Забытые хроники. Падший

Емальхак Долиман

— Да в общем-то мне всё равно, — взмахнув рукой, прервал его властитель. — Считай, что это проверка твоей лояльности, капитан Бернан. Через два часа ты отправляешься с нашими людьми.

— Не с людьми Плау? — нахмурился Старба.

— Иначе бы в проверке не было смысла, — пожал плечами Краст.

— Слушаюсь, властитель, — Бернан склонил голову. — Я могу идти, чтобы подготовится к дороге?

— Иди, — кивнул Краст. Капитан немедля встал и покинул зал совета. — Что-то не так? — его взгляд упал на Кседол, который не сводил с него глаз.

— Всё порядке, —

ответил капитан.

— Понятно, — вновь кивнул властитель. — Пока что новостей на сегодня хватит, все свободны. Кроме тебя, Даубт.

Капитаны, кроме одного, молча покинули зал. Кволстские в одну сторону, плауские в другую. Это не ускользнуло от Краста. «Плохо. В силе нет толка, если она не едина», — подумал мужчина.

— Вы что-то хотели? — осторожно спросил оставшийся капитан.

— Небольшая просьба. Я хочу, чтобы ты собрал всех жителей где-нибудь, где меня смогут услышать все.

Даубт ответил без промедления.

— Площадь имени Сторуса. Наш правитель всегда собирал народ там.

— Тогда иди, — согласился Краст. — Найдёшь меня в замке.

Какую-то часть времени властитель провёл, изучая замок, поскольку решил пока не появляться на глазах у людей, но затем его отыскал Даубт, который сообщил, что всё готово. Отправившись туда, они натолкнулись на Громба. Капитан в это время как раз изучал город, рассматривая дома и улицы. Краст позвал его пойти вместе с ними, и капитан не стал отказываться.

Когда мужчина пришёл на площадь, перед ним предстал народ Плау. Часть из них смотрела на него с непонятным любопытством, часть со страхом, а оставшаяся с ненавистью. Краст решил не обращать на последних внимания и принёс извинения за лишние смерти во время захвата города.

— Я понимаю, — продолжил Краст. — Вы злитесь, но давай вместе преодолеем это. В войне без смертей не обойтись.

— Ты убил моего друга, — зло произнёс какой-то мужчина, стоявший прямо перед ним.

— Единственный человек, которого я хотел убить, это правитель, — ответил ему Краст. — Я не собирался убивать кого-либо ещё. Вы сам напали. Или в Плау запрещено защищаться?

— Ты убил моего мужа! — на этот раз гневный крик шёл из глубины толпы. Краст метнул в неё свой взгляд и заметил хозяйку голоса. — Ты оставил детей без отца.

В этот момент властитель понял, что пора заканчивать, иначе все это выльется во взаимные оскорбления.

— Если вы или ваши дети захотят отомстить, я всегда к вашим услугам, — твердо произнёс мужчина. — Но знайте, щадить я никого не собираюсь.

«Не очень хорошее извинение, но, видимо, ничего не поделать», — подумал Громб.

III

Пока Краст ждал результата битвы Дорвна с Листбугом и новостей от разведки, Роулгас посоветовал мужчине назначить кого-нибудь, кто будет следить за Кволстой, Ксаром и Плау, поскольку будущий правитель Каменных Зубьев не сможет одновременно уследить за всем. Краст задумался. За Кволсту и Ксар он не переживал, а вот Плау совсем другой разговор. Местные жители не приняли новую власть и, скорее всего, кто-нибудь попытается взять всё в свои руки и выгнать захватчиков.

Так

появились доверенные — люди, обладающие властью правителя, но признающие власть над собой. Не обошлось без вопросов. А где правитель Кволсты? Почему властитель? Но Краст отмёл их все, сказав, что он и есть правитель Кволсты. Это не понравилось кволстским капитанам, поэтому пришлось потратить время на то, чтобы убедить их, что это необходимо.

О том, кто будет доверенным Плау, хоть и решалось в кругу всех капитанов, плауские капитаны не принимали участие. Всё, что от них требовалось, согласиться с результатом. Краст выбрал Строгаль. Тот удивился и начала отказываться, поскольку считал, что есть и более достойные кандидаты.

— Ты один из тех людей, кому я всецело доверяю, — сказал Краст.

Спустя пару минут ему всё же удалось переубедить капитана. Не то, чтобы он ему действительно доверял, но что-то внутри говорило ему, что его стоит держать подальше. Пожалуй, это тот самый редкий случай, когда мужчина прислушивается к своему внутреннему голосу. Хотя в последнее время он делает это даже слишком часто.

По поводу остальных двух городов всё решилось проще. Римбли предложил двух кандидатов. Краст, недолго думая, согласился. Их имена ему ничего не говорили, но, если капитан им доверял, значит сомневаться в них не стоит.

Первые новости, которые пришли в Плау, были о Швор-Ка-Таке. Красту не хотелось ждать, и он лично вышел к воротам города, чтобы встретить разведчиков. Разумеется, самым злым среди них был Бернан, который, судя по виду, за полторы недели отсутствия так и не смог унять злобу и обиду.

— Докладывайте, — немедленно потребовал Краст.

— Там ничего нет, — ответил один из разведчиков. Бернан же просто стоял и смотрел предводителю в глаза. — Ни деревень, ни фортов. Может, город и был когда-то, но теперь там руины. И я думаю, им уже несколько сотен лет. Вот, держите, — мужчина передал бумагу. На ней были отмечены примерные местонахождения различных объектов. По большей части, это какие-то стены, дома и странное на вид дерево, напоминающее, скорее, лохматое чудовище.

— Хорошо поработали — кивнул мужчина и, посмотрев на бывшего капитана, усмехнулся. — Думаю, как разведчик ты принесёшь больше пользы. А теперь приступай к патрулированию города.

— Это не моя работа! — возмутился Бернан.

— Теперь твоя. Тебе же не понравилось быть разведчиком? Значит, будешь солдатом. Только переодеться не забудь. А то форма разведчика тебе не к лицу.

Сказав это, он повернулся и быстрым шагом направился в замок. Затем, проследовал в зал совещаний, он взял с полки карту, перо и чернила. Положив на стол карту, он перенёс на неё пометки разведчика.

— Если где-то здесь находится знаменитый Афлоний… — бормоча себе под нос, Краст мысленно провёл пальцем на юго-запад от примерного расположения разрушенного города и остановился у южных берегов острова. — А на севере и чуть западнее Эфрий, то расположение некоего города должно быть здесь, — он остановился на месте между Эфрием и Афлонием.