Забытая башня
Шрифт:
— Пока не время, — отмахнулся Гвендаль, — Я назову короля. Когда придет пора.
Он отстранил руку Вернигора и пошел к своей лошади.
— До чего же ты упрям, как всегда! — рассерженно воскликнул гроссмейстер, — Ты что не понимаешь…
Он не договорил и с досадой тряхнул головой. Вернигора догнал Евглен.
— Он ничего не захотел тебе сказать? — спросил Евглен, тронув Вернигора за плечо и заглядывая ему в глаза.
— Ты о чем? — Вернигор удивленно обернулся к нему.
— Генимар показала мне сон. Тогда, на Новый год, — смутившись, сбивчиво объяснил Евглен, — Ну, не важно. Может, это был просто сон. Раз уж
Он еще раз смущенно пожал плечами и поехал вслед за Чародеем.
— В чем дело? Что еще за сон? — удивленно крикнул Вернигор ему вслед.
— Плюнь на них, — сочувственно посоветовал Ронф, — Давай лучше воевать.
— Да, — с мрачным видом согласилась царица, — Давайте воевать.
ОГНЕННОЕ КОЛЬЦО
Проход между отвесными склонами гор становился все уже. В него едва мог протиснуться один всадник. Каменные стены нависали над дорогой и сдавливали. Они отбрасывали глубокую тень, и все вокруг погрузилось в сумрак.
— Не теперь еще, — успокоительно бросил Гвендаль царице, когда она с тревогой подняла голову, пытаясь разглядеть в узком просвете меж каменных глыб полоску неба.
Внезапно навстречу войску, с трудом пробиравшемуся вперед, хлынул серый дневной свет. Каменные стены раздвинулись, и проход стал свободным и широким. Взорам чародеев, воинов и эльфов открылось широкое ущелье. Оно тянулось вперед примерно на полмили, по его дну были разбросаны камни, скинутые вниз горным обвалом. Кое-где росли кусты барбариса и чахлые деревца. Ущелье вновь сужалось у подножья горы. Она выглядела недоступной для подъема, на ее склонах не было растительности, ее вершина угрожающе протыкала небо, точно большой черный коготь.
— Добрались, — проговорил Робур-младший, облизнув губы от затаенного волнения, — Выслать лазутчиков, чтобы проверить обстановку?
— Не трудись, — сказала принцесса Юрлин; ее глаза, обращенные вперед, словно смотрели не на ущелье, а внутрь себя, — Они уже здесь. Они ждут нас.
По знаку царицы, поднявшей вверх правую руку, все войско замерло, обратившись в слух и зрение. В ущелье Волчий Коготь скопилась густая недобрая тишина. Солнце над ущельем едва светило, хотя на небе не было ни единого облачка. Его лучи стали красноватыми, словно в час заката, а воздух над горами наполнился маревом, похожим на дым пожара. Словно в подтверждение слов эльфийской принцессы, на горке плоских черных валунов в дальнем конце ущелья вдруг заколыхались неясные тени. Они остановились на вершине каменной горки и замерли, оформившись в высокие фигуры в темных одеяниях. Их было пятеро, под их черными плащами тускло блестели вороненые доспехи, их лица были худы и бледны, но по-особенному мрачно красивы. Вид этих созданий заставил воинов царицы и солдат Ордена вздрогнуть.
— Пятеро! Как тогда! Как тогда! — прокатилось по рядам чародеев.
— Спокойно, — властно потребовала царица, хотя сама не сводила с пятерых потрясенных глаз, — Это не призраки прошлого. Они из плоти и крови. Это эльфы, Юрлин?
— Увы, — с горечью молвила принцесса; ее лучистый взор потемнел.
Пятеро в черном переглянулись. Четверо из них были мужчинами не по-людски гибкими и стройными, как девушки. Пятой же была дева с белыми, как снег волосами. Облаченная в богато украшенный черненого
— И ты здесь, дочь изменника, — сказала Олдрид, и ее лицо некрасиво исказилось от презрительной гримасы.
— Я дочь повелителя Дальноземья, — спокойно ответила Юрлин; ее лицо тоже стало холодным и надменным, — Изменники здесь вы.
В гулкой тишине ущелья было отчетливо слышно каждое их слово.
— Вы предали Солнечный лес, — Олдрид пронзительно сощурила бесцветные глаза.
— Вы его предали, — не уступила Юрлин, гордо вскидывая голову, — Эльфы Дальноземья всегда были верны его памяти.
Олдрид звонко рассмеялась. От ее холодного переливчатого смеха с горных склонов посыпались мелкие камешки.
— Ведьма! — шепотом проговорил Нок, украдкой потянувшись за мечом.
— Это все слова, — отрезала Олдрид, — Выйди и сразись со мной!
Она вынула из ножен узкий и острый как игла меч и направила его острие в сторону Юрлин. Юрлин спрыгнула с седла и взяла за рукоять Крыло Лебедя.
— Не надо, моя госпожа! — Варион поспешил за принцессой и удержал ее за локоть.
— Оставь, — принцесса мягко высвободила локоть и оглянулась на остальных вождей, — Это ловушка. Она тянет время до восхода Черного Солнца. Будьте наготове, ваше величество. И ты, сударь, — Юрлин кивнула царице и Вернигору.
С обнаженным мечом в руке принцесса пошла к горе камней, где ее ждала Олдрид. Остальные предводители темных эльфов отступили, освобождая место для поединка.
— Держите луки наготове, и если принцессе будет грозить опасность, стреляйте, — велел Варион эльфийским лучникам.
Эльфы взялись за луки и расстегнули колчаны со стрелами. Их лица казались окаменевшими, так потряс дальноземцев вид их обратившихся сородичей. Вернигор и царица также отдали распоряжения, приводя в боевую готовность свои полки. Вернигор посмотрел на темнеющее, как перед грозой небо. На нем красным пятном расплывалось солнце.
— Дело не только в затмении, — проговорил он, — Она еще чего-то ждет. Что-то здесь не так.
Он вопросительно поглядел на Чародея. Тот выглядел спокойным.
— Что бы это ни было, моя магия защитит войско в сражении, — сказал Гвендаль, — Еще немного, Ронф, и можно будет замкнуть кольцо.
— Жду, не дождусь, — проворчал гоблин, усиленно дуя на мизинец.
— Главное скорее начать, — нетерпеливо проговорил Нок.
— Это от нас не уйдет, — заметил Гвендаль.
В неверном свете гаснущего дня его лицо и одежды казались пепельно-серыми. Это неприятно настораживало.
— Ты здоров? — тихо спросил его Евглен.
— Что вы пристали? Разумеется! — сердито дернул плечом Чародей.
— А ты ничего не хочешь сказать Вернигору? — осторожно проговорил Евглен.
— Не теперь! — рассерженно отрезал Гвендаль, кивком головы указывая туда, куда направилась принцесса Юрлин.
Эльфийка легким широким шагом поравнялась с грядой камней, на которой ожидала Олдрид. Чародейка Эверонта стояла на краю каменной площадки и смотрела на принцессу сверху вниз. Надменная хищная усмешка кривила ей губы. Юрлин остановилась внизу прямо перед ней.