Забытая башня
Шрифт:
— Да, это был я! — гордо объявил он, — Увы, чародеи оказались не честнее демонов. Они обманули меня и едва не захватили в рабство. Я вынужден был скрыться и со временем нашел приют в Аструме, где никто не знал, кто я на самом деле. Зеркальный демон может принять любой облик, опасность грозит ему лишь от отражения в зеркале. Верно? Столетия я потратил на то, чтобы найти средство против этой напасти и преуспел куда больше, чем злые волшебники Одельгара и все темные маги Умадана. Столетиями копил силы, ожидая дня, когда исполнится пророчество Дорморк. В отличие от многих глупцов, изучавших "Мудрость гоблинов", я точно знал день и час, когда это может случиться. Час моего величия вот-вот наступит. Осталось
— Ничего у тебя не выйдет, — спокойно возразил Орн и вынул эльфийский клинок из ножен, — Даже если ты убьешь меня, этот меч скорее развалится на части, чем позволит твоим грязным рукам до себя дотронуться. Защищайся!
Морак ответил утробным глухим смешком и взмахнул посохом. Он тот час превратился в вороненый меч, не отражающий света. Орн быстро скинул плащ и намотал его на левую руку вместо щита. Элиа и Кадо за его спиной переглянулись и достали свои мечи.
— Нет, — сказал Орн, услышав лязг клинков, — Это не ваша битва. Вам нужно спешить. Идите к башне. А я догоню вас.
— Но, — начал Элиа, с тревогой глядя на него.
— Ступай, — твердо повторил Орн.
Он взмахнул плащом, заставляя Морака отступить влево, чтобы освободился проход. Кадо подтолкнул Элиа в спину.
— Бежим! — крикнул он.
Они бросились вперед, на тусклый свет дня. Элиа оглянулся на бегу, пытаясь разглядеть, что происходит. Он увидел лишь яркий отблеск в темноте, который отбрасывал меч Орна.
Гвендаль вдруг растаял на глазах, не произнеся ни звука. Королева побледнела, вцепившись в подлокотники кресла, на котором сидела. Ее глаза остановились на том месте, где только что находился чародей из Ильраана. Вед вскочил и быстро прошел по комнате взад-вперед, оглядываясь. Вид у него был по-детски растерянный.
— Случилось недоброе, — тихо проговорил он, наконец, — Уверен, в его планы не входило так сразу оставлять нас одних. Больше всего я тревожусь за солдат Ордена. Близится час затмения. Если они остались одни, без защиты?
Великие Колдуны вскочили с мест, когда Гвендаль исчез.
— Учитель! — ахнул Юн, выронив недоеденный кусок бутерброда.
— Он не успел, — проговорила Адиари, глядя на опустевший подлокотник дивана, — Чувствую зло, оно одолело его. Зло забрало слишком большую власть. Оно проникло даже в наши края.
Все повернулись к Арнике. Окружавшие ее древуны угрожающе заскрипели, качая корявыми ветвями. Она беспомощно опустилась в кресло, с которого только что вскочила.
— Я не хотела! Не хотела, чтобы зашло так далеко, — она опустила голову на руки и зарыдала, — Я лишь хотела… хотела быть лучшей!
Адиари подошла к креслу и склонилась над ней.
— Многое предстоит тебе узнать, чтобы достичь высот, — заметила она, — И еще больше, чтобы попытаться. Попытаться стать в этом лучшей. Жестокий урок получила ты, Колдунья Запада. А теперь знала ли ты, что творишь, или пребывала в неведении, боюсь, тебя ждет суд твоих собратьев.
Арника еще горше разрыдалась, не поднимая головы.
— Да пусть ее! — отмахнулся Юн; его глаза растерянно блуждали по сторонам, в них стояли слезы, — Это — он, он был лучшим! Его убили, да?
В ответ на его слова, дверь со скрипом открылась и появился Дубок, младший из древунов. Он нес на вытянутых руках-сучьях светящийся внутренним светом голубой шар. Из него на Колдунов глядела химера. Она склонила голову в знак приветствия.
