подозрения в голове наклёвываются.

Чтобы не провоцировать случай, я скорее скрылся в ванной.

Тёплая вода совсем не смывала дурные мысли. Странник, Адепты, теперь ещё и это. Да во что я ввязался?! Нова молчит, Айсис тем более, а кроме них, информации мне никто не предоставит. У меня просто мысли путались. Но ещё меня волновал и неизвестный мне наследник. Его личность для меня совершенная тайна. А чьим наследником этот неизвестный мог быть, я даже и думать не буду - я здесь знаю, от силы, двадцать жителей. Под беглецом, явно подразумевался Странник. Значит, всё же

вылез, гадёныш. Да ещё и не далеко. Значит, надо бы отсюда уходить. Тьма, я так понял, обозначала Адептов, а как там обозначали МЕНЯ, я понял сразу. Только вот, почему мне не стоит ничего говорить? Я же могу чем-нибудь да помочь. Ладно, притворюсь, тумбочкой, может, отстанут.

Мы почти даже и не собирались. Стоило мне выйти из ванны, как Нова тут же протянула мне изумрудный костюм. На мой вопросительный взгляд последовал приказной, типа одевай сейчас же. Пришлось подчиниться. Но стоило мне одеться, как она сразу же поволокла меня за порог. Куда это она намылилась?

А намылилась она в портал. И переместились мы в сад. Вот что мы тут забыли, я понять не мог. Её же приказали кого-то сюда привести.

– Нова, что мы тут забыли?
– Строим из себя саму невинность. Лишь бы не раскусила.

– Идём во дворец. У меня там дела.
– Простой ответ, ничего не скажешь.

– А меня, зачем с собой прихватила? Я же тут не при делах.

– А чем ты не доволен? Тем более что вечером начнётся бал. Так что, можно сказать, что пришли чуть пораньше.

– Ничего себе пораньше!
– Явно издевается, кошара.
– Он же будет только вечером, а сейчас почти утро.

– Ну и что, боишься, что будет скучно?

– Да нет, просто не хочу мешаться.

– Вот по этому поводу можешь не волноваться.

– Надеюсь.

Так мы и шли по дороге. Она шла ровным полотном, уходившим к горизонту и за деревья. Про себя я отметил, что мы шли намного дальше, чем тогда, когда Айсис звал нас сюда. И похоже, что мы шли прямо к центру сада. Почему я так решил? Потому, что вскоре показались похожие дорожки, лучами отходящие в стороны и назад. Сколько мы шли, я не засекал, но скажу сразу, что топали мы достаточно долго.

– Сион, смотри! Вот и дворец!

И в правду, вдалеке блестело, а хотя скорее светилось нечто большое. Но мне отсюда плоховато видно. Мешают деревья, да и это свечение тоже довольно яркое. Ладно, подойдём поближе, тогда и рассмотрим его получше.

Правда, хорошо рассмотреть дворец в деталях я смог только тогда, когда мы оказались на площади перед ним.

Дворец представлял собой нечто. Описываю то, что увидел и разглядел. Основой ему служили три гигантских золотых пирамиды, прислонённых друг к другу с боков, и высота каждой не менее трёхсот метров. Над крайними, лицом друг к другу, возвышались две огромные статуи Айсиса. На их протянутых к небу руках находилось по огромной чаше, в которой что-то ярко сияло. Плащ статуй закрывал собой почти половину пирамид, так что казалось, что они продолжение пирамид. Над центральной пирамидой возвышалось нечто, напомнившее мне часы в Храмовом районе. Только здесь была не цельная стеклянная колба, а несколько сложного вида золотых механических сфер, состоящих из десятка вращающихся в разные стороны колец. Статуи, держащие сферы, расправили крылья, и на них возвышался огромный кристалл, похожий на октаэдр, только углы у него были, как бы обрамлены в рамку. Птицы, что должна была держать колокол, не было. Зато было видно довольно большой балкон, за которым виднелась более мелкая пирамида. Вход представлял собой довольно большую арку, к которой шло две больших лестницы, изгибающихся вокруг небольшого...островка. Вернее, в центре был крохотный островок, к которому шло что-то вроде мостика. Вокруг островка ровным кольцом шла вода. Явно искусственная конструкция. А над островком висело нечто, напоминающее смесь октаэдра и сферы. Странное украшение, честно признаться. Вдоль лестницы шёл золотой узор растений, выполняющий роль перил. Так же перед входом виднелось нечто, вроде балкончика. В самом дворце было видно довольно много окон, в основном в монолитных частях. Ну и венчало всё это великолепие расправленные крылья гигантских статуй.

Смотря на всё это, во мне билась целая куча противоречий. С одной стороны, очень красиво и интересно, с другой стороны как-то...нелепо, что ли. И нравится, и нет одновременно.

– Нова, это точно дворец?
– Я ещё не отошёл от раздумий.

