За великую трассу
Шрифт:
Ему открыл сам Арси.
– Вилли?!
– удивился он и по-дружески обнял инженера.
– Сколько лет, сколько зим…
– Тише, тише, Арси! Закрой дверь, все расскажу.
– Рендол прошел в комнату друга, осмотрелся.
– Ты один?
– Один. Все еще холостяком.
Усевшись, они взялись за руки и несколько минут разглядывали друг друга.
На стене пробили часы. Напротив стоял диван с обвалившимся сиденьем. Из него в комнату печально глядели ржавые пружины.
– А ты постарел, Вилли, - первым начал
– Осунулся, бледен. Может случилось что?
– И не говори. На тот свет собрался.
– Из-за чего?
– Видишь ли… Случилось несчастье. Меня объявили преступником… - И, стараясь быть как можно спокойнее, инженер рассказал Бидлу о всех событиях сегодняшнего дня.
Арси с сочувствием смотрел на своего друга. А когда узнал, что полиция разыскивает его, собирается арестовать, возмутился.
– Это же скоты, Вилли! Надо что-то срочно предпринять, - заговорил он, волнуясь.
– Что ты думаешь делать, прежде всего?
– Что? А вот слушай, - Рендол посмотрел ему в глаза.
– Один лишь ты можешь и должен помочь мне.
Когда Рендол рассказал ему о своей просьбе, Арси весело вскочил с места. Глаза его заблестели.
– Отлично придумано!
– воскликнул он.
– С такой головой, как у тебя, Вилли, не пропадешь!.. Ай да Вилли! Молодец!..
Бидл открыл высокий ящик, достал из него парики и театральные краски.
– Садись к окну, - приказал Арси, подставляя Рендол у стул.
…Через полчаса Вилли не узнала бы и родная мать. Теперь это был вылитый… Чарли Петтон, управляющий ракетного завода.
– Как две капли воды - Чарли Петтон, - глядя в зеркало, весело проговорил Рендол.
Арси, отойдя в сторону, долго рассматривал друга.
– Не совсем так, Вилли. Лисьего хвоста тебе не хватает…
– Ха-ха-ха!
– рассмеялся инженер.
– Это верно - хвоста нет… лисьего… Но это к лучшему. Кума лиса хоть и хитра, но в западню попадает. А я постараюсь обойти ее.
Прощаясь, друзья обнялись, постояли минуту. Потом Арси дружески толкнул инженера в спину и пожелал ему счастливого пути.
Снова звон трамваев, пронзительные гудки автомашин, надоедливый грохот надземной дороги…
К вечеру со всевозможными предосторожностями Вилли Рендол добрался до окраины города. На шоссе остановил свободное такси и приказал ехать в Сен-Криттон.
Вдали, на горизонте, время от времени вспыхивали и тут же гасли фиолетовые ветви молний. Яростно шумел океан, разъяренным зверем бросался на берег. Став на дыбы, волны забрасывали свои седые гривы за ка-менные стены мола. Крепли порывы ветра. Воздух был насыщен влагой, запахом морских водорослей.
Хотя на душе у Вилли было неспокойно, но он смотрел вперед смело, с надеждой на лучшее.
Стремительно летело под колеса автомашины серое полотно шоссе. По обе стороны землю относило куда-то назад, к бурному, разгневанному океану…
Сразу за холмом
За поворотом - домик с двумя окнами на улицу. Это его, Рендола, дом. Сколько здесь было передумано дум, сколько проведено счастливых минут с любимой Нелли и детьми! Неужели он едет сюда последний раз? Неужели он должен проститься сейчас со всем этим родным и близким? И даже с родиной?
Машина повернула в сторону и остановилась. То, что он увидел сейчас, можно было ожидать, и все же сердце его на какое-то мгновение замерло. Из открытых окон дома летели листки бумаги, перья подушек и, подхваченные ветром, кружились над платанами, над дорогой, над ^мачтой антенны…
– Обыск!
– прошептал Вилли.
Он торопливо рассчитался с шофером и бросился к дому.
Когда инженер вошел в гостиную, полицейские испуганно оглянулись и схватились за кобуры пистолетов.
Вилли принял позу важного господина.
– Минутку, джентльмены, - сказал он.
– Я - управляющий ракетного завода, Чарли Петтон. Вы ищете коммуниста Рендола? А знаете, он нам не очень нужен. Его изобретения - вот что важнее всего. Да, да!.. Будьте свидетелями, джентльмены.
– С этими словами Вилли подошел к сейфу, открыл его и, достав автоматическую ручку, продолжал: - Смотрите - это атомный пистолет. Он убивает на месте, стреляет беззвучно, убивает наповал…
Полицейские оживились, зашумели и двинулись к Рендолу.
– Мистер Петтон!
– Мистер… - залопотали они.
– Стойте!
– приказал Рендол и угрожающе направил на них атомный пистолет. Полисмены, точно овцы, испуганно шарахнулись назад.
Маленький Джонни, выглядывавший все время из другой комнаты, вдруг узнал своего отца. С радостным криком он бросился к нему.
– Папочка!.. Папа…
В дверях появилась Нелли и в нерешительности остановилась.
Полицейские сначала ничего не смогли сообразить. Действительно, почему Чарли Петтона, управляющего ракетного завода, называют в этом доме отцом?
Но затем, когда, наклонившись к мальчику, инженер снял с себя парик, сержант, высокий, черноусый, с увесистой резиновой палкой за поясом, вдруг выхватил пистолет и направил его на инженера. Однако в то же мгновение Рендол нажал на кнопку авторучки, и мощный смертоносный пучок невидимых лучей сделал бессильной руку врага. Полисмен тяжело осунулся на пол. Полицейские бросились бежать, но Рендол резким, повелительным окриком остановил их:
– Ни с места! Слышите? Ни с места - иначе смерть!