Забытый Воин
Шрифт:
– Я не знаю. Но не удивлюсь, если это окажется правдой.
На поляне вокруг Великого дуба царило напряжение, словно перед грозой. Львиносвету сразу бросилось в глаза, что целители держатся с особенной враждебностью и даже не смотрят друг на друга.
«Все племена разошлись в стороны, - задумчиво пошевелил усами Львиносвет.
– Но мне совсем не нравится, что и целители сделались врагами».
Мотылинка предприняла несколько попыток заговорить с другими целителями, но те с вызовом отворачивались от нее, не удостоив ни единым словом. Львиносвет с горечью увидел, как она, склонив голову, отошла и
Все племена сидели по отдельности, никто не подходил к соседям, все былые отношения и связи были разорваны.
Львиносвет пристально разглядывал котов, пытаясь понять, кто из них может быть воином Сумрачного леса. Теперь, когда он был настороже, признаки бросались в глаза: вот Краснохвост многозначительно переглядывается с Ветерком, Метелица из Речного племени кивает Искре, а Когтегрив едва заметно подергивает хвостом, встретившись взглядом с Тонкокрылым.
«Они определенно знают друг друга, - понял Львиносвет, холодея от страха.
– И знают гораздо лучше, чем это положено воинам соседних племен!
– Он встряхнулся.
– Ладно, не стоит слишком увлекаться, подозрения могут далеко завести! Не все коты-воители изменники, большинство из нас преданы своим племенам».
Львиносвет ненадолго отвлекся от мыслей о Сумрачном лесе, заметив Грача, сидевшего среди воинов Ветра. Серый воин только что заметил Остролистую и уставился на нее с таким изумлением, что Львиносвет испугался, как бы у него глаза не лопнули.
Сидевшая рядом с ним Сумеречница проследила за взглядом друга и вздыбила шерсть, растянув губы в шипении.
Львиносвет понял, что Остролистая тоже заметила эти взгляды и поспешила повернуться спиной к воинам Ветра, заговорив с кем-то из соплеменников. Но было поздно - ропот удивления прокатился по рядам собравшихся котов, имя Остролистой шепотком полетело по поляне. Кто-то из молодых воинов вскочил, чтобы получше рассмотреть загадочную кошку.
– Это неприятно, - прошипела Остролистая, пробираясь поближе к брату.
– Ты должна была знать, что так будет, - ответил он, дотрагиваясь носом до ее уха.
– Да, я потому и не возвращалась так долго, - призналась Остролистая.
– Меня до смерти пугали все эти сплетни, пересуды, что все будут на меня смотреть…
Сочувствие, которое Львиносвет только что испытывал к сестре, исчезло, сменившись раздражением.
«А чего ты ждала после того, как убила своего соплеменника и сбежала?
– с горечью подумал он.
– Мы с Воробьем луна за луной сносили все сплетни и пересуды!»
Но он понимал, что Остролистой сейчас нелегко, поэтому подавил свою досаду. Вздохнув, Львиносвет обнял ее хвостом и уставился прямо перед собой, не обращая внимания на шепот.
Обстановка на поляне накалялась. Наконец Львиносвет с облегчением увидел, что Невидимая Звезда встала со своего места и шагнула на ветку Великого дуба. Совет начался.
– У нас возникли неприятности с Двуногими,- начала Невидимая Звезда.
– Как всегда в пору Зеленых листьев, они явились ловить рыбу в озере и в ручьях возле нашего лагеря. Но до сих пор нам удается не попадаться им на глаза, да и рыбы они ловят не так много, чтобы наша куча с добычей опустела.
– Еще бы!
– воскликнул Камышинник.
– Да эти Двуногие недотепы не смогут поймать рыбу, даже если она выпрыгнет
Невидимая Звезда с улыбкой посмотрела на своего глашатая и отошла, уступая место следующему предводителю.
Огнезвезд встал и вышел на ветку, осторожно переступая через листья.
– Я хочу поделиться с вами хорошими новостями из Грозового племени, - начал он, обводя глазами поляну.
– Наша воительница Остролистая, которую мы уже давно считали погибшей, живая и здоровая вернулась в племя.
По поляне снова прокатился возбужденный ропот.
– Где она была?
– громко мяукнул кто-то в толпе. Львиносвет почувствовал, как напряглась Остролистая.
Огнезвезд сделал вид, что не заметил вопроса.
– Мы приняли ее обратно, - продолжал он, посмотрев на Остролистую.
– Мы рады, что она вернулась в Грозовое племя, и я надеюсь, что наша Остролистая еще много-много лун будет преданно охотиться и патрулировать границы на нашей территории!
Львиносвет перевел дух, убедившись, что Огнезвезд выполнил свое намерение не упоминать ни о Соле, ни о племени Ветра. Сейчас он больше всего боялся того, что кто-нибудь из соседских котов вспомнит об Угольке, погибшем незадолго до исчезновения Остролистой, и свяжет два эти события воедино, или вспомнит о скандальном выступлении Остролистой на Совете, когда она открыла всем племенам правду об отношениях Грача и Листвички.
Но никто ничего не спросил, хотя пересуды вспыхнули с новой силой.
– Странно, что она осмелилась вернуться после всего, что натворила!
– Не думаю, что Грач рад ее возвращению!
Сумеречница вскочила со своего места и хлестнула хвостом, с ненавистью глядя на Остролистую.
– Неужели она думает, будто ей кто-то рад?
– прорычала она.
Огнезвезд оставил все эти выкрики без внимания; он коротко кивнул Остролистой и вернулся на свое место. Однозвезд тут же вскочил и бросился вперед.
– Это поразительные новости, Огнезвезд!
– медленно протянул он, щуря глаза.
– Но я понимаю, что любой предводитель был бы рад возвращению опытного и преданного воителя.
«Он хочет сказать, что Остролистая не предана своему племени?» - ощетинился Львиносвет.
– Наши патрули зорки и внимательны, как никогда, - продолжал Однозвезд.
– Мы сделаем все, чтобы защитить свою территорию от бродяг и чужаков!
У Львиносвета заурчало в животе.
«Он оскорбляет нас перед всем Советом! Почти открыто обзывает бродягами и чужаками!»
Поискав глазами своего предводителя, скрытого листвой Великого дуба, Львиносвет увидел, что Огнезвезд с трудом сдерживает гнев, а его рыжая шерсть уже начала угрожающе топорщиться на загривке.
Однозвезд, наслаждаясь произведенным впечатлением, метнул торжествующий взгляд на Огнезвезда и вернулся на свое место. Когда Чернозвезд вышел к Совету, Львиносвет сразу понял, что предводитель племени Теней заметил враждебность, промелькнувшую между соседями, и сделал свои выводы.
– Как и Речным котам, нам досаждают Двуногие, - начал Чернозвезд.
– Сами видите, какая жара стоит, Двуногие наводнили весь наш лес, лезут отовсюду, как черви после дождя! Но, к счастью, глубже в лес они не заходят и пока к нашему лагерю не подступают.