– Да, а что, не нравится?
– А сама чуть ли не хохочет надо мной. Впрочем, как и всегда.

– Что-то я

его как-то по-другому представлял.

– И как же?

– Ладно, не важно. А где нам искать...
– Но договорить мне не дали.

– Что-то вы рано.
– С правой стороны к нам не спеша топал владелец всего этого великолепия, неся в руках трех-четырёх механических птичек. Я уже их видел, пока мы сюда шли, так что не удивился.

– Рано?
– Нова посмотрела на оракул.
– Мда, по-моему, мы слишком рано.

– Ну, ладно, раз пришли, то располагайтесь пока.
– А сам строит невинную мордашку. Знаем, летали, этот пернатый не упустит случая поиздеваться надо мной.

– Располагаться? Где? Здесь?
– Так и быть, подыграю им.

– А что, дворец большой, милости прошу!
– А сам махнул свободной рукой на вход.

– Ладно, мы тогда в библиотеке будем. Сион, пошли!
– И Нова потянула меня к входу.

Перед тем, как побежать за ней, я мельком посмотрел на Айсиса. Даже в птичьем обличии, его эмоции читаются очень чётко. И сейчас на его лице читалось сильное подозрение. Только что мне делать, если он поймёт, что я всё знаю? А вот здесь, я уже не знаю.

Внутри дворец был очень богато украшен фресками местных событий, картинами различных удивительных пейзажей Империи, различными зеркалами всех форм и размеров, множеством декоративных ваз и ажурных горшков с растениями и цветами. Нова проволокла меня сначала через широкую приёмную. Это был большой зал с круглой площадкой сразу за дверями. Позади неё располагалось три не очень больших лестницы, одна широкая по центру, две других, слегка изгибаясь, располагались по бокам. По краям располагалось некое подобие балконов, а позади главной лестницы располагалась большая арка, ведущая в большой зал. Вот туда-то мы и попали. Сразу было видно, что это был зал для приёмов и балов. Все стены были покрыты золотым узором растений, уходившим под самый потолок. Свет обеспечивали десятки светильников-птиц, сидевших на узоре и держащих в клювах чаши с чем-то светящимся. По краям зала располагалось довольно много узорных скамеек и стульев. В дальнем конце виднелись несколько длинных резных столов. В центре зала было нечто вроде танцевального пространства. Там был ровный пол, выложенный узором, напоминающим спиральную галактику. И, конечно же, напротив арки у стены стоял трон Айсиса. Похож на тот, что в тронном зале, только этот намного меньше.

Из зала Нова потащила меня по коридорам. Как я уже говорил, они тоже богато декорированы, а по краям у стен стоят маленькие лавочки, обитые красным бархатом. Сами коридоры представляли собой не очень большой лабиринт. То тут, то там от основного коридора отходили другие. В общем, я потерялся. Нет, не в прямом смысле, конечно, с Новой не потеряешься, просто тут всё так запутано, что сам обратную дорогу я не найду.

Библиотека оказалась очень красивой. Я ожидал увидеть что-то вроде вычислительного центра, однако, я кардинально ошибался. Библиотека была вовсе не сосредоточением техники. Даже наоборот, единственный механизм, который я здесь видел, так это крупная модель города, расположенный в центре гигантского зала самой библиотеки, вокруг которой неспешно вращалось несколько колец. Сам зал был украшен не так ярко, как бальный. Стены, которые были словно обиты резным деревом, уходили ввысь, открывая взору балконы четырёх этажей верхних ярусов и небольшие мостики между ними. Потолок украшали различные цветные фрески пейзажей. В помещении было очень светло, и не только из-за светильников - здесь я вдел довольно большие окна. Пол выложен странной мозаикой в виде непонятных мне символов и знаков, явно не их письменность. Вдоль стен шли полки с книгами. Именно бумажными, настоящими книгами. Нет, конечно, таблички тоже были, но они располагались двумя ярусами выше, то есть на третьем и четвёртом этажах. А вот первые два этажа занимали бумажные книги. По обе стороны от макета города стояли небольшие уголки с мебелью, а именно несколько больших уютных кресел, и несколько столиков.

– Ничего себе!
– Во мне просто бушевал детский восторг.

– Нравится?
– Нова, похоже, привыкла к такой обстановке.

– Ещё бы! А ты, я погляжу, тут частенько бываешь.
– Ну, не удержался я.

– Конечно! Здесь всегда тихо и интересно.
– Нова протаскивала меня вглубь библиотеки. Я же старался хоть на минуту остановиться и осмотреть всё внимательнее.

Но, увы, с Новой такой трюк не сработает. Или же сработает? Не знаю, но когда она доволокла меня до кресел, эта киса в один прыжок очутилась у одного из шкафов, и взяла с неё книгу, даже не выбирая, будто бы знала, что берёт. Я и глазом моргнуть не успел, а она уже рядом стоит.