Забытый мир
Шрифт:
Утром переправились на другой берег, и экспедиция началась с проблем. Берег реки ладно, ему и положено быть заросшим по самое не хочу. Звериные тропы присутствовали в немалом количестве, но их протоптали далеко не мамонты и даже не слоны. Камаз там проходил с трудом, а чаще не проходил совсем. К счастью кустарник он просто давил. Вылезать и рубить дерево пришлось всего раз.
Вот тут-то мы и поняли, что не всё предусмотрели. Бензопила была бы куда полезнее топора. Возвращаться, чтобы взять? Нет и не только потому, что одно, два дерева того не стоят. Тем более что дальше бескрайние, ровные, как стол просторы саваны. Так нам придётся на каждом шагу бежать обратно за какой-нибудь
Кстати о столах и прочих предметах мебели с ровной поверхностью. Савана такой выглядит с высоты птичьего полёта и на экранах всяких сомнительных дискаверей. Выехав на равнину, где не ступало колесо человека, обнаружили, что действительность слегка, а в некоторых местах совсем не слегка отличается.
Дорог тут, понятно, не было, а все неровности скрывала густая высокая трава. Едешь, едешь, а потом вдруг БУХ! Проваливается колесо. Яма достаточно мелкая, чтобы трава её полностью скрыла и достаточно большая, чтобы прилично тряхнуть камаз. Поэтому ни о каких скоростях не могло быть и речи. Ползли еле, еле, чтобы не сломать подвеску в самом начале пути.
К счастью местность была больше похожа на африканскую савану, а не на бескрайную русскую степь. В чём разница? В России не бродят многокилометровые стада диких травоядных. Участков с выеденной и вытоптанной травой было куда больше чем с нетронутой. Там появлялась возможность прибавить скорость.
К сожалению, такие стада — не только ценный мех и бесплатные газонокосилки, но и не предвиденные препятствия. Даже мелкие антилопы разбегались как-то неохотно, крупные животные не желали уступать дорогу, явно не считая машины хищниками. Не пуганные совершенно, даже сигнал клаксона и выстрелы в воздух почти не помогали. Но мы в своём первом походе никуда не спешили. Через стада крупных антилоп, вроде гну продавливались, быкам приходилось уступать и ждать пока они пройдут.
В том, что машины не воспринимались травоядными, как опасность были и свои плюсы. Хищники не воспринимали нас как добычу. А их хватало. При таком количестве еды, иначе и быть не могло. Преобладали кошачьи. Не знаю как с точки зрения зоологии-биологии и прочей ботаники, но визуального сходства вполне хватает, чтобы называть именно так. Рыси, леопарды, гепарды, пантеры, львы…
За несколько часов успели насмотреться на всех их и прочие вариации домашней Мурки. То есть отходить от машины без пулемётного прикрытия — плохая идея. Ночевать на открытом воздухе или в палатке — ещё хуже.
В этом мы убедились на первом же привале. Не интересующиеся движущимися машинами хищники сменили своё мнение, стоило нам остановиться. Пока мы дожидались прохода большого стада быков, просто с подозрением поглядывали, не конкуренты ли мы? На этом и ограничивались, добычи на всех хватало. Но когда остановились на совершенно пустом месте, Хозяин охотничьих угодий решил разобраться с нарушителями.
Именно Хозяин, причём с очень большой буквы. Как-то не подумали, что в саване пустых мест не бывает, и раз все сторонятся этой территории, значит, тут обитает кто-то особенно опасный. К нам вышел лев. Издали казался самым обыкновенным, разве, что крупным. Когда приблизился, стало ясно, что на самом деле очень крупный. Бык для такого не самая большая добыча. Следовательно и джип тоже. Камаз скорей всего устоит, но не факт. В любом случае лучше не проверять.
Все схватились за оружие. Однако стрелять никто не решался. Из калаша такую махину, разумеется, положишь, если не с одной пули, то с рожка, но сколько
Вдруг раздалась очередь патронов на десять, а то и больше. Пока мы пялились на местного льва-переростка, Танкист залез в пулемётную башенку джипа и сделал то, что требовалось. Зверь постоял несколько мгновений, словно недоумевая, что это вообще было, затем завалился на бок. Тёмно-жёлтая грудь окрасилась красным.
Подождали не решаясь подойти. Вдруг вскочит? Когда стало ясно, что гигантский лев мёртв окончательно, приблизились. Зверь оказался ещё и саблезубым. Кто-то достал фотоаппарат. Один кадр, два… вскоре всех охватил азарт, каждый желал сфотографироваться на фоне небывалого трофея.
Позже нельзя будет никому на Земле такие фотки показать? Как раз можно. Хвастайся, сколько хочешь. Вердикт — фотошоп, гарантирован. Охотничий азарт — это хорошо, но меня что-то беспокоило. Вот! Кто в лавке остался? В смысле за пулемётом. Оглянулся. Танкист на месте, в своей башенке, остальные все тут.
— А ну прекратить! — скомандовал я
Обернулись не все. Зато выстрел в воздух привлёк уже общее внимание.
— Почему два пулемёта без дежурных? А если эти львы охотятся прайдами или хотя бы парами.
Народ осознал, поэтому дальше трофей рассматривали и фотографировались на его фоне по очереди. А заодно думали, что с ним делать? Об изготовлении чучела речи не шло. Даже будь среди нас таксидермист, с такой туши просто так шкуру не сдерёшь. Да и где потом это чучело держать? Голову на стену уже можно. Но опять же нет специалиста, способного выполнить такую работу, да и сохранить трофей свежим до возвращения вряд ли выйдет.
Вообще предложений высказывали много и всяких. Например, отрубить голову, поставить на капот и так рассекать по саване, распугивая местное зверьё. Только у камаза капота нет, а если поставить на джип, то обзор водителю точно перекроет. В любом случае трофей по праву принадлежал танкисту, поэтому решать должен был он.
— Отрублю голову и лапы, положу в ближайший муравейник, на обратном пути заберу, что останется, — сказал он.
Местные муравейники — это да. Нам уже попадались несколько. Насекомые не сильно крупнее земных, зато результат… Вокруг любого из них разбросаны кости и целые скелеты. Причём такое впечатление, что питаются вовсе не падалью, а честно охотятся. Во всяком случае, основной рацион — животные с кошку размером и меньше. Но не думаю, что откажутся от угощения в виде головы и лап гигантского льва. Череп и кости очистят до белизны, получи и распишись, если сам не боишься стать добычей.
Никаких других трофеев со льва никто брать не захотел. Шуба грубая, кожа толстая. Разве что отрезать небольшой прямоугольник в виде коврика под дверь, так потом возни не оберешься. Синтетика в этом смысле предпочтительнее.
========== Глава 36. Охота на зайца ==========
Глава 36. Охота на зайца
Охотничий азарт оказался заразным делом. Теперь все глазели по сторонам в надежде кого-нибудь подстрелить. В результате за оставшуюся половину дня собрали немало. Ещё одного хищника, только маленького. Всего-то с крупного тигра размером. Да и внешне похож, только окрас шкуры жёлтый, под цвет саванны. Кстати, только сейчас подумал, а зачем у земных тигров шкура такая яркая, ни разу не маскирующая? Ни в тайге, ни в джунглях, ни на снегу зимой? Или самому грозному хищнику этого просто не надо?