За волшебным цветком

Бердник Олесь Павлович

– Не угадал!
– развел руками Коля.
– Такой передачи не было!.. Но немного ты прав!

Вася, который шарил взглядом по столу, вдруг увидел что-то интересное. Он схватил несколько больших фотографий и удивленно начал их рассматривать. Сеня присоединился к нему. На первой фотографии была изображена старая волчица с маленькими волчатами. Один волчонок сосало мать, два других - головастые, смешные - боролись. Вокруг виднелись белые кости разных животных.

Волчица лежала со своим выводком в какой-то пещере, кусты калины нависали сверху, словно окутывая зверей красивой рамкой.

На второй фотографии ребята увидели двух кабанов. Огромные горбатые самцы бешено впились друг в друга клыками, по их мордам текла кровь, грязь из-под копыт разлеталась в разные стороны. Недалеко от них, посреди болота, стояла дикая свинья с маленькими грязными свиньями и наблюдала бой.

– Нравится?
– послышался голос Кругу.
– Снимки сделаны в лесу!

– Неправда!
– воскликнул Вася.
– Это ты в зоопарке снял!

– Нет, в лесу. Где ты видел в зоопарке болото, или кабана и поросят вместе, или бой кабанов? Или волчицу с волчатами в пещере?..

– И правда, - прошептал Сеня.
– Я часто бывал в зоопарке и не видел такого…

– Коля! Так где же ты все это видел?
– умоляюще спросил Вася.
– Это же очень интересно!..

– Конечно, интересно! Но пока я вам этого не скажу!

– Опять «не скажу»!
– обиделся Вася.
– А что ты здесь прячешь?.. Покажи… Вот что у тебя накрыто бумагой?

– Так, - уклончиво ответил Коля.
– Кое-что изобретаю! Я же работаю в Политехническом институте!..

– Я знаю, - вмешался Сеня.
– Коля скоро будет ученым… Мне мама говорила…

– Может и так, - подтвердил Коля.
– А теперь у меня к вам есть предложение: хотите помогать мне?

– А что надо делать?
– спросил Вася.

– Ну вот здесь, в хижине… Кое-что принести, подержать, - помогать, что попрошу! Опыты разные будем делать! Потом вам это в школе пригодится!..

Вася разочарованно отвернулся от него.

– Нам в школе надоело на уроках заниматься всякими опытами. Мы мечтаем о путешествиях, об интересных приключениях…

– То что я вам покажу, интереснее, чем вы мечтаете!
– пообещал Коля.

– Обманываешь все, - сердито ответил Вася.
– У нас интереснее!.. Такое, что ты ахнешь!

– Что же это такое?
– иронично спросил Коля. Вася предостерегающе посмотрел на Сеню и погрозил пальцем. Тот молча моргнул.

– Ну, раз не хотите помогать мне, то марш отсюда!
– рассердился Коля.
– Путешественники! Посмотрим, какие вы путешественники!..

Он встал и, не церемонясь, вытолкал ребят в сени. Дверь захлопнулась, с той стороны щелкнул крючок.

ПЕРВАЯ ВЫЛАЗКА

За

окнами глухо шумели высокие сосны, иногда слышался лай Героя. Вася тихо приподнялся на диване, открыл окно. На улице еле-еле белел забор, и высоко над деревьями в лучах луны, которая уже взошла, неслись разорванные ветром облака. Пора идти. Скоро должен зацвести цветок папоротника!..

Вася подкрался к дивану, где спал Сеня, дотронулся до его плеча. Тот испуганно вскочил, захлопал глазами.

– А? Что?

– Пора!
– прошептал Вася.

– Куда?
– никак не мог понять Сеня.

– Ты что - забыл? За цветком!..

– А!
– наконец вспомнил Сеня.
– Сейчас!

Он встал с дивана, натянул штанишки. Через минуту ребята уже перелезли через подоконник и тихонько, на цыпочках, побежали под стеной.

Где-то неподалеку залаяла Герой, да так, что зазвенело в ушах. Должно быть он их услышал. Вася и Сеня взялись за руки и испуганно бросились прямо к селу через густые заросли. Вскоре они добежали до дома, окруженного садом, где росли сливы и вишни. Здесь жила Юлька - их новая знакомая.

Ребята перебрались через плетень, пробежали по садовой тропинке и подкрались к дому. Одно окно было открыто, оттуда выглянуло лицо девочки. Это была Юлька.

– Ну что?
– прошептала она.
– Я давно жду…

– Пошли, - махнул рукой Вася.
– Только тише…

Юля выскочила из окна и зашипела, прыгая на одной ноге.

– Тише, - зашипел Вася.
– Разбудишь…

– А я угодила в крапиву, - пропищала Юлька.

От стога сена залаяла басовитым голосом собака.

– Скорее, а то отец услышит, - испуганно шепнул Сеня.

Вася схватил Юльку за руку и бросился к лесу. Зашелестел густой бурьян.

– Кто там?
– послышался хриплый голос от сеновала. Друзья присели и, переглядываясь, молчали.

– Это мой дед, - выдавила, наконец, из себя Юлька.
– Ночует на сеновале. Он нас поймает!..

– Вот еще, - пренебрежительно ответил Вася.
– Не на таких напал. Прыгаем через забор, так будет интереснее! Больше приключений… Ну-ка, Сеня, давай ты первый!..

Сеня подпрыгнул, ухватился руками за край забора, но подтянуться не сумел. Он висел, дрыгая ногами.

– Ну чего же ты, - подтолкнул его Вася.
– Лезь!..

– Я не подтянусь! Трудно!
– плаксиво ответил Сеня.
– Сейчас упаду!..

– А еще путешественником хочешь быть!
– ехидно прошептал Вася.
– Постой! Стань на мои плечи!..

Вася подставил свою спину, и Сеня, встав на плечи брата, поднялся до уровня забора.

– Прыгай!..

Крякнув, Сеня скрылся на той стороне. Что-то треснуло, потом послышался приглушенный удар, стон.