Забытые хроники. Падший

Емальхак Долиман

На этих словах Херник помрачнел.

— У нас нет выбора, — заметив настроение друга, сказал Рамбей.

— Да, знаю.

Солдат развернулся и пошёл назад, чтобы отдать кошелёк женщине.

— Слушай, парень, я вижу, что ты всё понимаешь… — начал вор, но резко замолчал, почувствовав тычок в спину и то, как клинок вдавился в горло.

— Шевелись.

— Да иду я, иду, — вор зашаркал по снегу. — Отпусти, а? Я ведь не от лёгкой жизни по кривой дорожке пошёл. Я знаю, что меня ждёт в клетке. Смерть.

Рамбей старался не слушать

его, но у него это плохо получалось. С тех пор, как окончилась война, всех преступников, будь то убийцы или воры, отправляли в темницу, откуда они больше не возвращались. Солдат, как и Херник, знал правду о властителе и о том, что тот использует темницы как кормушки. Когда властитель начнёт очередной объезд, он заглянет в каждый город, чтобы покормиться запертыми в клетки людьми, не подозревающие, что их ждёт. А потом сожжёт тела. Так было в прошлый раз, и в позапрошлый. Так будет и в скором времени.

И никто ничего не делает. Капитан Ревлит сказал, что властитель необходим, чтобы победить куда более страшного врага. При этом капитан выглядел так, будто сам не верил своим слова, по крайней мере последним. На вопрос, что это за враг, Ревлит махнул рукой, сказав, что однажды сами узнаем. Но когда наступит это однажды?

— Парень? А, парень? Не думаешь ли ты, что смерть для простого вора, это уже слишком? Ну чего тебе стоит отпустить меня? А я обещаю, что мы больше не встретимся. Наверное. Возможно.

Солдат остановился. Люди с любопытством смотрели на них. Насколько Рамбей знал, правду о предводителе открыли не всем солдатам, но её постепенно распространяют, за исключением простых жителей, которым лучше этого не знать. Иногда какой-нибудь капитан вызывает к себе солдата, и после длинного разговора лицо того меняется. Этот вор считает, что его ждёт смерть. Все знают, что, попав в темницу, оттуда не выходят. Но никто не знает ужасной правды.

Рамбей опустил меч. Вор, почувствовав слабину, бросился бежать куда глаза глядят. Солдат не стал гнаться за ним. Он думал над тем, почему на него столько всего свалилось. Может, не участвуй тогда в битве под Листбугом и не зная о поклонении властителя запретному богу, он стал бы счастливым. Может, не испытывай перед своим отцом страха, он смог бы работать кем-то другим. Может…

— Отпустил-таки? — Херник подошёл внезапно. Рамбей взглянул ему в глаза.

— Извини, я не мог.

— Ты не виноват. Плохо то, что ты сделал это прилюдно. Пойдут слухи. Но, думаю, тебя поймут. Главное, чтобы до него они не дошли.

В этот момент землю затрясло. Это началось настолько неожиданно, что некоторые не смогли удержаться на ногах и попадали в снег. Когда всё прекратилось, все вернулись к своим делам, словно ничего и не было.

— Гляди, — Херник махнул рукой в сторону, показывая на группу людей. — Этим землетрясениям всего неделя, а все уже привыкли.

— Думаешь, они имеют отношения к тому… Ну, ты знаешь.

— Не знаю. Я в это не верю, — пожал плечами солдат. — Думаю,

это всего лишь предлог, чтобы завоевать остров. Враг, который страшнее властителя. Хотел бы я его увидеть.

— Посмотрим, что будет в будущем. Но землетрясения явно неспроста появились, — бросил Рамбей и первым направился дальше по дороге.

II

Древмор встал и подкинул поленья в камин. Огонь оживился, почувствовав у себя во рту древесину. Разведчик посмотрел на свою сумку. Всё готово и собрано, осталось лишь дождаться напарника.

Дверь со крипом открылась, и вместе с метелью внутрь вошёл грузный мужчина.

— Быстро ты, — заметил Древмор.

Мужчина, отряхнувшись у порога, подошёл к камину, по пути сбросив полупустую сумку, сел и протянул руки к огню.

— Раньше мы проводили разведку во вражеских землях, да и-то только летом, поскольку зимой активность всех городов снижалась, — недовольно пробурчал он. — А теперь нас используют, чтобы мы сидели на морозе неподалёку от Ингида и смотрели за появлением Наршаля.

— Ты же помнишь тот день, Лиарус? — спросил Древмор, вставая и одеваясь. — День, когда оно пришло в наш город? В отличие от большинства людей на острове только немногие знают о Наршале. Точнее, о его существовании.

— И? — не оборачиваясь, спросил Лиарус.

— На нас лежит важная задача. Вот к чему я клоню. Лично я не хочу повторения того дня.

— Я не спорю. Но, будь я проклят, мы же не знаем, когда он появится! Может, на это уйдут десятилетия!

— Лучше молчи. Не хочу я столько ждать. Два монстра под носом — это уже слишком.

Они замолчали. Древмор накинул плащ и закинул сумку на плечо.

— Думаешь, капитан Лор не лжёт? — спросил Лиариус.

— Я знаю только то, что среди капитанов и солдат активно ходит слух, будто властитель ест людей и молится запретному богу и, благодаря этому, получает нечеловеческие силы.

— А ты сам видел властителя? Поговаривают, будто у него чёрная кожа и голубые глаза.

— Нет, не видел. Не довелось. Думаешь, это правда?

— Я думаю, что его просто хотят свергнуть и поделить остров меж собой. Но… Не знаю. Посмотрим.

— Ладно, я пошёл. К моему возвращению нас уже должны подменить.

— Скорее бы, — вздохнул Лиариус. — Как же домой охота.

Древмор вышел наружу и закрыл за собой дверь. Уже который день шёл снегопад, из-за чего уровень снега сильно поднялся. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы не споткнуться и не упасть. Он шёл по уже протоптанной Лиариусом дорожке, стараясь шагать след в след. Сейчас разведчики расположились в заброшенной деревне неподалёку от того места, где Краст победил Наршаля. Всё необходимое им доставляют всё время, практически каждые два дня. Иногда разведчики берут что-нибудь с собой, отправляясь сюда. В городе решили не ночевать, поскольку Наршаль, вероятнее всего, займёт его сразу, тем более что его примерное появление находилось почти рядом с Ингидом.