За миллион или больше (сборник)
Шрифт:
— Мистер Николс, вы действительно поразительны!
Возвращаясь в дом через стеклянную дверь, она столкнулась со своей дочерью Сюзанной, которая шла с пакетом под мышкой.
— А ты не знаешь,— сказала ей Сюзанна,— что мистер Николс видел тебя, выходящей от рыбника. Он находился напротив на тротуаре. Он меня не видел, но я-то видела его!
Сюзанна, выйдя из дома, пересекла лужок и дошла до опушки леса. Там расположился Каллаган, удобно устроившись в гамаке, растянутом между двумя деревьями. Бутылка
Сюзанна положила газеты к нему на грудь и сказала:
— Вот пресса, ваше высочество.
— Спасибо!
Остановившись перед ним и заложив руки за спину, она спросила:
— Вы меня не поцелуете?
— Почему нет!
Она нагнулась к нему.
— Вы самая ленивая персона, какую я когда-либо видела!— сказала она после поцелуя.— Я даже не знаю,, почему мне захотелось, чтобы вы поцеловали меня!.. На самом деле, вы знаете, мне безразличны ваши поцелуи!-
Каллаган зевнул и ничего не ответил.
Она вздохнула, улыбнулась, сказала «фу» и повернула обратно к дому.
Каллаган бросил взгляд на газеты. На первой странице «Таймс» несколько строчек под заголовком «Сообщения» привлекли его внимание:
«Мистеры Дуст, Вилсон и Хейли оповещают, что объявлено вознаграждение в тысячу долларов тому человеку, который даст сведения или поможет найти уникальную драгоценность, известную под названием «Пэрская корона Денисов». Эта драгоценность из золота, выполненная в виде диадемы, украшенной бриллиантами, рубинами и жемчугом, была украдена в Майфельд Плейс, Чессингфорд. Гарантировано сохранение инкогнито.»
Каллаган уронил газету на землю, схватил бутылку с коньяком и налил себе на четыре пальца, прибавив каплю воды, и стал пить, раздумывая о прочитанном.
Немного спустя появился Николс с бутылкой в одной руке и стаканом в другой. Он остановился перед гамаком.
— Я думал о Сираке,— сказал он,—-Это все,таки странный тип, не правда ли?
Каллаган, который смотрел на небо, скрестив руки на груди, заметил, что такие типы встречаются в двадцатом веке.
— Согласен! — сказал Николс.— Только он так смешон, что даже обидно за него!
Каллаган закинул руки за голову и спросил, почему. Николс наполнил стакан пивом, залпом выпил и ответил:
— Поначалу мне пришла мысль, что Ирена должна была раньше знать этого парня.
— Почему?
— Потому что, когда просишь какого-нибудь типа устроить кражу и даешь ему ключ от хижины и шифр сейфа, это значит, ты хорошо знаешь того, к кому адресуешься.
— С женщинами ни в чем нельзя быть уверенным!'
— Это возможно, но я уверен, что не ошибаюсь.
— Это и мое мнение,—сказал Каллаган.
Он закурил сигарету, а Николс налил себе пива.
—
— Понял! — ответил Николс мрачным голосом.
Он поставил стакан на столик и сказал:
— Ты действительно уверен, что это путешествие необходимо? Ведь в этом деле мы ни на кого не работаем!
Каллаган посмотрел на часы.
— Это точно, но ты должен поторопиться. Ты не можешь терять времени.
Николс бросил на него взгляд, полный упрека, и направился к дому.
Каллаган оставался еще добрых пять минут в гамаке. Потом он также вошел в отель и стал вызывать по телефону свое бюро.
Эффи Томсон подошла к телефону.
— Эффи,— сказал он ей.— Купите экземпляр, утреннего выпуска «Таймс» и на первой странице в официальных сообщениях найдите обращение мистеров Дуста, Вилсона и Хейли. Затем позвоните миссис Паоле Денис по телефону и прочтите ей это обращение.
— Хорошо, мистер Каллаган.
— Вы прибавите, что я был бы очень рад ее видеть, если она пожелает вечером приехать ко мне.
— Хорошо, мистер Каллаган. А если она не захочет?
Каллаган сделал гримасу^и ответил:
— Она захочет.
После чего повесил трубку.
Приближался вечер. Каллаган расположился в маленьком зале отеля. Откинувшись в глубоком кресле, с ногами на полке, камина, он курил. Его бутылка коньяка, теперь на три четверти пустая, стояла около него.
Вошла Сюзанна.
— Мистер Каллаган,—объявила она,— здесь находится дама, которая хочет вас видеть. Она назвалась Паолой Денис, но это не та, что была раньше.
— Все правильно.
— Во всяком случае,— колко заметила Сюзанна,— она очень красива.
— Я знаю.
— Ваши клиентки всегда красивы, не так ли?.. Должно быть, очень приятно быть частным детективом!
— Иногда. Вот уже несколько лет, как среди нашей клиентуры не было некрасивой женщины. Когда женщины отвратительны, у них нет забот. Попробуйте догадаться почему!
— Я думаю, что знаю.
— Тогда позовите даму!
Он стоял перед камином, когда вошла миссис Денис. Внимательно разглядывая ее; пока она шла к нему, он еще раз убедился, что она очень, очень красива. В синем тюрбане, в синем с белым костюме, в голубой блузке и в синих туфлях, она была очень элегантна.
— Вы обворожительны,— сказал он восхищенным голосом,— Истинное удовольствие смотреть на вас!
— Вы очень любезны, мистер Каллаган,— ответила она,— но не думайте, что ваше мнение меня интересует.