Забытые хроники. Падший
Шрифт:
Краст закрыл глаза. Ждать долго не пришлось. Тьма своей непрозрачной вуалью скрыла его тело от тревожный мыслей и проблем. Сквозь сон к нему пробивались чьи-то приглушенные голоса. Слишком тихие и невнятные, чтобы разобрать, о чём говорят. Внезапно они умолкни, а на их смену пришёл другой звук. Сначала его было не разобрать, но с каждой секундой он становился всё громче и громче.
Мужчина понял, что это за звук. В дверь стучали, и стучали настойчиво. Но как же не хотелось вставать. Заставив себя подняться, Краст открыл дверь. За ней стояли солдаты в неизвестной форме, на которых
— Слушаю, — сказал им мужчина.
— Правитель заинтересовался вашим письмом и просит вам немедленно приехать к нему в замок, — сказал один из солдат.
— Собирайтесь, выезжаем немедленно, — сказал другой.
Краст сощурил глаза, пытаясь разглядеть расплывчатые лица, но у него не получилось. Кто это и зачем они пришли? Собираться было не к чему, поэтому он просто вышел наружу.
— Как угодно, — кивнул первый солдат. — Кони уже готовы.
Краст посмотрел в небо. Ослепительное солнце больно ударило по глазам. Похоже, дождя снова не будет. Довольно долго его нет, а пора бы. Слишком сильно засуха бьёт по урожаю. Если так и дальше пойдёт, всё может закончиться плачевно.
Но не для него. Мужчина знал, о каком письме идёт речь, зачем здесь эти солдаты и что от него нужно правителю. Всё идёт по плану. Деревня располагалась недалеко от города, поэтому на место они приехали уже на следующий день. Краста привели сразу к правителю, не два ему ни поесть, ни попить.
В отличие от остальных, правитель оказался единственным, чьё лицо Краст мог разглядеть, поскольку все присутствующие скрывали свои лица. Сегодня важный день, и Краст не сомневался, что здесь собрались только те люди, которым правитель доверял. Сам правитель выглядел как сморщенный старик, давно отживший своё, но ещё не торопившийся умирать.
— Оставьте нас, — после раздумий приказал правитель.
Все покинули зал, пока они не остались вдвоём. Краст в это время с любопытством осматривался. Не каждому деревенскому жителю выпадает честь побывать в замке, по крайней мере в этом городе.
— То, что ты писал, правда? Я правда смогу вернуть себе молодость? Стать сильнее, чем когда-либо, м?
Краст видел, как нетерпеливо ёрзал на своём троне старик. Разумеется, кто не боится смерти? Те, у кого ничего нет. Правитель не мог не заинтересоваться словами мужчины, пусть он и не таких благородных кровей, как этот полумертвец.
— Да, — кивнул Краст. — Ночью мне явился лик бога, назвавшегося Роулгасом. Он сказал, что если поедать плоть людей и молится ему, то будет всё, как вы сказали.
— С чего мне тебе верить, м?
— Тогда зачем вы меня сюда пригласили? — удивился мужчина.
Старик хохотнул.
— Я просто не могу понять, почему этот бог, о котором никто не слышал, предстал перед тобой, а не мной? Почему?
Мужчина пожал плечами, показывая, что тоже не знает ответа.
— Ладно, — старик махнул рукой. — Иди и пригласи остальных. Пускай заходят.
— Могу я вам сказать ещё кое-что? — осторожно спросил Краст.
— Что? — нахмурился правитель.
— Почему бы вам не накормить мясом человека всех людей в своём городе и округе? Тогда вы не только будете
Правитель долго смотрел на мужчину, достаточно долго, чтобы заставить того нервничать.
— Думаешь, я стану делиться этой силой с кем-то, м? Знаешь, почему меня называют правителем?! Потому что я неравен другим!
— Нет, нет, вы не поняли, — Краст замахал руками. — Вам достаточно стать первым. Роулгас сказал, что так вы станете… как вожак в стае. Остальные будут беспрекословно вам подчиняться!
— Да ну? — в глазах правителя блеснуло недоверие.
— К тому же весь остров будет лежать у ваших ног. Я уверен, многие из ваших подчинённых хотят этого! Идти в бой ради вас, но при этом не жертвуя своими жизнями.
— Многие, — кивнул старик. — Это тебе тоже Роулгас сказал?
— Да.
— Я учту это. А теперь зови остальных. Я прикажу разместить тебя в замке.
— Слушаюсь, — Краст сделал лёгкий поклон.
Внутри он ликовал. Та чушь, что он нагородил правителю, была всего лишь ступенькой, шагом к его безумной затее. Однажды утром он проснулся и понял, что знает всё. Знает про существование запретного бога и про то, что Роулгас сказал. Хотя и оставалось неясным, как и почему это случилось, но Краст не стал сомневаться. Вожак в стае, как выразился мужчина недавно, будет, но эта участь выпала не правителю, а ему, поскольку так сказал Роулгас.
Всё, что оставалось делать, ждать и направлять правителя, чтобы он заставил всех вокруг есть человеческое мясо и молиться Роулгасу. Детали его не волновали. А когда придёт момент, Краст убьёт немощного старика, детей, и детей его детей, а затем сядет на трон. И будет сидеть там, пока не умрёт от старости, а на его смену не придёт новый властитель гвардии, выбранный по воле бога…
VII
Краст, замотанный в одежды, сидел на ступеньках дома недалеко от входа в город и наблюдал. Снег совсем недавно перестал падать, ветер тоже затих. Тишина была поистине мертвецкой. Её прервал топот копыт, доносившийся с левой стороны. Краст встал, чтобы выйти навстречу сотням всадникам.
Уставшие лица смотрели на него. Но не все были такие. Некоторые сохранили бодрость, с нетерпением ожидая того, что они увидят. И они увидели. Нетрудно заметить кровавые ошмётки множества тел. Капитаны, включая Дорвна, быстро слезли с коней, чтобы подойти и посмотреть поближе.
— Это… — Дорвн не успел договорить.
— Да, — сказал Краст. — Армия Наршаля.
— А сам мальчик?
— Мёртв.
Теперь уже солдаты слезли с коней, чтобы подойти и узреть не очень приятную картину. Многие толкались — видно было не всем.
— Краст, я буду говорить прямо, — начал Дорвн, переглянувшись с капитанами.
От Краста не утаилась напряжённость, в тот же момент появившаяся на лицах окружающих. Что на этот раз? Но Дорвн неожиданно замолчал, собираясь с мыслями.
— Говори, — подтолкнул его властитель.
— Мы знаем, что ты ешь людей и молишься запретному богу.
— И что?
Дорвн замолчал. Такого он не ожидал. Похоже, Краста ничуть не волновало то, что они знали правду.
— Убирайся с острова! — раздался голос среди солдат.