За труды и отечество
Шрифт:
Камнем преткновения тут был вопрос о рабах и рабстве в целом. Кассцы и сами были не против продать захваченных в плен орков, тут разногласий не имелось, но вот касательно рабов-людей… Ханцам сильно не нравилось, что их граждан регулярно похищают и отправляют за море к в качестве рабов. При этом, по слухам, именно семья Синоров плотнее всего сидела на теме работорговли и отказываться от сверхприбылей не желала.
И все было бы ничего, в таком клинче можно было бы существовать очень долго — как оно в принципе и было на практике, — если бы кассцы не начали активно осваивать мореходство и торговлю в обход Карланда. Транзитный поток товаров с севера истончался год от года, приводя к
— Кто там так рано? Граф? Что вы тут делаете? — Дверь открылась и на порог вышел высокий мужчина средних лет в домашнем халате. — Вы же должны были отплыть сегодня утром?
— Мои корабли уплыли, а я остался, так уж вышло, господин Архат — улыбнулся Серов и пожал плечами. — А еще так вышло, что этой ночью отдал демонам душу всеми любимый бургомистр Валлуй Синор Третий. И, кажется, еще в рабских кварталах за северной стеной города что-то происходит, возможно часть рабов взбунтовалась.
— За вами погоня? Что это за тело? Валлуй Синор точно мертв? — Мгновенно перешел в «рабочий» режим представитель торговой организации.
— Мертв настолько, насколько вообще можно быть мертвым, погони нет, но я бы предпочел по улицам лишний раз не гулять, очевидно пару дней в городе может быть шумно. А тело… Это один из подручных бургомистра, к которому есть пара вопросов. К сожалению, самого градоначальника расспросить не удалось… По многим причинам, о которых мне не хотелось бы разговаривать на улице.
На лице Архата на мгновение мелькнуло сомнение, однако возможные выгоды явно перевешивали риск, поэтому он просто кивнул и отступил в сторону. Серов не подал виду, но у него с души свалился приличных размеров камень. Да, он подобный маневр предполагал заранее, собирал информацию о политических течениях и партиях, но в конце концов всегда может сыграть человеческий фактор. Окажись этот купец банальным трусом и не пожелай ввязываться в ожидаемый передел власти, ситуация могла бы оказать весьма сложной.
— Прошу прощения господа, вы можете пометить пленника в подвал, там все для этого есть, — Архат указал на дверь в закоулке, явно ведущую вниз, — сейчас сын угостит вас вином, закусками, а потом еще раз обсудим детали. А пока мне нужно отвлечься и отослать пару писем.
Судя по тому с какой поспешностью купец двинул по лестнице на второй этаж, оставаться в стороне от событий в городе он не собирался. А еще графа порадовал милый подвальчик такого себе рядового — ну предположим не совсем, но все же — торговца магическими ингредиентами, у которого меж бочек с явно чем-то алкогольным, запасов провизии на черный день и почему-то стойкой с оружием нашлась в дальнему углу небольшая, но крепкая клетка, явно рассчитанная под габариты человека. Интересные у них тут торговые дела… Нескучные.
Еще спустя примерно полчаса хозяин дома вновь присоединился к гостям и пожелал услышать подробности безвременной кончины всеми любимого городского головы. Серов не стал ничего скрывать, разве что подробности сражения на божественном плане оставил за скобками. Судя по тому, что Архат этот вопрос не педалировал, личные способности графа его не интересовали. А вот наличие в городе демонического культа, ко всему прочему еще и сумевшего влезть во власть — впрочем, что было первичным, а что вторичным,
— Слухи о том, что у нас пропадают люди ходили давно, — потирая короткую «испанского типа» бородку на лице пробормотал купец. — Да и то, что Синоры живут по сто с лишним лет — это тоже знаете ли… Но все списывали на толику эльфийской крови, алхимию и амулеты, при наличии денег и правильных предков даже без дара человек может прожить долго… Но демоны… Это точно?
— Точнее быть не может, я своими глазами видел проекцию твари. Впрочем, доказательств у меня нет, только слово, — Александр подумал немного и добавил, — а еще можно нашу добычу допросить, глядишь и наведет нас на их главное кубло с алтарем. Я все равно из города никуда не уйду, пока мир от этой гадости не избавлю. Просто не смогу.
— Вы паладин что ли? Обеты борьбы со злом и все такое? — Видимо до Коркоста новая вера еще свои лапки дотянуть не успела. А может конкретно, Архат был не слишком погруженным в божественные дела человеком.
С Серовым на кораблях в плавание вообще-то отправилось несколько проповедников, однако пошедшие по одному месту события заставили графа проявить осторожность и в город миссионеров не выпускать. Так они на судах безвылазно и просидели, и теперь, вероятно, уже плывут обратно.
— Типа того, — не стал особо погружаться в этот вопрос Серов. Кто знает, во что именно верит собеседник. Иногда лучше оставить свои секреты при себе. Граф с хозяином дома вместе спустились в подвал, однако полноценно допросить пленника у них не получилось. Сначала тот был в достаточно сумеречном состоянии вследствие полученного удара по голове, а после того, как Архат, использовав какой-то целительский артефакт, немного привел его в порядок, успел ответить всего на пру вопросов общего плана. Едва речь зашла о делах культа, как пленника банальным образом «выключили» с «той» стороны. Серов успел даже заметить импульс, пришедший по связывающему культиста с «центром» каналу, после чего мужчина просто расползся на куски обратившись изнутри гнилью.
Молодое божество умудрилось даже ухватить край этой соединительной нити и пустить по ней толику своей, напитанной светом силы, но большого толка этого не вышло. И источник информации таким образом не вернуть, и демонопоклонникам не насолить особо. Мелкая гадость, от «пинка под зад» может быть у кого-то заболит голова. Ну или взорвется, но опять же глобально делу это не поможет.
— Что это было? — Архат при виде того, во что превратился пленник, а также от соответствующих запахов, мгновенно наполнивших его подвал, отчетливо позеленел, но вчерашний ужин все же сумел удержать внутри себя. Впрочем, вероятно, часть хранящихся в подвале продуктов в итоге придется выкинуть, так что радоваться ему все равно было нечему.
— Кто-то… Или что-то на той стороне подчистило хвост. Не слишком аппетитно, но не более того.
— И что делать дальше?
— Я хотел спросить это у вас, дорогой друг, — Серов повернулся к купцу. Тот был явно уже не рад, что столкнулся с потусторонними силами. Одно дело — борьба за власть с возможностью потерять голову, это штука привычная, родная в некотором смысле даже. И совсем другое — война с демонами в любом их виде. Тут можно уже лишиться души, а это гораздо серьёзнее. — Мне нужно узнать, где находится алтарь и уничтожить его. Поверьте, это пойдет на пользу всем, уж не знаю, как вы тут жили, но обычно города, где к власти приходят демонические культы, заканчивают плохо. Зачастую там фигурируют массовые жертвоприношения, прорывы реальности, визит гостей из-за кромки и прочие радости, без которых, уверен вы бы с большим удовольствием обошлись.