Забытое царство Согд
Шрифт:
– Что тут стряслось?
– О, хозяин, этот неверный посмел оскорбить тебя, обозвав жестоким человеком.
Услышав это, Саид рассмеялся:– Разве я жесток? Нашел злодея! Этот мальчишка еще жизни не видел. Запомни: есть люди и похуже меня. Ты не веришь в мою доброту? Прямо здесь могу доказать это. Ну-ка, поднимите его.
Два стражника, взяв его под руки, помогли встать на ноги. Саид продолжил:– Встань передо мной на колени и громко скажи всем, что я добрый человек. И я тотчас отпущу тебя домой. Даже дам коня и охранное письмо, чтобы в пути тебя никто не тронул.
– Нет, – тихо сказал Ардашер.
Саид опять рассмеялся, сказав:– Я знал, что ответ будет таким. Это все из-за вашей глупой веры, которая ставит честность выше самой жизни. А теперь вы все, – обратился он к остальным юношам, – отныне не смейте говорить, что я немилосерден, даже к рабу.
– С него хватит, не бей его, – сказал он Ахнафу и снова обратился к заложникам: – Будет лучше, если вы забудете свою глупую веру и обратитесь в ислам.
Саид собрался было уйти, но кто-то из строя сказал:– Мы просим воды для мытья.
И остальные заложники тоже зашумели, требуя воды.– Не будет вам воды еще месяц! – закричал хозяин. – Это наказание за побег, который, слава Аллаху, вам не удался. Здесь вы рабы! Забудьте свое прошлое, а если опять задумаете бежать, то всем перережу горло.
И Саид зашагал прочь к своему дому.– Уведите его отсюда, – сказал начальник, указав рукой на Ардашера.
Друзья кинулись к нему, развязали руки и повели в дом, поддерживая с обеих сторон. Рубаха на спине юноши превратилась в клочья, окрашенные кровью. Перед сном к Ардашеру заходили друзья по два-три человека. За ними наблюдал стражник, который сидел в начале коридора. И если туда заходило больше пяти, он кричал им:– Опять худое дело затеваете? Быстро выходите оттуда!
Друзья собрались вокруг Ардашера. Он лежал на боку. От боли спина горела, новая рубаха тоже стала красной. На его глазах друзья заметили слезы.– Я люблю жизнь, – с трудом произнес он, – но такой не хочу. Быть рабом не для меня. Если я терплю такие унижения, то я трус, человек, потерявший честь.
– Не надо так говорить, – стал утешать его Фарход, сын бухарского дихкана. – Своим поступком ты напомнил всем нам о нашем согдийском достоинстве. Но ты должен понять, что тут мы бессильны.
– Теперь нам не сбежать отсюда. Это я виноват, что побег сорвался: не надо было всем говорить.
– Твоей вины нет. Кто мог подумать, что среди нас есть изменник? Мы придумаем новый план, но о нем будут знать только верные люди.
– Нет, нам не сбежать. Они так усилили охрану, что теперь это немыслимо. Даже жить не хочется. Теперь я мечтаю только об одном: чтоб меня изрубили в схватке с охранниками. Так я избавлюсь от мучений.
С такими словами все были согласны и уныло повесили головы. Внезапно у двери кто-то резко крикнул:– Сюда идет охранник.
Тот явился быстро и грозно произнес:– Ну-ка, расходитесь по комнатам. Вас тут много скопилось.
С того дня прошел еще месяц. Согдийские юноши опять вернулись на поля, потому что оказались слабы для работы на каменоломне. Они так уставали, что, роняя– Он поступил верно, как истинный зороастриец.
Отовсюду стали раздаваться одобрительные возгласы:– Зачем такая жизнь?!
– Нас унижают, а мы молча сносим!
– Что осталось от нашей доблести?!
– Где наша честь?!
На шум явились двое стражников и обнажили сабли. Но в набитую комнату они войти не смогли.– Что там случилось? Всем выйти! – закричали они, но их никто не слушал.
Тогда Ардашер вскочил с места и воскликнул:– Такой жизни я тоже не хочу, но с этого света я так просто не уйду! Прежде отомщу человеку, который сделал нас рабами. Кто со мной?
И все зашумели:– Мы! Мы с тобой!
Все были возбуждены, глаза юношей горели.– Надо убить охрану! – крикнул Ардашер.
Заложники набросились в коридоре на оторопевших стражников, которые не успели воспользоваться своим оружием. Эта маленькая победа придала им еще больше смелости. Услышав шум, в коридор заспешили еще двое стражников. Но и их постигла та же участь. Подняв окровавленный меч над головой, Ардашер воскликнул:– Настал час возмездия – идемте в дом Саида. Зло должно быть наказано. Если нам суждено погибнуть, то сделаем это как благородные согдийцы. Только действовать нужно быстро. Вперед!
Заложники устремились к дому Саида. За ними кинулись четыре стражника, что стояли у ворот, с поднятыми над головами мечами. Они настигли юношей у дверей в дом, но многие уже успели войти внутрь. Трое вооруженных заложников вступили в схватку с охраной. Силы были неравны, и они погибли один за другим. Между тем все оставшиеся заложники успели попасть в дом и запереть за собой дверьи. Услышав шум в доме, испуганные женщины закрылись в своих комнатах. Саид пробудился ото сна и сразу насторожился. Затем, накинув халат, вышел в коридор. Там Саид увидел толпу заложников, которые направлялись в его сторону. Трое из них были вооружены. Мешкать было нельзя, и он кинулся назад. Забежав в свою комнату, он хотел закрыть дверь, навалившись на нее всем телом. Однако под натиском заложников дверь распахнулась, и хозяин повалился на ковер.– Не убивайте меня! Я дам вам много золота и тотчас отпущу домой.
Это были последние слова Саида. Его окружили и разом вонзили мечи прямо в сердце. В комнате воцарилась тишина. Заложники обменивались взглядами, как бы вопрошая: что дальше? Хотя им это было заранее известно. Бежать они не смогут, потому что во дворе уже собралось много людей, а стражники пытаются взломать дверь. Без сомнения, их казнят. Тем более они убили мусульманина. Юноши знали, что им делать, и Ардашер сказал: