За руку со смертью (СИ)
Шрифт:
– Ну же, Тень? Или вы боитесь?
– Чего?
– Вот тут она язвительность уже не удержала.
– При чем тут страх и моё нежелание связывать себя какими-либо обязательствами? Неужели вы не понимаете? Сейчас я свободна. Иду, куда хочу, когда хочу и с кем хочу. Делаю, что хочу. Ночую, где хочу. Но стоит мне согласиться на ваши предложения... и что будет?
– А что будет?
– Изобразив интерес, герцог немного подался вперед, словно ему действительно были интересны её размышления и выводы.
– Вы разрешите мне не ночевать дома?
– Да.
– Вы разрешите
– Да.
– Вы разрешите мне посещать совещания Теневых Гильдий?
– Да.
– И даже пить жизнь тех, кому самой судьбой предначертано умереть?
– Конечно.
Хм. Ну, прямо рай, а не замужество! Ну и в чём подвох?
– А обязанности? Каковы будут мои обязанности, как супруги?
– Не такие уж и большие, поверьте. Во-первых, проживание в моем доме в хозяйском крыле. Не переживайте, в этом доме у супругов разные спальни, ну и естественно комнаты, к ним прилегающие. Во-вторых, участие в совещаниях рабочего характера. Моя супруга должна быть в курсе моей работы и дел, творящихся на территории Империи. В-третьих, сопровождение меня на балы и приемы Императорского уровня. Кстати именно этот пункт я буду требовать к безукоризненному исполнению.
– Почему?
– Обстоятельства...
– Лишь тень недовольства, но она говорит намного больше слов. Значит, обстоятельства...
– Эти три пункта и всё?
– И всё. К сожалению, я не в состоянии стать отцом, так что ваш пункт о наследнике неактуален.
Неловко улыбнувшись на неожиданное откровение, женщина поняла, что жалость и сочувствие в этом случае будут неуместны. Герцог просто не тот человек, которому можно сочувствовать.
– С близостью... думаю, об этом ещё слишком рано говорить, да и в принципе неуместно. Я прекрасно понимаю, кем вы являетесь и поверьте, отдаю себе отчет в своих словах и поступках.
Повисшая пауза немного нервировала Ясению, но герцог был абсолютно спокоен и даже несправедливо безмятежен. С таким лицом не делают предложение.
Кстати о свадьбе!
– Ваша Светлость, а что насчет свадьбы? Боюсь, я не смогу на ней присутствовать.
Ведь свадьбы проводят на рассвете в храме богини жизни Амире...
– Об этом можете не беспокоиться. Я приглашу жреца в дом. Поверьте, я могу себе это позволить.
– Развод?
– Нет.
– Почему?
– А зачем?
– А если мы не уживемся?
– Провокационно приподняв бровь, Проклятая иронично улыбнулась.
– Я верю, что вы весьма сдержанный в словах и поступках мужчина, но поверьте, даже это может стать непреодолимым фактором для счастливого и продолжительного брака. К тому же, как я поняла из ваших слов, вам не нужна жена, как таковая. Вам нужен компаньон женского пола. Приятное глазу приложение.
– Не только глазу.
– Неожиданно вернув ухмылку, мужчина прошелся оценивающим взглядом по лицу и фигуре сидящей напротив гостьи.
– Для меня весьма немаловажным фактором является ваш приятный голос, острый ум и порядочность. С вами интересно беседовать. Поверьте, далеко не многие мои знакомые могут похвастать тем, что беседовали со мной наедине
– Меня вы не подавляете и вам это нравится.
– Закончив, когда пауза затянулась, задумалась. Посочувствовать? Пожалуй, нет. А вот подумать о выгоде... пожалуй, да. Ведь не обязательно разводиться... можно просто умереть, верно?
– Верно.
– Едва уловимо кинув, мужчина уже более нетерпеливо поинтересовался.
– Ваше решение?
– Я согласна.
– Улыбка из арсенала загадочных и тут же насущный вопрос.
– Когда свадьба?
– Думаю, недели нам хватит. Как думаете?
– Всё зависит лишь от вашего желания.
– Верно. Кстати...
– Капля иронии, но она всё же есть.
– Как мне звать вас, милая моя невеста?
– Ясения. Меня зовут Ясения.
– Учтивый кивок и вопрос в глазах.
– Эстебан. Для тебя, Яся, просто Эстебан...
– Мимолетная улыбка и тут же вопрос.
– Чему ты улыбаешься?
– Одного из моих знакомых звали Эстебан. Но мне он разрешал звать себя Эсти.
Просто мальчику было всего восемь лет и она преподавала ему чтение и письменность. Юный джентльмен очень любил, когда она читала ему стихи и всегда угощал её леденцами...
Интересно и с чего бы герцога так перекосило?
– Боюсь, в нашем случае это будет неуместно.
Ну да, как же... ты же герцог.
– Да, я понимаю.
– Безмятежная улыбка, словно она уже начала вживаться в роль невесты и тут же вопрос по делу.
– Ты покажешь мне дом и мои комнаты? И что насчет одежды и прочих мелочей? Пока мы не женаты, мне рассчитывать только на свои средства? А работа? Будет четкое расписание или на моё усмотрение? И кстати, сколько я буду получать и кем официально числиться?
– Меня радует и в то же время настораживает твой крайне деловой подход... Что ж, раз мы пришли к согласию по основному вопросу. Давай обсудим и остальные.
Остальные вопросы весьма неординарная пара обсуждала достаточно долго, так что им ещё несколько раз приносили горячий чай, а под конец переговоров герцог предложил прерваться на обед.
– Я не ем.
– Совсем?
– Можно жидкий суп...
– Небольшая задумчивость и уже более уверенный кивок.
– Да, можно суп.
– Прекрасно.
– Палец на кнопку и распоряжение на кухню.
– Нанни, обед на двоих в зимней гостиной.
– В зимней?
– Удивленно приподняв бровь, Ясения чуть наклонила голову, прося ответа.
– Да, там в это время нет солнца.
Хм, как... мило. Он уже учитывает её состояние или это забота о себе?
– Почему ты не любишь рассвет?
– На самом деле, в отличие от тебя, я спокойно переношу солнце. С этим временем суток связаны не самые лучшие воспоминания прошлого и я стараюсь избегать их.
– Чуть прищурившись, словно ожидая встречного вопроса или недоумения, но так и не дождавшись, герцог продолжил сам.
– Со временем, когда мы узнаем друг друга ближе и возможно начнем доверять друг другу чуть больше, я расскажу тебе свою страшную историю...