За место под Солнцем
Шрифт:
– Ранк… Я живой?
– Я и сам только что сомневался… но значит, живой. Пожалуй, придется тебя оставить тут, как минимум до завтра. Зай, что это за дом?
– Похоже, тут жил торговец. Но теперь его тут нет. Думаю, Карика надежнее отнести к шаману – там хотя бы приличная семья.
– Давай. Что там шаман?
– Пошел народ освобождать. Надо быстро сходить за опытом и трофеями, пока их кто-нибудь шустрый не освоил.
Нет – народ тут был не настолько шустр, особенно со связанными руками. Так что мы стали обладателями еще шести лошадей, шести стрел с опытом (разделили поровну на троих), целой колоды системных карточек с оружием и кое-какими банальными навыками, еще почти полусотни урхов, ну и системных сумок со всяким награбленным барахлом.
– Друзья мои! Сегодня тяжелый и странный день, и я должен это сказать. Уже несколько лет все у нас шло не туда. Мы лишились своего клана, своего округа, своей дружины… Потом и дружина Карса стала просто десятком ружской гвардии. Наши сканфы перестали быть гражданами Карса… В этот раз все зашло гораздо дальше – всех наших бойцов забрали вроде как защищать нас, вот только они защищают неизвестно кого, а нас оставили на разграбление и рабство. То есть хуже, кажется, и не бывало. Хотя я понимаю, что могло быть и хуже – наши грабители все же довольно богаты, знают свой гвардейский Устав, почти никого не убивают и отнимают не все. Но они отнимают… нас. И мы уже знаем, что сделали жители Орска – они вспомнили про свой порушенный клан и восстановили его. И отбились от ружцев. А теперь мы видим, как у них это получается – к нам пришли их разведчики, всего четверо, которые никого не боятся, и за один день освободили весь мшарский округ. Да, один из них тяжело ранен и сейчас лежит у меня в доме – но они побеждают, не останавливаются и почти ничего не хотят взамен. Как вы думаете, о чем я?
– Толпа слегка загудела. Возможно, для многих речь Фарадея оказалась сложновата – сам он явно имел в уме не пятерку, а пробил как минимум первый предел. Но вот вперед вылез крупный парень в богатом, но порванном саламане.
– Мы восстановим наш клан, шаман!? И наш мшарский округ? И выберем тана из этих смелых ребят? Мы – за!
В толпе тревожно заулыбались. Стало похоже на то, как Айдаро в Орске провозглашал клан Белых Скал. Шаман тоже улыбнулся, но сразу стал серьезен.
– Да. Это именно то, о чем я думаю. Вольфан, шаман Карса, думает сходно. Но мы не можем требовать, мы можем только просить. Ранк, гвардеец и офицер клана Белых Скал, послушай нас. Мы, население семи поселений бывшего Мшарского округа, выходим из клана Синего Быка, воссоздаем округ и просим защиты вашего клана. Более того – если вам удастся освободить от грабителей Карс – весь Карский округ также примет вашу руку.
Ранк. Сильно звучит… Интересно, тут двойное дно или все-таки тройное?
Зай. Не меньше. Этот вопрос не стоит решать без руководства клана.
Урра. Но им же нельзя отказывать! Они правы – так жить нельзя.
Ранк. Но и впрягаться втроем охранять два округа… Ладно, попробуем договориться на компромисс.
– Уважаемый Фарадей, тут нужно уточнение. Вы хотите подвести два своих округа под наш клан или все-таки восстановить свой?
– Это будет зависеть от вашего клана, Ранк. Оба этих пути лучше, чем то, что сейчас. Сейчас у нас нет своих сил на защиту клановой территории – дворянские семьи Карса уничтожены в последней войне, все воины сейчас сражаются за Руж. Сейчас нам нужно, чтобы вы помогли изгнать грабителей и не пускать их больше. Мы готовы выставить жителей в новую дружину – столько, сколько потребуется.
– А сколько из них будет с боевыми навыками Системы?
