За краем поля
Шрифт:
Подняться на холм, точнее выбраться из той ямы, что образовала собою волна, стоило больших усилий. Странное подобие земли, рыхлое, чуть вязкое, почти засасывающее, не слишком подходило для человеческих ног. Даже крепкая и выносливая Валент едва не выбилась из сил, пока достигла относительно устойчивой кромки. Духовника же пришлось тащить на буксире, подтягивая за края обтрёпанной в кривой канат шали. Не раз и не два за время тяжёлого восхождения в рыжей головке появлялись шальные идеи, совсем уж недостойные настоящего героя. Ей казалось, что куда проще было бы просто выпустить из рук свой край и оставить надсадно пыхтящий слабый довесок карабкаться самостоятельно,
– Тан, глянь, это первая наземная растительность, что мы здесь встречаем, - Алеандр едва дождалась, пока подруга тяжело перевалится через край, и указала на виднеющуюся в сотне шагов, уродливую рощу.
– Думаешь, какие у них могут быть свойства? Вряд ли ещё где-нибудь в мире встретишь такое уродство, и уж тем более ингредиенты из них! Свойства должны быть просто потрясающими! Может, лекарство от старости, или зелье воскрешающее мёртвых, или настоящий настой вечной любви! Да им же цены нет!!!
Невзирая на слабые протесты их маленького коллектива, Алеандр Валент, охваченная травническим восторгом, смело двинулась навстречу новым рецептам, поражающим экспериментам и научным открытиям. Пускай они представлялись лишь в перспективе, отдалённой и весьма туманной, но уже полностью завладели её вниманием и чаяньями, отодвинув на второй план, необходимость спасения чёрного чародея, собственную усталость и раздражение на излишнюю медлительность чуть плетущейся позади Чаронит. Духовнику не оставалось ничего другого, как радоваться тому, что конечная цель забега совпадала со следом Сосновского.
– ...и поскольку эта субстанция является скорее духовной, чем материальной, её свойства должны одновременно стимулировать и сферу сознания, - упоённо вещала Эл, целеустремлённая как в очереди на рынке.
– К примеру, это полностью подтвердит мою теорию об обхождении погрешностей приворотных зелий. Помнишь, я говорила, что недостаточно ввинтить приворот на телесном уровне из-за обновления клеток, а что если прицепить его сразу к ауре или даже душе - объект точно не выкрутится! Тут тебе будет и жаркое влечение, и постоянные мысли, и желание заботится, и...
– Ты действительно думаешь, что сейчас для таких разговоров подходящее время?
– тоном самым язвительным, на какой была способна в подобном состоянии, уточнила Танка.
– На любовь всегда есть время!
– умудрённо просветила её травница.
– А будешь слишком щепетильной и дотошной, так и останешься старой девой. У тебя и без того женихов не отряд. Так что к любви нужно готовиться самостоятельно, условия ей создавать, землю окучивать, а при правильном подходе из самого захудалого семечка вырастет настоящее чудо.
– Что-то я никогда не слышала, про яблоню из шишки!
– Не понравится - выполешь и новенькое посадишь, - начала раздражаться Эл, чью блистательную метафору попытались бездарно обхаять.
– И вообще, пока разберёшься, что выросло, то уже и к этому привыкнешь. У нас так полклумбы нарциссами заросло, хотя их никто на дух не переносит. Не сбивай меня с мысли! Посмотри лучше, какие потрясающие корявины! Так бы сучки им и поотрывала!
Ряд деревьев, столь манивших фантазии амбициозной чародейки, действительно был наипричудливейшим. Ровная колонна, идущая одним строем, создавала прочерчивающие горизонт ряды, в чьей гуще, как в тумане, терялись любые очертания. Дымка густела вглубь комковатым молозивом, будто стекая с уродливых бледно-красных стволов. Даже с
– Ещё непременно нужно надрать листьев и определить корневую систему, - Алеандр всё глубже погружалась в грёзы растениеводства.
– Вдруг, удастся привить дома на какую-нибудь дичку. Как думаешь, они плодоносят в это время года или придётся ограничиться побегами и не проснувшимися почками? А если выдрать росток помоложе...
Рыхлая почва зыбучих песков уже знакомая по гиблым топям Чвыра не могла остановить маленькую чародейку на пути к новому открытию, что непременно покроет славой своего свершителя и начнёт новую эру зельеварения. Девушка так резво перебирала ногами, что ведомую на буксире блондинку пару раз даже подтягивало, когда та пыталась приостановиться, чтоб перевести дыханье. Мысли Валент были так далеки от реальности, что она просто не обращала внимания на такие мелочи, как тяжёлая духовник, разъезжающаяся под стопами почва, скачущие живым ковром холмы и глухое рычанье из недр сухой трясины. Кстати, то, что кромка леса за всё это время не приблизилась к ним ни на локоть, её отчего-то тоже не смущало.
– Быстрее, быстрей, - подпрыгивая от нетерпения, неслась вперёд взволнованная травница.
– Подождите, мои милые, тётя Эл идёт к вам!!!
– Мне сдаётся, что они не особенно жаждут близкого общения, - заметила Танка, борясь с предательской отдышкой, свойственной, как оказалось, даже инициированным некромантам.
– Да что за нелепица! Это же деревья! Я, Лучшая добытчица группы, мигом обтреплю их до щепок!
Первый ряд уродливого леса, самый отчётливый среди безликих клонов, заметно вздрогнул всеми ветками и отодвинулся шагов на десять.
– Э-э-э, - растерянно протянула травница, совершенно сбитая с толку.
– Т-ты это видела!?!
– Они сбежали, - не менее шокировано отозвалась Яританна.
– Они живые!!!
Отчаянный вопль, неиспорченный надсаженным голосом и соображениями безопасности, разнёсся над долиной раненой птицей, вызвав у запуганных деревьев обильный сброс листвы. Алеандр Валент только что вживую столкнулась с одним из самых страшных кошмаров, что только могли быть у профессионального травника: разумным растением.
– Эт-то что теперь получается, - дрожащим от подступивших слёз голосом едва не скулила девушка.
– Раньше от меня только животные ингредиенты убегали, ну иногда ещё мутировавшие грибы сферического класса, а теперь, что? И растительные убегать начнут? Да что же это делается!?!
– Ну, - Чаронит неловко похлопала раздосадованную компаньонку по дрожащему плечику, - может, они людей давно не видели. Кто знает, под каким эффектом нужно быть, чтобы в живой лес угодить. Может, сюда агрессивных вегетарианцев ссылают, вот бедные деревца и напуганы?