За линией Габерландта
Шрифт:
Ола — древний, маленький русский поселок, один из первых в этом крае. Здесь постоянно жили в то время, может быть, полтораста, может быть, двести человек. Рыбаки, охотники, мастеровые. Несколько десятков домиков с тесовыми крышами, здание почты и телеграфа, Совет. Как только темнело, все в поселке укладывались спать. Жалели керосин. Ночью поселок вымирал. На его улицах не было ни души, даже собаки не лаяли.
Но когда Джон Никамура и его спутники вышли из леса, они увидели иную картину.
Олу словно подменили. На огородах и прямо на улице стояло
На вышедших из тайги никто не обратил ни малейшего внимания. Побродив по улице, Никамура подсел к одному костру. Его подручные умостились рядом.
Джон Никамура посидел несколько минут молча. Люди у костра чинили обувь, сбрую, нехотя переговаривались. Купец спросил:
— Когда приехали?
— Третьего дня. А ты?
— Вчера.
— Тоже со Второй речки?
Никамура кивнул. Он теперь знал, откуда этот народ. Вторая речка находилась рядом с Владивостоком.
— Кто вербовал? — спросили те, что со Второй речки.
— А я забыл, — сказал Никамура и виновато улыбнулся. — Фамилия у него такая… ну, как его?..
— Не тот, что с бородкой и в очках?
— Он самый.
— Так это инженер из «Союззолота». Нестеров его фамилия.
— Да-да, Нестеров.
— Не обманул?
— Как сказать… — осторожно ответил Никамура. — Поживем — увидим.
— Когда выходишь? — опять спросили его.
— Видно, на этой неделе. А вы?
— Завтра. Идем на какую-то Бахапчу. Не слышал? Верст, говорят, двести тайгой. Надо идти, а то скоро новая партия высадится, базар такой устроят, что не выберешься. Спеши к золоту, парень, пока не расхватали. Первым всегда сливки достаются.
Никамура фальшиво засмеялся.
— Всем хватит.
Не дожидаясь новых вопросов, он встал и пошел прочь от костра. Остальные шестеро двинулись за ним. В темноте Никамура обернулся, сказал:
— Бояться нам нечего. Здесь полно чужих людей. Это рабочие, нанятые трестом «Союззолото». Кажется, началось. Посмотрим, что у них из этого получится. Если, конечно, мы не будем просто наблюдателями. Так, Кин?
В 1926 году Колымой заинтересовался государственный трест «Союззолото». Трест послал на Дальний Север несколько поисковых партий. Они подтвердили слух о богатейшем крае, нашли в трех-четырех местах очень перспективные месторождения. Было приказано организовать первую партию для промышленной разработки ценного металла. Но приказ приказом, а базы для этого пока не было. Условий тоже.
С бору по сосенке инженеры «Союззолота» набрали на базарах Владивостока и Хабаровска порядочную ватажку из очень разношерстной публики, которая хваталась за любое дело, лишь бы оказаться подальше от милиции да подработать побольше. С этим многообещающим народцем инженеры отбыли
Северный берег моря встретил людей неприветливо. Жители Олы сразу раскусили, что за публика прибыла к ним в гости. Поисковики разместились в старых, прожженных палатках прямо на улицах поселка. От родных мест их отделяло теперь бурное море. Будто и не на своей земле. Дальше на севере стояли дымные от далеких пожаров леса, где-то за ними маячили совсем уже таинственные горы.
Партия за партией стали уходить в тайгу, направляясь к тем далеким тревожным горам.
Семеро из леса затерялись среди приезжей публики. Никто ими не интересовался. Мало ли кто завербовался сюда. Никамура исчез на несколько дней, потом снова появился в поселке, любезный, улыбчивый, вежливый. За ним неотступно ходили какие-то новые, с виду очень угрюмые люди. Он щедро поил и кормил их, расплачивался червонцами. За поясами людей висели в ножнах длинные финки.
Ночью к берегу подошло несколько мелких судов. Никамура крутился около берега. Под утро он нашел Кина, поманил его за собой. Они уселись на открытом берегу.
— Вон та кавасаки отвезет меня домой, — сказал Никамура и ткнул пальцем в дальнее судно.
— Вас? — спросил Кин и замер.
— Да, меня. Только меня.
— А я… Мы все?
Никамура непроницаемо молчал, разглядывая свои пальцы. Потом повернулся лицом к Кину и резко ответил:
— Эти люди из бывшей белой армии мне порядочно надоели. Кто они мне? Почему я должен заботиться о них? Попутчики, не больше. Теперь мы вышли к морю. Я их больше не знаю. Не хочу знать. Пусть устраиваются сами. Здесь нетрудно достать документы. Пусть вербуются к Нестерову и отправляются в тайгу. Не хотят — пусть едут по домам. Скатертью дорога. Я ничем не обязан им. Почему ты заботишься о них, Белый Кин? Кто они тебе?
— А я, хозяин?
— Вот ты — другое дело. С тобой, Белый Кин, мы не только друзья, но и компаньоны. Ты много сделал для меня, я обязан позаботиться о своем друге.
— Так возьмите и меня…
— Куда? Зачем?
— Я хочу в Сьюард. Хочу жить там. Мне все надоело. Кровь, деньги, тайга… Я устал, хозяин.
— Рано стареешь, Кин. Тихо жить? А зачем тихо? Жизнь без борьбы неинтересна. Бороться ради денег, ради власти над другими людьми — вот в чем настоящая жизнь. Разве ты не знаешь?
— Но сами вы уезжаете…
— Уезжаю. Но вернусь. Я не брошу такое интересное и прибыльное дело. Кто же уходит от золота? Только дураки… Я очень скоро вернусь. Мне нужна сильная рука, поддержка. Я получу ее за морем и вернусь. Я хочу взять в свои руки огромное дело. Тогда мы станем бороться плечом к плечу с тобой, Кин. Или ты больше не хочешь работать со мной?
— Я устал…
— Ты говоришь не то слово, Кин. Ты богат, вот что! У тебя в Сьюарде кое-что отложено. Так я говорю? — Никамура перешел на злой шепот, подвинулся вплотную. — У тебя и здесь не мало. Золото Бориски ведь тоже, наверное, у тебя, а?