– Увы… всех бойцов с навыками
– Ясно… значит, никого.
Зай. А для массовки могут пригодиться. К тому же, каждый уничтоженный противник – это достаточно опыта, чтобы получился хоть какой боец. Предлагаю взять по числу имеющихся коней.
– Итак, мшарцы. Мы попробуем освободить Карс, и попросим за вас нашего кагана. Мы возьмем с собой двенадцать жителей, которые готовы умирать и убивать, они получат оружие и коней. Вероятно, кто-то из них станет бойцом, а кто-то вскоре погибнет – таков путь воина. Нам всем хорошо бы поесть, и сегодня же выступаем на Карс.
– Благодарю, Ранк, – очень серьезно поклонился Фарадей, – ты, конечно, авантюрист, но больше не кажешься идиотом. А если бы ты был нормальным гвардейцем – у нас бы точно ничего не вышло.
Потом нас довольно прилично покормили в доме шамана, и еще кое-что рассказали. По истории. Оказывается, на базе двух округов – Карского и Мшарского, раньше существовал отдельный Клан Чистых Истоков, известный лучшими лошадьми, вкусными горными овощами и дружбой со сканфами. И очень маленькой гвардией – всего на три десятка. Четыре года назад ружский каган (все тот же Халим) вторгся сюда двумя гвардейскими сотнями, перебил всю местную элиту, кроме одного шамана, и уничтожил клан, а заодно слил два округа в один и поставил таном орка из Ружа. С тех пор территория, по сути, работала «наружу» – то есть на Руж. Туда шли лучшие кони, бойцы и товары. Сканфы продолжали дружить с сельчанами и понемногу торговали с ними, но любой гвардеец или даже дружинник запросто мог их убивать – и такие случаи были, потому что местная дружина была, по сути, десятком ружской гвардии. В общем, мшарцы покорились, но мечтали о прежней вольнице…
Народ в будущую дружину собрался легко – так что пришлось даже провести конкурс. Мы старались брать крепких, молодых и неженатых, среди которых как-то с бою затесалась одна очень шустрая девица – некая Калька из Бувней. Аргументация была примерно как когда-то у Ланы. Мол, дружина – это шанс вырасти над собой. Получить новую силу, ум и возможность для дальнейшего роста. А что – все правильно… Только придется много убивать и, возможно, довольно скоро умереть.
Карик остался лежачим больным в доме Фарадея, ему на всякий случай оставили коня. В общем, подступал вечер, когда мы, наконец, выступили на Карс внушительным отрядом в пятнадцать всадников – из которых двенадцать сгибались под тяжестью блестящих гвардейских панцирей и едва могли удержать в руках типовое F-ранговое копье. В смысле, всерьез махнуть мечом или выстрелить из гвардейского лука они тем более не могли. В седлах тоже почти все сидели впервые… в общем, принять нас за войско можно было только издалека.
В сумерках проехали Хлобь – грабителей там уже не было, а захваченных жителей, по словам местного шамана, около полудня увели в Карс – то есть, скорее всего, уже туда привели. Так что курс наш верный, но дальше придется действовать ночью. Что, может быть, и хорошо.
Карс, как и Мшары, привольно раскинулся в долине между нескольких холмов. Точнее, даже на слиянии двух долин. В отличие от Мшар, город еще и залез на один из этих холмов небольшой крепостью с башнями – как раз на мысу между ручьями. Все это кое-как угадывается в темноте. Как обычно, мы изучаем местность вдвоем с Заем, пытаясь определиться с планами.
Зай. Ранк, что говорит «поиск»?
Ранк. Пятнадцать врагов. Двое – в крепости на холме, и один из них, похоже, орк. Восемь – в одном месте рядом с большой кучей пленных – скорее всего, на главной площади в городе. Трое медленно ползут группой по боковой улице в дальнем правом углу. Еще двое – что-то делают недалеко от края города с нашей стороны.
Зай. Похоже, массовка нам пока не нужна. Надо идти втроем и выбивать маленькие группы. А большую вообще пока не трогать.