Забыть Миссанрею

Романова Галина Львовна

А тут кораблей было аж три штуки. И один беглый взгляд на них заставил не только Роя удивленно разинуть рот:

— Ну и ну.

Только один корабль, похожий на завязанный узлом огурец, утыканный какими-то бульбочками, принадлежал инопланетянам — на таких вот конструкциях летали змеелюды — два других были не просто человеческими. Оба они принадлежали, если судить по цветовой маркировке, Лиге Свободных Планет. Впрочем, тот, что стоял дальше всех и был самым старым, явно лишь таковым притворялся. В Лигу входило большое число планет — точное количество не поддавалось подсчету, ибо постоянно то одни входили, то другие выходили — и техническое развитие на них было весьма неоднородным. Но чтобы хоть одна уважающая себя планета рисковала

держать во флоте старье, списанное более века назад… Этому экспонату место было в музее, в разделе «История освоения Солнечной Системы в начале космической эры». Новой у него была только краска и пара навешанных по бортам орудий, смотревшихся на этом динозавре до жути нелепо, как галстук-«бабочка» на боевом скафандре.

— «Черные», — прошипел Рой.

Все становилось понятно. Если тут приложили руку «черные звездопроходцы», в просторечье именуемые пиратами, а также известные торгаши змеелюды, значит, все действительно подстроено. Значит, восстание на Шеллаке не просто результат диверсии. И дело приобретает политическую окраску. Кому-то очень надо вывести Шеллак из империи, лишив ее еще одной сырьевой планеты-придатка… чтобы самим пользоваться ее богатствами. Отвоеванную планету даже можно не использовать самому, а просто выставить на аукцион.

Кругом было полно вооруженных людей. Кто в стандартных комбезах, кто в броне, кто в скафандрах. Судя по разнообразию нарядов, это действительно были «черные» звездпроходцы — только они не заморачиваются тем, как одеты. Попалось даже несколько человек в стандартных армейского образца бронях. Рой аж зубами заскрипел — это были брони с их базы, что могло означать одно из двух — либо среди местных есть предатели, либо броню просто-напросто сняли с погибших десантников.

Аборигены были тут же. Большинство явно не понимало, что происходит. Лишь несколько аборигенов расхаживали среди людей, помогая. Остальных сбили в шевелящуюся «замшевую» кучку, охраняя, как стадо баранов. На глазах подкравшихся десантников откуда-то из-за россыпи валунов вышло еще несколько человек, которые сопровождали вторую группу аборигенов. Те цеплялись друг за друга, озираясь по сторонам. На вид — совсем мартышки, только без хвоста и со вполне человеческими мордашками. Вот только у этих «мартышек» в руках было оружие.

Двое-трое шелакцев кинулись к новеньким, хватая их за лапки и что-то лепеча на своем языке. Группа рассыпалась, и новички поспешили туда, где уже ждала большая часть их соплеменников.

Осматривая высящиеся тут и там скальные выступы в поисках сигнализации, увидел, как сбоку что-то блеснуло среди камней. Присмотревшись, Рой заметил окуляры визора.

— Наши.

Подобраться поближе оказалось делом нескольких минут. Лео Ларсон и выбранная им десятка расположились на обрыве, рассредоточившись за камнями и кустами.

— Их тут не меньше пары сотен, — прошептал Лео. — Без поддержки с базы никак не возьмем. Охрана периметра слабая. Вышки там и там, — указал он на две скалы, напоминающие воздетые к небесам пальцы. — Судя по всему, база временная…

— Ии ее демонтаж уже начался, — Рой обратил внимание на суету внизу. — Надо звать подмогу, — он знал, когда надо проявить геройство, а когда лучше не лезть на рожон.

— Мы того… уже, — Лео кинул взгляд на передатчик.

— Добро. Сигнал не засекли?

— На внутренней передавали. Уж минут десять как ушло, а эти, — он мотнул головой в сторону кораблей, — даже не почесались. Значит, не засекли…

— Или решили, что успеют смыться до подхода наших сил.

