Забудьте слово страсть
Шрифт:
Мадам Артуа окаменела лицом.
— Не верь тому, что тебе говорили обо мне, Жанно. Подойди ко мне. Я ведь и вправду твоя бабушка.
Шарлотта кашлянула и негромко заметила:
— Мама, возможно, малышу нужно немного времени, чтобы привыкнуть… у него были нелегкие дни.
— У него, судя по всему, была нелегкая жизнь в принципе. Впрочем, его-то уж точно не в чем винить. Одинокий молодой мужчина вряд ли имеет достаточное представление о том, как воспитывают детей!
Филип набрал воздуху в грудь, Шарлотта
Джонни замер, явно потрясенный красотой чайника и заинтересованный содержимым сухарницы. Он впервые сам отошел от Филипа и принялся изучать сервировочный столик.
Клементина просияла не хуже чайника.
— Сейчас, мой ангел, бабушка тебе поможет.
Она положила на маленькую тарелочку несколько сандвичей и тарталетку с крабовым мясом. Джонни немедленно схватил тарталетку и сунул ее в рот. В тот же миг он сморщился, торопливо выплюнул все обратно на тарелку и вытер рот рукавом. Клементина всплеснула руками и послала Филипу убийственный взгляд.
— Нет-нет, мой дорогой, джентльмен не должен выплевывать еду на тарелку. Кроме того, он должен уметь пользоваться салфеткой. Странно, что твой ДЯДЯ не научил тебя этому.
— Да уж, тут я недоглядел. В свое оправдание могу сказать только то, что мне никогда не приходило в голову кормить маленького мальчика крабовым мясом в винном соусе.
Шарлотта торопливо протянула Джонни крошечный эклер.
— Попробуй. В твоем возрасте я их обожала. А вдвоем с твоей мамой мы могли съесть целое блюдо. Ты помнишь, мама?
Клементина не ответила. Она продолжала упорно подлизываться к Джонни, но мальчик, чувствуя это, только сильнее замыкался в себе и вел себя, как истинный поросенок.
Потом старуха переключилась на Филипа.
— Значит, вот каков твой выбор, дорогая? Что ж, каждому свое. Мсье Марч… вы достаточно обеспечены, я полагаю?
— Разве вы не хотите вначале узнать, люблю ли я вашу дочь?
— Вы удивитесь — но нет. В наше время слова «я люблю» так легко срываются с любых уст, в то время как финансовое положение можно запросто проверить, послав запрос в банк.
— Боюсь, вас неправильно информировали. Либо вы имели дело с недобросовестными банками. Подобные сведения содержатся в тайне. Гораздо проще бывает убедиться в истинности чувств.
— Чувства не материальны.
— Зато они согревают.
— Вы хотите греть мою дочь исключительно своими чувствами?
— Ну, шуба у нее уже есть, даже две, насколько я помню…
— Мсье Марч! Сейчас не время шутить!
Филип откинулся на спинку стула и небрежно притянул к себе растерявшуюся
— Что ж, буду серьезен. После свадьбы я собираюсь увезти Шарлотту на необитаемый остров и жить с ней там до тех пор, пока она не отдохнет как следует. Да, кстати, с бизнесом покончено.
— Что?! Это невозможно…
— Пардон, мадам, как говорят у вас во Франции. Это как раз легко. Невозможно другое — чтобы моя жена, жена Филипа Марча работала. Это нонсенс. Все мои друзья отвернутся от меня. Морганы пожмут плечами. Рокфеллер укоризненно покачает головой. Форд приподнимет бровь…
— Что вы несете?
— А вы знаете, что способна сотворить на бирже одна не вовремя приподнятая бровь Форда?
— Форд умер…
— Но дело его живет! Я выражаюсь фигурально, имея в виду весь концерн. Короче говоря, работать она больше не будет.
— Шарлотта, подай мне капли…
— Филип, может, чаю?
— Дорогая, мы же собирались в ресторан. Зачем нам чай, он вреден для здоровья.
— И когда вы планируете пожениться, если можно вас об этом спрашивать?
— Да я хоть завтра готов!
— Мама…
— Просто я к тому, что мсье Гидо — это наш семейный нотариус — в Париже и может зарегистрировать вас хоть бы и завтра, а уж венчание устроим дома, в Артуа…
— Мама…
— А по-моему, хорошо, Чарли, а? Мадам, можно, я буду называть вас маман? Так мы быстрее привыкнем друг к другу.
— Сомневаюсь. Давайте не будем торопить события. Шарлотта… я позвоню вечером. Нет, позвони ты. С мсье Гидо я договорюсь сама.
— Но…
— Чарли, не спорь с мамой. Джонни, если ты уже все пирожные скормил этому коврику с ножками, вставай, скажи бабушке до свидания и пошли домой.
— До свидания, бабушка.
— Ангел мой…
— Я не ваш ангел, но все равно до свидания.
— А хотите, вашим ангелом побуду я?
— О нет! Боюсь, такой радости я могу и не пережить. Всего доброго, мистер Марч. Шарлотта, я жду твоего звонка.
— Фил, а собачка блюет на ковер!
— Это все из-за эклеров.
— Кстати, с Жанет и Шарлоттой было то же самое…
— Мама!
— Что мама?! Я только сейчас вспомнила, вы съели тогда на двоих восемнадцать… нет, двадцать три пирожных!
— МАМА! ДО СВИДАНИЯ!
6
В машине Шарлотта больно ущипнула Филипа и в ярости откинулась на спинку сиденья. Филип потер пострадавшую ляжку и самодовольно поинтересовался:
— Ну разве я не гений? Разве я не произвел впечатление на вашу мамашу?
— О да! Еще какое!
— А по-моему, вы ее недооцениваете. Она взбодрилась. У нее настроение поднялось.
— Что вы несли про бизнес! Про остров! Про то, что не разрешите мне работать!