Забытый Воин
Шрифт:
Ежевика одобрительно кивнул и вскочил на камень, чтобы видеть всех собравшихся.
– Я поведу первый патруль, - объявил он, взмахнув хвостом.
– Второй возглавит Остролистая, а третий - Бурый. Остролистая говорит, что ты у нас лучший подземный боец во всем племени.
Смущенный и польщенный, Бурый побежал отбирать котов в свой отряд.
– А нас почему не включили в патрули?
– спросила Вишнелапка.
– Да, мы тоже хотим сражаться!
– заныл Кротолапик.
– Вишнелапка, ты неправа, - строго сказал Огнезвезд.
–
Оруженосцы быстро переглянулись. Голубка видела, что они сами не знают, огорчаться им из- за того, что их не берут на подземную битву, или же гордиться тем, что сам предводитель выбрал их в свой патруль.
– Мы тоже можем сражаться, если придется, - твердо заявила Ромашка, выходя на поляну вместе с Тростинкой.
– Мы будем защищать Медуницу и ее котят!
– И я тоже сгожусь на бой, - проскрипел Пурди, ковыляя к ним от палатки старейшин.
– Я хоть и старый, но еще на дело годный! Да вы, молодежь, еще не съели столько мышей, сколько я порвал когтями кошачьих шкур. Вот, помниться, как-то…
– Спасибо вам всем, - сказал Огнезвезд, прерывая старика, пока тот не завел одну из своих бесконечных историй.
Когда все три патруля направились к выходу, из воинской палатки выбежала Пеплогривка.
– Я тоже буду сражаться, - объявила она, подходя к Остролистой.
«Да ты что?» - хмыкнула Голубка, с любопытством настораживая уши.
Кое-кто из котов пробурчал что-то в ответ, но сейчас было не время для расспросов и удивленных возгласов.
Остролистая со всех ног бросилась к выходу и повела свой отряд в лес.
Голубка и Искра оказались в патруле Остролистой вместе с Пеплогривкой, Песчаной Бурей, Мышеусом и Ягодником. Остролистая бегом взлетела на вершину холма и подскочила к черному провалу туннеля.
– Иди за мной, - шепнула она Голубке.
– Ты будешь говорить мне, что делают воины Ветра. Песчаная Буря!
– воскликнула она, повысив голос.
– Ты пойдешь последняя, будешь прикрывать нас сзади. Если что, сразу сообщай мне!
– Поняла, - ответила Песчаная Буря, ее светло-зеленые глаза ярко блестели в сумерках занимающегося утра.
Голубка сделала глубокий вдох и следом за Остролистой нырнула в туннель. В тот же миг ее оглушили топот и голоса племени Ветра.
– Они несутся так быстро!
– ахнула она.
– Где?
– быстро и резко спросила Остролистая.
– Еще не здесь… нет… - прошептала Голубка, устремляясь вперед вслед за черной кошкой.
– Они сейчас подходят к одному из входов, которые завалили Дым и Бурый… ага, решили, что там тупик и повернули обратно… Теперь они бегут сюда!
Голубка слышала не только приближение врагов, но и продвижение Грозовых котов по туннелям.
Вся гора кишела, словно муравейник. Шум был настолько сильный, что Голубка с трудом отличала один патруль от другого.
Когда они свернули за угол,
Голубка едва успела пискнуть: «Они здесь!» прежде чем они нос к носу столкнулись с противником.
Племя Ветра было застигнуто врасплох. Захватчики взвыли от неожиданности, врезавшись в Грозовых воинов. Несколько мгновений они беспомощно метались, врезаясь друг в друга, не понимая, наступать им или уносить лапы.
Остролистая и Голубка в ярости кинулись на растерявшихся врагов. Сначала им без труда удалось оттеснить воинов Ветра в туннели, но через какое-то время враги оправились от первого потрясения и бросились в атаку.
Голубка завизжала, когда невидимые когти прошлись по ее плечу. Рванувшись вперед, она ударилась лбом в чью-то грудь и, не растерявшись, впилась зубами в невидимую глотку. Ее противник с воем попятился, послышался глухой удар, и Голубка поняла, что враг врезался головой в потолок.
– Надо было готовиться к бою!
– торжествующе прошипела она.
– Отступай!
– коротко приказала Остролистая.
– Пропусти свежие силы!
Голубка послушно прижалась к стене и пропустила вперед Пеплогривку и Ягодника. После этого она немного передохнула, предоставив своим товарищам расправляться с воинами Ветра. Затем Мышеус, Искра и Песчаная Буря бесшумно заняли места отошедших в сторону бойцов и завершили вытеснение врагов в пещеру с подземной рекой.
Здесь, в тусклом свете, падавшем из трещины свода, Голубка смогла, наконец, разглядеть котов, предпринявших нападение на их территорию. Во главе патруля шел Ветерок, за ним виднелись Усач, Проныра, Крольчишка, Верескоглазка и ее бывшая ученица Дроколапка, недавно ставшая воительницей и получившая воинское имя Дроковница.
Воины Ветра в беспорядке отступили к дальней стене пещеры, а Грозовые коты грозно выстроились перед ними. Бросив быстрый взгляд по сторонам, Голубка убедилась, что они пришли первыми. Она сосредоточилась и прислушалась - и уловила неразборчивые звуки битвы в дальних туннелях.
Воины Ветра злобно скалили зубы и бросали полные ненависти взгляды на Грозовых котов. Их всклокоченная шерсть стояла дыбом, у многих бока и спины были украшены отметинами когтей.
Голубка с нескрываемым торжеством смотрела на этих помятых вояк.
«Они-то думали, что застанут нас врасплох и ворвутся прямо в наш лагерь, как снег на голову!
– мстительно подумала она.
– Какой сюрприз - мы не стали ждать, пока это случится!»
Остролистая вышла вперед и остановилась перед воинами Ветра.
– Убирайтесь прочь!
– твердо приказала она.
– Вы проиграли!
– Блохастые шкуры!
– зарычал Ветерок.
– Трусы! Вы терзали Сола, вы пытали его!
– Ты с ума сошел?
– взвизгнула Голубка.
– Ничего такого мы не делали! Мы пригласили его в свой лагерь, мы ничем его не обидели! Между прочим, ваш предводитель хотел, чтобы мы выгнали Сола, но мы этого не сделали!