Заброшенный сад Персефоны

Неторопливый Вася

– Здравствуйте, Николай Львович! – сказал Виктор, едва на экране возникло изображение шефа.

– А, привет! – жизнерадостно поприветствовал Горыныч. – Как дела? Закончил с симулятором?

– Да. И с оружейкой, и с медиками тоже.

– Отлично! Сам-то как себя ощущаешь? – поинтересовался шеф.

– Бодро. Уже в пути, можно сказать, – отрапортовал Виктор.

– Вот и отлично! Я что тебя звал-то: орбитальщики с нашими ребятами отыскали-таки «Дилос». Правда, растеряли при этом около половины строительных ботов, что вызвало ощутимый скандальчик в системе, баллов на девять, примерно, но есть шанс большую часть техники все же отыскать. Думаю, к твоему прибытию

они как раз закончат, и на мою лысину перестанут сыпаться камни.

– То есть, я могу отправляться?

– Именно так, – подтвердил Горыныч. – Бери пожитки и двигай в грузовой порт. У тебя в запасе есть часа три, чтобы успеть к старту «Муромца», я там тебе застолбил местечко.

– В грузовой порт? – с недоумением спросил Виктор.

– Да. Как ты понимаешь, грузовик не будет ради тебя швартоваться к пассажирскому причалу и ломать расписание.

– Теперь понятно, – инспектор вздохнул.

Грузовик – не самый лучший транспорт для комических путешествий. Крохотная каюта, в которой не развернешься, удобства в коридоре, простенький синтезатор еды… На судне экипаж – от силы три человека, включая капитана. Двое отдыхают, один на вахте: поговорить толком не с кем. Короче, условия самые что ни на есть спартанские. Да еще по грузовому тоннелю добираться.

– Да, предстоит то еще приключение, – невесело озвучил Виктор свои предположения.

– Ну, извини, брат, лайнеры к Венере ходят редко, – заметив неудовольствие на лице сотрудника, развел руками Горыныч. – Это тебе не Марс.

– Я немного в курсе, – съязвил Виктор.

– Но если все пройдет хорошо, – не обратив внимание на колкость, продолжил шеф, – то, думаю, лайнер организуем на обратном пути. На Землю с комфортом прибудешь.

Виктор сперва не понял, а затем сообразил, что Горыныч вовсе не от щедрот пообещал пассажирское судно. Обратно, если все срастется, отправятся в том числе и жители колонии. В «Кузнечике»-то не так уж много свободного места…

– Хорошо! Буду иметь в виду.

– Тогда – в путь! Удачи тебе!

– Спасибо, Николай Львович! Счастливо!

Отключив экран, Виктор потянулся, с чувством зевнул и поднялся из кресла.

– В путь так в путь!

Он прикинул, чего бы еще стоило взять с собой в дорогу из того, что не займет много места. Средства гигиены и прочие необходимые вещи можно позаимствовать из тревожного комплекта, аптечка упакована… По всему выходит, что нет смысла навещать квартиру – лучше привести себя в походный вид прямо здесь, в кабинете, и сразу двигать в порт.

Принять душ и подобрать одежду для перелета не заняло много времени. Как ни странно, Виктор больше застрял с выбором обуви. Да, кроссовки для полета отлично годились, но вот после высадки явно требовалось что-то посущественней. Например, у ребят из группы БР были отличные высокие и легкие ботинки. Увы, но у такой обуви есть набор специфических особенностей. Бээровцы по большей части «воевали» с разными неприятными явлениями. Для таких «боев» требуются ботинки прочные и герметичные, дабы не подвергать ноги неведомым опасностям. Все эти непробиваемые, не пропускающие ни излучения, ни отраву слои солидно увеличивали вес обуви. С непривычки быстро выдохнешься. Вот у изыскателей обувка и правда отменная, но она, увы, не автономна. По сути же – роскошные вездеходные ботфорты являются частью экзоскелета полевого комбинезона. В отключенном виде они больше смахивают на некое подобие бетонных сандалий. Пожалуй, для условий «Дилоса» подойдут монтажные ботинки. Прочные, легкие и с подошвой, обладающей достаточным сцеплением на различных поверхностях.