Лео и Рой посмотрели на собравшихся. Корабли могут взлететь отнюдь не в любой момент. Между решением стартовать и приказом капитана «На старт.» проходит не меньше семи минут — надо собрать всю команду, провести краткую перекличку, задраить шлюзы, затем убедиться, что пилот, навигатор и механики заняли свои места. От этого момента до собственно старта проходит еще от двух до десяти

минут. Механики должны запустить и прогреть стартовые двигатели, включить генераторы и зарядники, затем двигатели должны какое-то время поработать на холостых оборотах, и только потом корабль может взлетать. Всего от первого крика: «Все на корабль.» до того момента, когда корабль оторвется от земли, проходит иногда полчаса. Даже если экипажи сейчас сидят на местах, даже если капитаны уже в рубке, даже если они не станут ждать своих людей, а сразу задраят люки и стартуют — все равно пройдет какое-то время. И какой капитан, будь он хоть сто раз «черным» звездопроходцем, бросит своих людей? Слухи о подобных делах распространяются быстрее скорости света. Тот, кто удрал и кинул экипаж, в лучшем случае будет торжественно передан Интергалапколу своими же «коллегами» чуть ли не в посылке, перевязанный ленточкой. В худшем он успеет покончить с собой прежде, чем до него доберутся.

— Как бы то ни было, мы не можем сидеть и ждать, — высказался Рой. — Сколько нашим идти?

— Если на бреющем и под «колпаком», то часа три. Если с разгоном, без маскировки, чуть больше получаса, — прикинул Лео.

— И сколько времени прошло с момента подачи сигнала?

— Минут десять.

Положение было аховое. Даже если десантники свяжут людей и аборигенов боем, победа будет не на стороне «котов». Их просто задавят числом, а пока они будут отбиваться, кто-нибудь из пиратов успеет уйти. Те же змеелюды — им люди вообще ничего не могут сделать, если не хотят попасть под трибунал за геноцид разумных рас. Но просто так валяться и ждать три часа тоже не годилось. Надо было придумать, чем отвлечь незваных гостей.

— Смотрите.

Оказывается, шеллакцы не просто сбились в кучку, как бараны. Они были чем-то заняты, и люди не столько охраняли аборигенов, сколько наблюдали, любопытствуя. Внезапно они отхлынули в стороны, и выяснилось, что все это время они складывали из камней какую-то сложную конструкцию, раскрасив ее в разные цвета. Окружили ее тройным кольцом, усевшись на землю, и заголосили так, что было слышно даже затаившимся десантникам.

Их действо не осталось без ответа.

Не прошло и трех минут, как на камень откуда-то выскочила задрапированная в кожу невысокая фигура. Она потрясала зловещего вида топором, выкрикивая команды. Из-под шлема, сделанного из черепа какого-то крупного зверя, голос долетал глухо. Его окружало кольцо шеллакцев, вооруженных дубинами, утыканными слюдяными зубьями, а также несколько людей в привычной броне, правда, устаревшей модели. По всему было видно, что это и есть знаменитый Жоэсс-Камнедержец.

Шеллакцы приветствовали своего кумира истеричными воплями и попадали мордашками вниз. Жоэсс-Камнедержец подпрыгнул и что-то пронзительное заорал. Кричал он на языке аборигенов, слов было не разобрать. Но шеллакцы вопили и катались по земле в истерике.

— Откуда он тут взялся? — подумал вслух Рой.

Лео только хмыкнул — не все ли, мол, равно.

— Есть идея, — негромко заявил Такер.

— Ну?

— Там таких, как мы, в бронях, еще человек десять или двадцать, — сказал тот. — Что, если смешаться с толпой и отсечь их от кораблей?

— Опасно, — протянул Рой. — Но… Лео, ты как?

Ларсон пожал плечами:

— Как всегда.

— Тогда бери свой десяток и давай вниз. Рассыпаться, выходить с разных сторон. Связь только местная, — он указал на наручный комм. Радиус действия этих приборов был весьма ограничен — от пяти до двадцати метров. Так что если члены группы Ларсона еще могут держать связь между собой, то от Роя и остальных они будут отрезаны.

По сути, вся десятка была смертниками — на каждого десантника-диверсанта придется минимум пять-шесть людей и несколько шеллакцев. Но, с другой стороны, им вовсе не обязательно лезть на рожон. Достаточно несколькими неожиданными выстрелами выбить каждому двух-трех человек и поспешить укрыться, посеяв панику.