— Я пришла сама, Адиари из Нумара, госпожа Туманного острова, — молвила она серебристым эхом трех своих голосов, — Вы долго были среди теней и не знаете, что мир в еще большей опасности, чем в миг, когда вы его оставили. Война пришла на рубежи Дальнего
— Но Колдуны не вмешиваются! — робко заметила Арника, поднимая заплаканное лицо.
— Я уже говорила, что я против этого! — решительно возразила Итэри.
— Согласен, — подхватил Юн и вопросительно воззрился на Адиари, — Так Колдуны не вмешиваются? Никогда?
— Никогда, — подтвердила Южная Колдунья, — Почти. Были в незапамятные времена случаи, когда без Колдунов нельзя было обойтись. Похоже, снова настал такой день. Братья и сестры мои, вы знаете, в единстве наша сила. Каждый из нас черпает ее для себя, даже если не соединен с другими узами понимания и дружбы. Но всего несокрушимее она, когда мы объединяемся во имя общей цели. Этого прежде не было. Но пора настала, все время, отпущенное на раздумья, вышло. Нарэгер — его время пришло. Готовы ли вы?
— Конечно, — кивнула Итэри.
— Там мои друзья, — Юн вытер глаза рукавом.
Арника поднялась с кресла и пожала плечами.
— У меня ведь нет выбора? — криво улыбнулась она.
Колдуны шагнули к Адиари. Она стояла посреди комнаты и протягивала к ним руки.
— Сейчас, сейчас! — на полушаге Юн метнулся обратно к подносу с едой и торопливо запихал в рот еще один бутерброд с маслом, — Ну, вот, я готов!
Арника смерила его взглядом, полным презрительной насмешки. Не глядя на нее, Юн шагнул к Южной Колдунье. Колдуны обнялись. Их фигуры занялись светом, превратившимся на миг в нестерпимое для глаз сияние. Миг спустя могучий порыв ветра пронесся над Туманным островом и над обледеневшим озером. Он согнул до земли деревья на берегу и согнал лавины со склонов гор. В небо над Тимирэльскими горами воспарил огромный дракон. Он был столь же велик, как боевые драконы, но куда изящнее и легче были очертания его сильного поджарого тела, длинной, изогнутой шеи и удлиненной головы. Перепончатые крылья быстро рассекали воздух. Чешуя на спине переливалась бирюзой. Желтые узкие глаза горели пламенем неистощимой силы. Да и сам дракон был словно окружен трепетным горением белого огня. От его свирепого ликующего рева, из окон дома на острове повылетали стекла. Дракон, как вихрь, промчался над страной Нумар с юга на север и исчез в тускнеющем небе слепящей вспышкой сверхновой звезды.
ВОСХОД ЧЕРНОГО СОЛНЦА
Сумерки, словно перед наступлением ночи, скапливались под сводами верхнего зала Облачной башни. Небо в проемах узких окон, выходящих на балконную галерею, тускнело и наливалось свинцом. На его фоне угольно-черный силуэт предводителя темных эльфов казался огромным. Эверонт стоял, скрестив руки на груди, возле одного из выходов на балкон и жадным взглядом смотрел на гаснущее солнце. Обычно его глаза, отвыкшие от дневного света, не могли вынести ярких лучей небесного светила, но сегодня владыка обратившихся не замечал боли. Сильнее солнечного света его жгло нетерпение. Стеклянная поверхность колдовского зеркала, висевшего в глубине зала, заколыхалась, как вода, и Эверонт услышал за спиной сначала шелест птичьих крыльев, потом вкрадчивые шаги.
— Госпожа Олдрид шлет вам дар, владыка Эверонт, — оборотень Зиирх приблизился и с поклоном протянул на ладони маленький предмет.
То была узкая полоска олова.
— Ах, Чародей! — усмехнулся Эверонт и едва обернулся, чтобы взять подношение; он был закутан в черный плащ с низко надвинутым капюшоном, и от его вида оборотню почему-то стало неуютно, — Очень мило. Может, он мне все же пригодится.
— Все же? — переспросил Зиирх, с опаской поглядывая на спину своего господина, словно окутанного глубокой полночной темнотой.