За место под Солнцем

Чертопруд Михаил

Зай. Ого, тут есть системные крысы? Свалка?

Закир. Да, вроде того. Овраг, чуть пониже города.

Ранк. И как успехи?

Закир. Переменно. Четверо получили первый уровень, двое – второй. Еще троих покусали так, что едва ходят. Но никто не хочет отставать – это же для нас критично, да?

Зай. Да, молодцы. Только желательно кого-то из старших брать, для подстраховки.

Урра. Давайте я ним сейчас съезжу. Подстрахую и полечу.

Ранк.

Только в темпе. Потом собираемся и двигаем к перевалу.

Урра. Принято.

Собственно, Урра все еще лежит тут на коврике под гвардейским плащом – но уже как бы в деле. Впрочем, она потягивается, вскакивает, обнимается и бежит к лошадям – а Зак тем временем уточняет, как найти городскую свалку. Мы тоже выходим на площадь – и сразу встречаем Вольфуса.

– Ранк, мы вас почти потеряли, но не решились искать. В общем, народ готов избрать тебя нашим таном. И, в перспективе – каганом, если удастся отстоять независимость.

– Шаман, пока идет война, я остаюсь сержантом гвардии клана Белых Скал. И сейчас имею задачу выйти на перевал к Ружу и постараться его заблокировать. Вы готовы поставить таном гвардейца из другого клана?

– М… остро. Об это место мы уже обожглись – наш предыдущий тан, Мастари, был целый капитан Синего Быка, и получилось… вот это. Но теперь он заперся в Руже, и ему не до нас. Кстати, я уже говорил с ним – Мастари не против, чтобы мы избрали нового тана. Так что с его стороны проблем не будет.

– Конечно, если он без армии, и заблокирован в Руже со всех сторон… В общем, сейчас мы наберем из ваших добровольцев дружину по числу трофейного вооружения – то есть до тридцати бойцов. Половину возьмем с собой на перевал, остальные пусть тренируются здесь. Говорят, у вас тут есть подходящие крысы на свалке…

В общем, возникло немного суеты, в ходе которой Зай с каменным лицом полководца отобрал еще пятнадцать местных в карскую дружину, распределил трофейное оружие, панцири и лошадей. Я немного пофилонил, общаясь с шаманом, попутно поставил у него за домом именной маяк «Карс» – и мы с новой дружиной отправились блокировать Ружский перевал. Ну, здесь его так звали. В Руже, наверное, он называется Карским перевалом. Урру с мшарской частью дружины оставили в Карсе – бить городских крыс и набирать опыт. Урра заметила, что крысы там – очень даже ничего, на всех хватит. Похоже, предыдущая дружина Карса этот вопрос запустила напрочь. В смысле – для гвардейцев воевать c помоечными крысами – несколько ниже представления о достойной службе. Ну, им же хуже…

Дорога от Карса на восток вела, в общем, степями и на подъем. И было тут неблизко – наши новые дружинники едва не падали с коней, когда мы достигли деревни Баква – последней в сторону Ружа. На удивление, здесь не оказалось не только врагов, но даже следов грабежа – по словам местных, гвардейцы чужого клана проехали со стороны перевала три дня назад, не остановившись – и они тут понадеялись, что все как-нибудь обойдется. И ведь действительно – обошлось. А еще у них в полях свободно пасутся ровно такие же могучие кони, как служат в гвардии. Вот, значит, откуда они берутся…

К перевалу поднялись уже под вечер – и поняли, что план наш дохлый. Потому что холодно, облака текут прямо по земле, и ветер свищет. То есть мы с Заем еще можем перекантоваться в плащах, но остальные – закоченеют напрочь.

– Ранк, это не вариант! Тут мы недавно проезжали какие-то домики – предлагаю туда отступить. А здесь днем держать дозор.

–

Принято. У меня поиск жизни туда достает – пятеро местных в двух домах. Как-нибудь потеснятся.

– Хорошо! Значит, ты и оттуда сможешь контролировать перевал!

– Ага. Вертай группу – у меня тут дело есть.

Внимание. Создан именной маяк «Карский перевал». Осталось зарядов создания…

Домики перед перевалом гордо назывались «хутор Облачный» – я даже себе на карте подписал. Обитала тут, по сути, одна семья – и полторы сотни овец. Вокруг утопают в облаках мокрые зеленые луга.

– А вас как – не грабят? С овцами вашими?

– Ну… почти, – с нами беседовал худой жилистый дед в саламане из овечьих шкур, – медведь один приходит, примерно раз в пять дней – берет по овце. А больше-то никто. Ружские так высоко не живут, тут до их первой деревни целый день ходу. Вот пауки, бывает, слазят со скал – могут ягненка зацепить. Но обычно овцы их чуют – уходят заранее.

Зай. Ага, здесь есть пауки. Завтра будем качать опыт новичкам.

День закончился очередной политинформацией.

Группа «Орск». Ранк. Докладываю – мы у Карского перевала. Холодно, сыро, движения по дороге нет, ночуем в хуторе.

Агондо. Отлично. Мы в Кудре. Остатки ружской гвардии присоединились к нам в полном составе – теперь у нас есть третья рота во главе с капитаном Страпом из Бунчака. Правда, их в строю всего сорок два, зато при двух лейтах. По сути, два взвода – бунчакский и старокрамский, а ружских гвардейцев почти не осталось. Конечно, ты бы нам пригодился как целитель, но… перевал важнее. Завтра идем на Руж.

Ранк. К вам я бы и не попал – маяка в Кудре нет.

Айдаро. А в Руже есть? Возможно, ты нам понадобишься на переговорах. Причем желательно – на двадцатом уровне. Смекаешь?

Ранк. На перерождение? А для чего вдруг так?

Айдаро. Чтобы быть достойным представителем Карса, конечно. Если не ты – его будет представлять сам капитан Мастари, как и Руж. А это совсем не так интересно…

После начальников вышла на связь Урра – хвалила своих дружинников. Они-таки зачистили свалку от крыс – кроме самых мелких, которые прятались в мусоре. Все получили уровни – с первого по четвертый, Зак поднялся до седьмого, и многие уже освоили какие-то навыки. Все равно, конечно, не армия…

Странный вышел день – ни разу не подрались. Может, война кончается?

***

Утро вышло холодным, но прекрасным – облака лежат ниже нас, через перевал поддувает свежестью и выглядывает солнце. Вокруг бродят овцы, а в поиске жизни из потенциальных врагов только пауки. Два гнезда, выше по склону, в скалах.

Чуть рассудив, мы с Заем решили разделиться – один с половиной дружины сторожит перевал, другой – со своей половиной карских охотится на пауков. Дружинникам, конечно, всем хотелось охотиться и поднимать уровни, а не торчать на ветру, поэтому им приказали. В полдень поменяемся. Так что мы с семью мужиками в доспехах отправились по дороге на перевал, а Зай с восемью – по моей наводке в горы. Поскольку отыскать на скально-кустарником склоне колонию пауков – дело небыстрое, мы с ним играли примерно в «холодно-горячо». А потом им и правда стало горячо – колония нашлась.