Забытые хроники. Падший

Емальхак Долиман

«Не стой на месте! Ворота! Ворота закрываются»!

Наршаль резко повернул голову. Ворота и впрямь начали спускаться вниз.

Мальчик быстро рванул к ним и в одно мгновенье пересёк границу между городом и внешним миров. Бежать было необязательно, ворота опускались достаточно медленно, чтобы успеть, но из-за тревоги в голосе Лизантины Наршаль посчитал, что лучше поторопиться.

Наршаль аккуратно прошёл около стражи, стоящих во внутренней арке, что тянулась на добрые пятнадцать метров. А когда он прошёл этот тёмный тоннель,

то увидел прекрасный светлый город, полный высоких домов из белого камня. Мальчик и не заметил, как от удивления у него открылся рот. Словно он действительно попал в другой мир. Он обернулся, заранее приметив подъём на стены. Где-то там находился управляющий механизм от ворот.

В городе стояла такая тишина, что Наршалю стало жутко. Даже ночью Эфрий всегда жил, но не этот город не такой.

«Иди прямо».

— Хорошо.

Наршаль направился по улице, поднимающейся куда-то вверх. По пути он встречал солдат, все были одеты небрежно и держали в руках непригодное к бою оружие. Все они стояли, уставившись в никуда, от чего становилось жутко. И ни одного простого жителя.

Лизантина постепенно говорила, куда ему идти. Сворачивая за углы и проходя переулки мимо трёхэтажных домов, мальчик заметил, что все окна домов распахнуты, равно как и двери. Повозки стояли посреди дорог. На некоторых подоконниках стояли цветы, большинство из которых чуть завяли.

— В этом городе слишком много солдат, — обратил внимание Наршаль.

«Это не солдаты, а обычные жители. Взгляни повнимательнее. Ни один воин не станет выглядеть, как посмешище».

Мальчик пошёл дальше, попутно разглядывая людей. Женщины, мужчины. Все одеты в ни на что не годные доспехи. Наршалю не понравилось то, что нет детей. Сейчас Наршаль проходил мимо храма.

— Улицы чистые, — заметил он.

«Правитель любит свой город. Здесь налево».

Перед Наршалем предстали огромные открытые ворота, на решётках которого были выкованы цветы.

— Почему их никто не охраняет?

«А зачем, если есть уверенность в собственной безопасности»?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Я не чувствую здесь безопасности.

Он прошёл через ворота. Двери дворца тоже были распахнуты и так же отсутствовала охрана. Наршаль поднял голову.

— Ого!

«Что такое, мой мальчик? Это всего лишь дворец правителя. Разве у твоего отца был не такой же»?

— Нет. Дворец Эфрия строился в длину, а не в высь. Да и дома у нас одноэтажные.

«Понятно. Заходи».

Наршаль вошёл. Помещение оказалось громадным и пустым. Единственное, что здесь было, это винтовая лестница в центре, тянущаяся вверх. Мальчик поднял голову.

— Туда?

«Да. На самый верх».

Он вздохнул и пошёл наверх. Проходя мимо этажа, он осторожно заглядывал в коридор, но эта осторожность оказалась излишней — во дворце, похоже, никого не было. В какой-то момент его глаза ослепило. Луч вечернего солнца пробился сквозь мрачные облака. Наршаль,

прикрываясь рукой, посмотрел сквозь огромное окно. Перед ним открылся вид на город, часть которую покрыл свет. Дома отбрасывали тени, создавая ощущение пустоты, которой и так хватало.

— Красиво.

— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! ВСЕ ТАНЦУЕМ!

Наршаль вздрогнул. Голос был необычно громким, немного искажённым и шёл откуда-то снаружи и сверху.

«Все люди пали под его Знаками. Надо же как-то отдавать приказы. Но эта громко кричащая штука не его изобретение».

— А чьё?

«Строителя. Идём скорее».

Наршаль продолжил путь. Когда он наконец добрался до верху, его уже одолевала одышка. Вынув клинок, мальчик подошёл к единственной приоткрытой двери из двенадцати остальных.

«Будь осторожней. Если ты падёшь под его силой, даже я не смогу тебя спасти. Лучше бей сразу и без раздумий».

— Но я должен узнать ответы на свои вопросы, — шёпотом ответил Наршаль.

«Один Знак — и ты не узнаешь ничего, мой мальчик».

Тот не стал ей отвечать. Осторожно подойдя к двери, мальчик осторожно заглянул в неё. Возможно, раньше эта комната была другой и использовалась для других целей. Сейчас она пустовала, а её стены и пол украшали сотней белых листов, на каждом из которых красовался один ни на что не похожий символ разных цветов.

Голова Наршаля резко отвернулась. Он уже чувствовал такое раньше. Это была Лизантина. Терять чувство контроля над собственным телом самое неприятное, с чем Наршаль сталкивался в своей жизни.

«Я же говорила тебе. Осторожней»!

Из комнаты донёсся смех, от которого у мальчика кровь застыла в жилах. Наршаль посчитал, что его обнаружили и тихо отошёл от дверей. К сожалению, Художника он разглядеть не успел.

Смех сменился невнятным бормотанием. Наршаль мало что мог понять из слов безумца.

— Ты сейчас управляла мной, — сказал Наршаль.

«Я пыталась спасти тебя, мой мальчик. И, судя по всему, мне это удалось».

— И что делать?

«Спустись вниз. Можешь не бояться. Пока Художник не знает о тебе, ты в безопасности».

Так он и сделал. Выйдя на улицу, мальчик почувствовал нечто вроде облегчения. Находясь во дворце, его не отпускало напряжение, которое теперь ушло.

— Выходит, в комнату входить нельзя? — спросил Наршаль.

«Нет. Лучше держаться от неё подальше».

— Но как тогда добраться до правителя?

«Хороший вопрос, будем думать».

Солнце снова скрылось за тучами.

V

«Помнишь храм, мимо которого мы проходили ранее? Зайди туда».

— Я устал, я хочу есть, — пожаловался Наршаль.

«Знаю. Поверь мне, это важно».

Мальчик посмотрел в небо. Уже вечерело и единственное, чего он хотел, так это спать. О еде он не беспокоился. Здесь её целый город. Хотя брать чужую еду — пойти против своих принципов, но последние недели он только и делал что нарушал их.