За последним вздохом
Шрифт:
Этого он желал своему другу? Нет — Кольтира вообще не думал, каково будет мирному гражданскому парню, превращенному в машину смерти. Он хотел назвать Этаса своим братом во смерти, но разве с братом можно обходиться так? Любого, кто хотя бы в мыслях допустил подобное в адрес Фальторы, Кольтира порвал бы на сотню мелких кровавых ошметков и скормил вурдалакам.
Если бы Фальтора знал, в кого превратился Кольтира — не под властью Плети, а сам по себе, — даже его снисходительности к мерзкому характеру и выходкам старшего брата не хватило бы.
А если бы
Этас прав: так поступают с домашним животным, присваивая себе право решать его судьбу. «Я бы тебя не обижал…», — он что, совсем идиот? Разве одного только убийства недостаточно, чтобы Этас ненавидел его всю нежизнь?
Объяснения все сделали только сквернее. Кольтира видел, что нужно поскорее сказать что-то, чтобы увести Этаса от этой мысли, которая почему-то показалась ему особенно оскорбительной или мерзкой. Но что, что могло смягчить ситуацию, оправдать его?
— Это еще хуже, чем если бы ты потерял контроль над темной частью своей сущности, — неверяще прошептал Этас, отступая на шаг назад.
Сказать, что злость из-за чар превращения побудила его так поступить? Подтолкнула, заставила — как Этас выразился? — потерять контроль над темной частью своей сущности. А без этого затея оставить его при себе насильно была бы просто мимолетной мыслью? Нет, Этас тогда решит, что Кольтира из-за любого пустяка кидается убивать… Да и врать не хотелось, и так уже виноват перед ним по самые кончики ушей.
— Ты безо всякой чужой магии монстр!
Кольтира стиснул кулаки. Этас прежде не относился к нему, как к чудовищу. Доверял…
А какого упыря ему понадобилось убивать столь садистским способом? Медленно, до последнего держа в сознании и позволяя испытывать боль и ужас надвигающейся смерти! Хотел сохранить ему тело неповрежденным? Какая трогательная забота! Кольтира не желал Этасу зла, но в итоге получилось изощренное издевательство, любимое развлечение злобных тварей Плети.
— Это не повторится, я обещаю.
А что ему еще оставалось сказать?
— Ты не можешь этого обещать! А если в следующий раз ты не остановишься вовремя? Не захочешь вспоминать о ценности жизни?
И это Этас еще не знал самого отвратительного. Кольтира остановился не потому, что усовестился, подумал о «ценности жизни». Только из-за амулета, напоминания о влиятельной покровительнице архимага, которая заберет его к себе, не позволит остаться с Кольтирой. Но теперь-то он предельно четко понимал, что не вправе лишить Этаса всего того, что отняла смерть у самого Кольтиры. Теперь все иначе, и он точно знал, что больше так не поступит. Он мог обещать это!
— Этас, я клянусь тебе!
Сколько клятв он уже нарушил? Кольтира сжал кулаки, презирая себя за беспомощность. Надо было сделать хоть что-нибудь, найти слова, убедить, потому что Этас вот-вот устанет слушать и уйдет, чтобы больше не видеться никогда с опасным монстром.
Кольтира ненавидел бессилие. Он
Ничего. Нельзя. Сделать.
Этас покачал головой, ни на медяшку не веря его обещанию.
— Хватит, Кольтира, — устало, и в то же время твердо потребовал он. — Оставь меня в покое.
Он поднял кисть руки, намереваясь сплести заклинание, и Кольтире ничего не оставалось, как шагнуть ближе и перехватить его запястье.
— Да постой же ты!
Естественно, Кольтира не тащил Этаса к себе и старательно контролировал силу, с которой держал его, чтобы не напугать снова. Не дурак же, понимал, что Этас теперь его боится. И антимагический купол не ставил, чтобы не напоминать о том случае. Хотя следовало бы…
— Не смей! — заорал Этас и рванулся назад.
Кольтира тут же разжал пальцы, и в этот миг множество вспышек ослепили его. Вокруг Этаса вспыхнул магический кокон, потом еще один. В Кольтиру полетели сразу несколько заклинаний. От ледяного он легко увернулся, потом от второго телохранителя ему достался фиолетовый вихрь арканных чар — его погасили руны-татуировки. Кольтира выставил Ледяной Заслон навстречу магии Этаса, но поток пламени разнес защиту вдребезги.
— Уймись! — рявкнул Кольтира, закрывая глаза рукой и вспоминая все известные ему способы защиты.
Он хотел отскочить в сторону с линии атаки, но чьи-то чары — он не видел, чьи именно, оттолкнули его назад, и резкий голос предупредил:
— Только дернись — испепелю.
Кольтира чуть отвел руку от лица, чтобы оглядеться, но Этас выпустил по нему еще несколько заклинаний. Да тут хоть дергайся, хоть нет — испепелят в любом случае.
— Этас, бл…ь!
На открытом пространстве Кольтира был удобной мишенью для трех чародеев. Но тролля с два они обратят его в бегство! Был только один разумный выход: поставить антимагический купол и подтащить к себе Этаса Хваткой Смерти. Телохранители не посмеют атаковать, чтобы не зацепить подопечного, да и сами чары ослабнут.
Но он только что обещал этого не делать.
Атаки Этаса не прекращались. Огонь обуглил тканевые части одежды, какая-то арканная дрянь пробила легкий талассийский доспех и впилась в плечо. Рунические татуировки исчерпали весь свой лимит, как и защитные заклинания. Кольтира выставил купол — все равно среди всех этих вспышек его никто не увидит. Атаки сразу стали слабее, но он-то уже знал, что архимагу легко это исправить, увеличив мощь заклинаний.
Может, одного из телохранителей взять в заложники? Этасу тогда придется продолжить переговоры. Нет, не вариант. Кольтира должен показать, что может обходиться без насилия.