За стенами Атерраса
Шрифт:
Я кинулась к Арману и никак не ожидала, что между нами вырастет призрачная преграда. Духи! Они снова собирались здесь, только уже никуда не уходили. Я не видела знакомых лиц. Только ощущала угрозу, которая от них исходила. Между мной и Арманом замер мужчина. И вот его я узнала! Видела на портрете. Тюремщик. Тот, который сделал Атеррас таким, каким мы его видим.
— Пора платить по счетам, Арман Ферри. Я пришел за платой, — произнес он.
Иден сделал шаг вперед, но Арман остановил его.
— Все в порядке, —
— Мы с тобой заключили договор. — Голос призрака звучал мрачно и глухо. — Ты обещал вернуть сбежавших узников. Я вижу не всех.
— А мы здесь и не как узники, — вмешался Иден. — Арман, давай развеем этих духов по ветру!
— Не выйдет, — усмехнулся Ханнинг. — Ваш друг дал магическую клятву.
Иден нахмурился. Он явно что-то знал. А дух продолжал:
— Месяц за стенами Атерраса в обмен на год жизни. Такова назначена плата. И я пришел забрать свое.
Иден призвал магию. Я тоже попыталась собрать крупицы своей силы — в Атеррасе это оказалось сделать легче, чем за его стенами, но вдруг Армана и Ханнинга отделил черный купол.
— Только все дело в том, — снова заговорил призрак, — что вы, господин Ферри, и так уже не раз платили тюрьме. И у вас остался всего-то год. Теперь он мой.
Ханнинг поднял правую руку. В его пальцах сверкала светящаяся нить. Она шла к сердцу Армана. А у меня внутри все оборвалось, потому что я поняла страшный смысл его слов. Всего год? За спасение Тайнеке и Лиси? За то, что Арман выпустил Шайна? И этот год он отдал, чтобы найти нас. О, боги!
— Тем более, ты нарушил наш договор, — безжалостно отчеканил бывший тюремщик. — Я в своем праве.
И нить оборвалась. Я не успела даже пошевелиться. Арман замер на мгновение, будто не веря в то, что происходит, и медленно опустился на колени. Я кинулась к нему, а Иден призвал магию, и черные сети тут же окутали Армана.
— Всего лишь отсрочка неизбежного, — усмехнулся Ханнинг. — Сколько ты сможешь держать его у грани, маг?
— Сколько потребуется, — отрывисто ответил Иден.
— Что ж, я даже не стану запирать тебя в камеру, — покачал головой призрак. — Сражайся, только ты заранее обречен на поражение.
— Увидим, — процедил Иден, а я прижимала к себе Армана. Он все еще был в сознании, но я ощущала, как тает его сила. Будто налетел ветер и постепенно уносит обрывки тепла.
Духи растаяли. Иден склонился над Арманом.
— Идиот, — процедил сквозь зубы. — Почему дров наломал ты, а разбираться предстоит мне?
— Долг платежом красен. — Губы Армана дрогнули в едва заметной улыбке. Он закрыл глаза и начал заваливаться набок, но я удержала его, прижала к себе, задыхаясь от ужаса.
— Господа, нам потребуется ваша помощь, — обернулся Иден к слугам. — Помогите перенести Армана в его спальню.
Фитц и Лиам тут же принесли откуда-то покрывало,
— Тише, малыш. — Я погладила его по голове. — Все будет в порядке.
Только мое сердце разрывалось на части. Кто мы с Иденом против Атерраса? Мы победили его однажды, и тюрьма вряд ли простит свое поражение.
— Погоди киснуть, — сказал мне Иден.
Я безнадежно кивнула. Да, надо быть сильной. Ради Армана. Мы должны его вытащить!
Мы поднялись на седьмой верхний этаж. Фитц и Лиам уже переложили Армана на кровать. Он дышал ровно, размеренно и казался расслабленным. Я вспомнила другие ночи, когда Арман метался по этой самой кровати, а безумная Стела надеялась, что муж уйдет к ней. Сегодня у нее был шанс получить желаемое.
— Оставьте нас, — попросил Иден слуг. — И передайте Иксу, что я жду его здесь через полчаса.
Дверь закрылась. Мы остались втроем. Я придвинула стул к постели Армана и сжала его холодную руку.
— Это конец? — спросила шепотом.
— Не знаю, что тебе ответить. — Иден подошел и сел на край кровати. — Сейчас посмотрю, как обстоят дела. Пока что Арман просто спит, не реви.
Я и не заметила, когда начала плакать. Коснулась щек — они были мокрыми от слез.
— Люциан мертв?
— Да, — сказал Иден. — Он не вынес силы источника. Точнее, я немного подправил заклинание. Боялся, что источник и вовсе на него не среагирует, но все получилось как надо. Только теперь источник не запечатан. Духи обрели полную силу, и…
Иден на миг замер, закрыв лицо руками, а потом снова взглянул на Армана.
— У нас мало времени, — произнес тихо. — Атеррас набирает силу.
Я только кивнула, а потом поднялась и пошла за бинтами и водой — у Идена все еще лицо было в крови. Когда вернулась, маг сидел на том же месте. Я намочила бинт и коснулась его лица. Иден поморщился, но противиться не стал. Он всегда так боялся пролить кровь в Атеррасе! Наверное, сейчас ему не по себе.
— Что скажешь? — спросила, когда вода в мисочке окрасилась в алый, а на рану на лбу опустился чистый бинт.
— Дней пять. Я удержу жизнь Армана дней пять, Розалин. На большее моей магии не хватит.
— Что мы можем сделать? — Я старалась держать себя в руках. Не кричать, не рыдать. Пять дней. Целая вечность.
— Есть один способ. — Губы Идена дрогнули в усмешке, и он посмотрел на Армана. — Арман проклянет меня, когда очнется, но другого нет.
— Какой?
— Те исследования, за которые меня упекли в Атеррас. — Иден устало поднялся и прошелся по комнате. — Видишь ли, Розалин, я нашел способ влиять на продолжительность человеческой жизни. Хотел отыскать путь к бессмертию. Это, конечно, оказалось бредовой идеей, но кое-что удалось разработать. Например, метод продлить жизнь умирающего.