Забытая часовня

Матвеенко Майя

— Так ты думаешь, мы встретим здесь зайцев? — недовольно спросила Вера, догоняя подругу.

— Ну, я не то что бы уверена, но по крайней мере надеюсь, что да, — жизнерадостно откликнулась Люба, одной ногой проваливаясь в невидимую под снегом яму.

— А мне кажется, что все зайцы в такую погоду разбежались по южным странам, — поёжившись от холода хмыкнула Вера.

— Ты что, зайцы на зиму никуда не улетают, то есть не убегают! — не поняв шутки поправила Надя.

Люба и Вера одновременно вздохнули и покачали головами. Иногда у Нади совершенно отрубался

юмор. Правда это случалось редко, но всё же случалось.

Через несколько минут Вера уже собиралась поинтересоваться, на кой Любе эти зайцы сдались, но тут за их спинами раздался леденящий душу вопль Нади:

— А-а-а, меня убили!!!

Девчонки резко обернулись. Надя была вся в снегу, а когда успокоилась, стало ясно, что она пострадала от внезапно свалившегося на неё с ветки дерева снега. Люба посмеялась над «смертью» подруги, но Надя не обиделась, а лишь слабо улыбнулась и призналась, что «пожалуй, ещё поживёт». Обижалась она вообще редко, но уж если случилась сия напасть… Тут, как говорится, «хавайся у бульбу».

— Знаете, я на вас смотрю и думаю, ну до чего же вы друг на друга не похожи! — глядя на подруг так, как будто первый раз их увидела, воскликнула Вера, тут же споткнувшись о корень, дугой выглянувший из-под земли, словно в напоминание Вере, что смотреть надо не на подруг, а под ноги.

— Да? — удивилась Люба, выступающая в роли первопроходца, ухнув в очередной сугроб. — Может быть. А-а-а!!! УРА! Я ИХ НАШЛА!!!

— Кого?! — снова перепугалась Надя.

— Следы! Заячьи!

Вдохновленные потрясающей находкой, подруги с новыми силами поспешили вперед, тщательно сверяя свой путь с едва приметной цепочкой следов.

Когда они подошли к густо растущим деревьям, Люба с радостным визгом кинулась к тесно переплетённым тонким стволам, через которые просматривался холм, покрытый сугробами.

— Тихо, не кричите! — возбуждённо прошептала Люба. — Идите сюда, быстрей!

Вера с Надей не стали делать подруге замечание насчет того, что единственный, кто тут вопил, это она, и послушно подошли к деревьям.

И увидели цель своего посещения этого негостеприимного леса: по склону холма бежал большой рыжий заяц. Девчонки стояли не дыша и смотрели на рыжее чудо, пока оно не скрылось из виду.

— За ним! — скомандовала Люба, и девочки быстро, вернее, настолько быстро, насколько позволяли сугробы, доходившие до колен, побежали на горку.

Но пока они, пыхтя, как рота ёжиков, взобрались на холм, зайца и след простыл. Вера и Надя с облегчением переглянулись, решив, что уж теперь-то Люба и наконец согласится пойти домой, но не тут-то было! После очень продолжительных уговоров и еще более продолжительных раздумий Люба одержала верх, и Надя с Верой, тяжко вздохнув, потопали за довольно улыбающейся подругой в глубь леса, ближе к церкви.

Люба, которой уже через несколько минут порядком надоели упрёки, градом сыпавшиеся из уст подруг, постаралась переменить тему:

— А как там насчёт Маргариты?

Маргарита, или Марго, как её называли все в школе, была злейшим врагом половины класса. Когда-то она была

старостой и имела огромное влияние среди учителей и учеников. Объяснялось это влияние её просто-таки неподражаемым даром располагать к себе людей, на школьном наречии — подлизываться: тому учителю конфетку даст, тому мальчику глазки состроит, той девочке комплимент сделает… Нет, она многое делала ради того, чтобы завоевать авторитет в классе: хорошо училась, занималась музыкой, рисовала. Но она была хитрой и мстительной и умела использовать людей в своих интересах, и когда окружающие её люди поняли, что скрывается за оболочкой нежной и кроткой Маргариты, то стали давать ей отпор. Постепенно эти мелкие перепалки превратились в настоящую гражданскую войну, класс разделился на два лагеря: «за» Маргариту и «против».

— Ну, так что? — повторила Люба, так и не дождавшись ответа.

— Ну… Ой, а вам не кажется, что мы слишком далеко забрались?

На это раз Надя не преувеличивала. Лес обступал подруг плотной стеной, совершенно не напоминая тот лесок «два метра в диаметре», в который свозят строительный мусор, и лишь три пары следов указывали, откуда девочки пришли.

— Ну хорошо. Еще немного, и назад, — сказала Люба, которой тоже стало немного не по себе. И без того серое небо быстро угасало и темнело.

— Всё, давай поворачивай! — Надя, как и следовало ожидать, первая не выдержала уже через пару минут.

— Ещё совсем немного! — воскликнула Люба. — Смотрите, там впереди почти нет деревьев. Да и снега почти нет.

Через несколько шагов девчонки вышли на поляну.

Глава 2. Часовня

И вдруг стало совсем тихо. Ветер дул, но беззвучно. Девочки испуганно осматривались. Деревья плотной стеной обступали поляну, на фоне тёмного, сине-серого неба виднелись купола. Значит, подумала Вера, церковь совсем рядом.

Посередине маленькой полянки стоял какой-то небольшой деревянный домик.

— Смотрите-ка, что бы это могло быть? — удивленным шёпотом спросила Люба, сделав несколько шагов по мёрзлой земле. Снега почему-то действительно не было.

— Может, это старый церковный склад? — предположила Надя, неуютно поёжившись.

— Или дом бомжа, — высказала свое мнение Люба.

— Бомж он на то и бомж, что бы у него дома не было, — веско заметила Надя.

Вера фыркнула и тоже подошла ближе. Домик казался очень ветхим: половина досок прогнила, и между ними виднелись щели. Отовсюду клоками свисала паутина; от постройки шёл какой-то странный запах.

Домик — прямоугольный корпус из досок, покрытых полустёртой резьбой, словно письменами — стоял на сложенном из цельных круглых брусьев остове. К деревянной двери со щербатыми краями, поскрипывавшей на ветру, вела трухлявая и очень ненадежная на вид лесенка из трех ступеней. Покатая и серебристо-зеленоватая от заиндевевшего мха крыша сходилась наверху у небольшой башенки, которую венчал деревянный купол с резным крестом, часть которого отсутствовала.

— Мне здесь не нравится, — откровенно поделилась своими страхами Надя, по самые глаза замотанная в шарф.