Забытый демон
Шрифт:
Не ожидавший такой отповеди плейбой испуганно всхлипнул и, кивнув, медленно попятился назад, вполне справедливо опасаясь за целостность своей физиономии. Похоже, даже до его пропитанных снобизмом мозгов дошло, что этих ребят лучше не раздражать. Добравшись задним ходом до короткого трапа, он с опаской оглянулся и, на глаз оценив расстояние, проворчал:
— Я хотел узнать, сколько нам плыть до места.
— От вьетнамской границы полторы недели, — коротко ответил Кен.
— Так долго? — снова попытался возмутиться плейбой.
— По реке быстро
— Но вы же говорили, что хорошо знаете эту реку?! — снова завопил плейбой.
— Я хорошо знаю постоянное русло, но никто и никогда не скажет вам, что знает новообразовавшиеся мели и завалы из упавших после сезона дождей деревьев. В местах, где река поворачивает, всегда появляются завалы. Не верьте никому, кто скажет вам иначе. Это либо дилетант, либо дурак. Я гарантирую вашу доставку в нужную точку, но как это делать, я буду решать только сам, — твёрдо ответил Кен. — Главное для меня — безопасность пассажиров. До тех пор пока вы находитесь на борту моей лодки, я отвечаю за вас.
— А когда мы сойдём на берег? — с интересом спросил плейбой.
— Там вы будете предоставлены самим себе. Я моряк, и не знаю джунглей.
— Отлично. Это меня вполне устраивает, — ответил плейбой, сверкнув мстительной усмешкой.
Рою эта усмешка категорически не понравилась, но вмешиваться в отношения между членами экспедиции он не собирался. В конце концов, они сами решали, принимать этого подонка над собой или нет. У него были свои дела, которые он должен был решить. Стараясь удерживать судно на указанном курсе, он пытался разобраться, что с ним происходит и что так тянет его в дебри джунглей.
Путешествие прошло относительно спокойно. Не считать же происшествием постоянное брюзжание плейбоя по поводу того, что в каюте тесно, что на лодке не предусмотрено развлечений и что кухня оставляет желать лучшего. Не обращая внимания на его насмешливые высказывания в свой адрес, Рой старательно драил палубу и стоял свою вахту, честно исполняя порученную работу.
Вьетнамские пограничники, насторожённо проверившие документы у каждого члена экспедиции, потеряли к нему всякий интерес, как только Кен заявил, что это член команды и его помощник. Небрежно перелистав его матросскую книжку и паспорт с проставленными в них печатями, они просто забыли о его существовании.
Тщательно досмотрев, а точнее, просто перевернув багаж экспедиции, они нехотя дали разрешение на въезд, строго предупредив, что всё это должно быть вывезено обратно. Гонористому плейбою в очередной раз досталось по физиономии и по почкам. Он снова попытался не вовремя открыть рот. Но власть доллара в этих местах ничего не стоила.
Невысокие, жилистые, словно сделанные из сыромятных ремней вьетнамцы ловко сбили его с ног, приложились прикладом Калашникова к царственному организму, потом добавили ногами. С интересом наблюдавший за экзекуцией Рой неожиданно понял, что слова американец и враг в этой стране не просто синонимы. Они олицетворяют собой всё
К счастью, били они несильно. Больше для проформы. Когда джонка снова отчалила от берега, Кен укоризненно покачал головой и, помогая поднять плейбоя на ноги, проворчал:
— И когда ты только поймёшь, что в этих местах всем глубоко наплевать, кем ты являешься у себя в стране и как много сенаторов лижут тебе задницу? Здесь ты никто и звать тебя никак. Запомни это и постарайся удержать язык за зубами, пока они ещё есть.
— Но моя корпорация заплатила им большие деньги за наше пребывание в стране, и я вправе требовать к себе уважительного отношения! — возмутился плейбой, страдальчески охая и хватаясь за спину.
— Именно потому мы без проблем пересекли границу, — пожал плечами Кен. — Не будь этого, вас бы уже заперли в тюремной камере. Пограничники здесь не церемонятся. Они сначала стреляют, а потом спрашивают, кто ты.
Поперхнувшись очередной фразой, плейбой покорно позволил увести себя в каюту, где и отлёживался следующие четыре дня. Это были самые спокойные дни в их путешествии. Даже женская половина экспедиции, заметно расслабившись, перестала ныть и устроилась на палубе загорать. Это стало настоящим испытанием для моряков, но и Рой, и Кен умели держать себя в руках, только позволив себе тихо обсудить «технические характеристики» загоравших девушек.
Добравшись до излучины, где пересекались границы трёх государств, Кен пришвартовал судно неподалёку от пограничного поста и, заглушив двигатель, вздохнул:
— Добрались. Теперь нам осталось только ждать и надеяться, что они вернутся оттуда.
— Сколько дней ты будешь их ждать? — задумчиво спросил Рой, нетерпеливо поглядывая на джунгли.
— Договор был на неделю, — пожал плечами Кен.
— Хорошо. Если я не вернусь через семь дней, уходи, — ответил Рой, быстро спускаясь на палубу и ныряя в их с Кеном каюту.
Достав из шкафчика свой армейский мешок, он вытащил из него подарок Мелинды и, сунув пистолет в карман, переобулся в старые, но ещё крепкие ботинки. Задумчиво почесав в затылке, Кен достал из-под своей койки длинный паранг [3]в деревянных ножнах и протянул его Рою:
— Бери, в джунглях без него не обойтись.
— Спасибо, дружище.
— Надеюсь, ты всё-таки вернёшься, — вздохнул Кен.
— Как бы то ни было, надеюсь, что мы ещё встретимся, — улыбнулся товарищу Рой.
Пожав друг другу руки, они коротко попрощались, и Рой, сбежав по сходням, быстро зашагал по берегу, постепенно углубляясь в джунгли. Проводив его долгим взглядом, Кен в очередной раз вздохнул и принялся снимать с оборудования сетку, которой оно крепилось. Члены экспедиции уже успели переодеться, и теперь нехотя выбирались на палубу, бросая в джунгли насторожённые взгляды.
Вышедший на палубу плейбой, с видом первопроходца встал у сходней и, оглядев своих подчинённых, скомандовал:
— Разбирайте оборудование, и выходим.