Забота и пропитание для одиноких вампиров

Харпер Молли

– Твои ужимки тут совершенно не к месту, - сказала я.
– Тем более я здесь, как клиент. У тебя есть что-нибудь о растениях и сверхъестественном.

– Для начала ужимки у вампира редкое явление, чтобы их оценили при любых обстоятельствах, - сказала она, вскакивая с такой скоростью, что у человека это вызвало бы необратимые последствия в организме.
– И да, у нас есть целая секция, посвященная садоводству.

Она повела меня в переднюю часть магазина, между старой стойкой комиксов "Байки из Склепа" и большой фотографией,

на которой были запечатлены Джейн и мистер Уэйнрайт. Джейн добавила несколько "семейных" фотографий в прошлом году, развешивая их по всему магазину с легкомысленным подходом, придавая магазину чувство "семейности".

Там была и фотография Джейн с ее лучшим другом, Зебом, который так же являлся мужем Джолин. На другой фотографии Андреа с мужем, Диком Чейни, спорящие по поводу кофе-машины, которую Андреа защищала, как разъяренная медведица.

Так же висел групповой снимок с ежегодной вечеринки Андреа, посвященной "Уродливым рождественским свитерам". На снимке изображен мрачный муж Джейн, Габриэль, который казалось не испытывал большого энтузиазма быть одетым в спортивную вязаную жилетку с изображением эльфов.

Хотя у Джейн и не было большого опыта в розничной торговле, но у нее был наметан глаз на обустройства места для продаж. Все привлекало клиентов, заставляя чувствовать себя спокойными и увлеченными.

Я немного завидовала их маленькой семье. Они всегда так радушны, когда я их видела. Но я не могла проводить с ними много времени. У меня совсем нет времени для друзей.

Я так и не смогла перейти от пиццы с пивом с девочками в общежитии, до полноценных девичников и воскресных ланчей. Печально и странно осознавать тот факт, что единственное реальное общение было лишь в семнадцать лет.

Что я собиралась делать, когда Гиги уедет в колледж? Каждый вечер я буду приходить в пустой дом. Не будет больше волейбольных игр, не будет покупок в последнюю минуту расходного материала для ярмарки научных проектов, не будет полуночных пицц или театральных реконструкций школьных мыльных опер. Странное чувство пустоты нахлынуло на меня у следующей полки.

– Ищешь что-нибудь конкретное?
– спросила Джейн, нежно меня подталкивая.

Я выдохнула, неуверенно кивая.

– Я пойму, когда увижу.

Джейн ухмыльнулась.

– Мой вид покупателя книг.

Она сложила несколько книг мне в руки от недавно вышедших изданий до старых в тряпичных обложках томов. Я пошатнулась под их тяжестью, поэтому она помогла мне доковылять до бара.

Я села на свое место в баре, где меня уже ждал капучино, и стала думать, какие книги мне нужны.

– Итак, ты решила перевести свой сад на другой уровень?
– спросила Джолин, когда я убрала книгу в твердом кожаном переплете под названием "Люди, поедающие растения Амазонки".

Группа книголюбов прекратила спор и решила прочитать что-то менее романтическое в следующем месяце. Я использовала их шумный, довольный уход, чтобы не вдаваться

в подробности о Кэле. Но как только дверь магазина закрылась, Джолин снова выжидательно посмотрела на меня.

– Лишь небольшие исследования для друга, - сказала я, поднимая "Ароматерапия в ботанике и психические особенности растений".

– Он ничего не знает о ботанике и пытается найти сведения о том, какие растения оказывают влияние на вампиров. Как чеснок к примеру. Я заметила, что это не сожжет тебя за живо, вопреки тому, во что хотели заставить нас верить "Потерянные парни".

– Вот какой совет для выживания вампирам ты получаешь от Кори Филдмана, - лукаво сказала Джейн.

– Это больше проблема вонючего дыхания, - добавила Андреа.

– Насколько близко ты находилась к Кори Филдману, что смогла учуять запах из его рта... о, не бери в голову, - усмехнулась Джолин.

Джолин была белой вороной. Она нереально и экзотична, красива - рыжие волосы, яркие зеленые глаза и поразительная белоснежная улыбка. Джейн рассказала мне, что она расстроилась, когда "лучшую девочку" Зеба заменили кем-то, кто генетически превосходил... но тогда она утешала себя, что рев Джолин мог сдирать краску. Это было небольшим утешением, особенно учитывая то, что она была по-настоящему хорошей девушкой.

Я открыла копию "Причудливые растения и их использование".

И пробормотала:

– Коготь Дьявола. Щавель кроваво-красный. Мозговая тыква. И почему они называют растения такими жуткими именами?

Джейн взвизгнула.

– Ауч!

– Что?

Она вздрогнула и захлопнула книгу.

– Я только что увидела глаз растений.

– У Джейн есть кое-что о глазах, - сказала Джолин, закатив свои.

Этот добродушный аргумент привел к обсуждению неясных фобий, включая боязнь Джейн, клоунов и марионеток.

Через несколько минут я сузила выбор до "Недостатков Совершенных Созданий" и "Естественная природа в сравнении со Сверхъестественной", справочник по растениям, металлам и минералам, которые физически воздействовали на сверхъестественных существ. И "Руководство по Древним Ядам".

– Ты ведь сказала бы мне, если бы планировала использовать то, что я тебе продам для убийства кого-нибудь?
– откашлявшись, спросила Джейн. Я махнула рукой, словно раздумывала над этим. Она кинула в меня новой куклой вуду. Ну, по - крайней мере, я решила, что она была новой.

– Я возьму их.
– Я вытащила кошелек, но Джейн вырвала его и пихнула мне обратно в руки.
– Ох, твои деньги здесь не приветствуются.

– Джейн, одна из этих книг выглядит антиквариатом, - сказала я, держа в руках "Древние яды" в потертой зеленой обложке.

– Ты помогла мне пережить поход с родственниками по магазинам за свадебным платьем, - возразила Джейн.
– И ты отвлекала мою маму во время церемонии и поэтому она не кормила меня насильно тортом. Айрис, ты здесь не платишь.