По стенам в них не походишь, на льду поскользнёшься, но в общем и целом – вполне приличные. Строители не жалуются, по крайней мере.

Таковые ботинки оказались в наличии. Минут через пятнадцать деловитый курьер вкатился в кабинет и вежливо мигнул, привлекая внимание. Виктор поднял с платформы коробку с номером, сравнил с тем, который робот высветил на экране, и хлопнул ладонью по круглой панельке на щитке. Цифры тут же исчезли, курьер развернулся и отправился к следующему заказчику.

Ботинки оказались немного другими, нежели те, которыми доводилось раньше пользоваться. Вроде бы даже немного легче предыдущей модели, что хорошо. Отправив их в рюкзак, Виктор надел кроссовки: на межпланетных линиях такая полуспортивная обувь более уместна, чем монтажная. Переобуться лучше непосредственно перед посадкой в зонд.

Наконец со сборами было покончено. В сущности, все, ничего больше не задерживало инспектора ОЗ на Земле. Даже с Горынычем они уже попрощались. Теперь только и осталось, что соблюсти ритуал: немного посидеть с закрытыми глазами, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Строго говоря, никакая это не дань традиции и не суеверие. Иногда подобное времяпрепровождение перед стартом помогает вспомнить о какой-нибудь важной мелочи, которая в суете сборов осталась вне сферы внимания. Поэтому каким бы спешным ни было дело, от данного правила Виктор не отступал.

Открыв глаза, инспектор переключил на компьютере режим полного доступа на внешний вызов. Теперь все, что хранится в сетевом кабинете, надежно охраняемом Айком, окажется в пределах досягаемости по коду, где бы инспектору ни пришлось подключаться к сети. Очень удобная штука при работе в поле. Хорошо, что Горыныч не в курсе. Старика, с его страстью к секретности, наверняка хватил бы удар.

– Пора! – Виктор хлопнул себя ладонями по коленям, встал с кресла, подхватил рюкзак и отправился на крышу к планерам.

От управления до грузового порта было недалеко. В общем-то, сам полет занял примерно полчаса, но от стоянки пришлось добираться наземным транспортом: меры безопасности предписывали, чтобы в радиусе пятидесяти километров от тоннелей не появлялся ни один летательный аппарат. Почему именно столько – понятно, наверное, только специалистам. На взгляд Виктора, гигантским цилиндрическим конструкциям, позволявшим отправлять грузы на орбиту, вряд ли мог повредить даже самый большой межконтинентальный лайнер. В свою очередь, никакого вреда летающим машинам от действовавших в тоннелях антигравов тоже не исходило. Надо как-нибудь попытать Айка, что ли, к чему такая перестраховка…

Прозрачный вагон служебной линии двигался довольно шустро. Примерно через двадцать минут он въехал в ворота пакгауза и плавно остановился у платформы. Едва Виктор выбрался наружу, как на него обрушилась целая какофония звуков. Пока он пытался разобраться, куда идти, в вагон зашли люди, и транспорт отбыл в обратном направлении. Минут через пять к инспектору подошел хмурый человек в оранжевой каске.

– Здравствуйте! – прокричал Виктор, едва слыша собственный голос.

Отвечать на приветствие человек не стал. Скорее всего, дело тут было не в манерах, а в нежелании срывать голос, перекрикивая шум порта. Парень приглашающе махнул рукой и отправился по невысокому настилу-тропе вглубь гигантского комплекса. Но молчуном сопровождающий вовсе не был: когда он обернулся, чтобы посмотреть на груженую контейнерами платформу, Виктор заметил, что губы человека беспрерывно двигаются. Он явно с кем-то разговаривал.