Забытый замок
Шрифт:
– Давай же, давай!… – тихо переживала Стелла.
По нервно клубящемуся облаку волнами пробегали багряные всполохи. Ощетинившись шипами, туман расступился, открыв посередине рваную дыру, содрогнулся, сжался в комок…
– Выплюнул! – радостно закричал Вик.
Исторгнутый из недр фантома, Энтони безвольной тряпичной куклой стремительно падал вниз. На земле его ждали острые камни…
Но взмахом руки Джеймс оборвал падение. Осторожно переместил повисшее над осколками руин тело, плавно опустил на ровную площадку.
Фантом снова изрыгнул леденящий душу вопль. Сквозь исходящую дрожью дымку
Облако тумана подобралось, съежилось, меча в неосторожно приблизившихся призраков сгустки огня. Взрываясь, огоньки проклятых душ рассыпались искрами и гасли, оставляя после себя лишь запах серы. Но других это не останавливало. Они облепили фантом так плотно, что ничего не стало видно, кроме шевелящихся серых теней. Последний, предсмертный вопль потонул в невнятном шепоте полусотни голосов. Единый вздох оборвался на половине – и наступила тишина. Вспыхнув без звука, клубок слившихся в одно целое призраков волной света разнесся по небу.
ГЛАВА 63
Ночь кончилась
В синих сумерках рассвета, будто золотистый снег, медленно кружась, падали светящиеся хлопья. Все, что осталось от битвы духов. Не достигая земли, они таяли в воздухе.
Голова Энтони покоилась на коленях Стеллы. Она сидела, низко склонившись, гладила его волосы, осторожно выбирала из рассыпавшихся прядей клочья пепла. От белесой пыли они казались седыми. Плечи ее вздрагивали. Она беззвучно плакала, глотая слезы.
– Прости меня, – шептала она едва слышно. – Ты мне твердил, а я не верила. Ты правда совсем другой, ты не такой, как он… Вернись, пожалуйста. Если хочешь, я останусь с тобой. Только ты возвращайся…
Я старалась на нее не смотреть – и дело не в том, что, побывав в огне, она лишилась бровей и ресниц.
Я опустилась на колени с другой стороны, взяла его руку, пытаясь согреть в ладонях мертвенно холодные пальцы.
– Да перестаньте уже, – проворчал Джеймс – Жив он, жив. Дайте в себя прийти.
Джеймс держался в стороне. Ходил меж руин, раскидывал обломки (разумеется, не руками – хватало усилия мысли), искал что-то в груде камней.
– Прекратите хлюпать. Будто мало ему сегодня досталось… – добавил он. Нагнувшись, выволок из-под развалин пыльную шкуру, некогда бывшую Цербером.
– Найди второго, – кивнул он Вику.
Яркая синева разливалась по небу. Близился новый день.
В голове было до странности пусто – ни страха, ни радости, ни тревоги. Я сидела на влажной от утренней росы траве, держала его за руку и смотрела на растущую поблизости ромашку. Как только она уцелела в такой буре? Цветок покачивался на тонком стебельке, от легких дуновений ветерка раскланивался на все четыре стороны света. «Любит – не любит» – вспомнила я, как не однажды гадала, поддавшись легкомысленному настроению. А еще позавчера утром я сплела из этих маленьких солнышек венок. Как давно это было…
Энтони вскинулся, хватая ртом воздух, глядя перед собой остановившимися, безумными глазами. Сжал мою руку до боли.
Я тихонько погладила его по щеке.
– И какого черта тебя туда понесло? – укоризненно покачал головой Джеймс.
Под его прикосновением ожили собаки. Вскочили на лапы, отряхнулись от пыли – с ушей до хвоста. Весело залаяли, запрыгнули на развалины, принялись исследовать камни, как будто ничего и не случилось.
– Такой план провалили, – проворчал Джеймс, брезгливо отряхивая руки.
– Извини, – сказал Энтони. Он осторожно поднялся. Чтобы не потерять равновесие, пришлось прислониться к оставшейся стоять наполовину обломленной колонне. – Я не знал, как тебе объяснить. Я просто не хотел быть всемогущим.
– Да уж, – усмехнулся Джеймс, – какое тут всемогущество! Поздравляю, теперь ты стал слабее ровно в сорок восемь раз.
– Мне хватит.
Джеймс пожал плечами. Кивнув на прощание, ушел – растворился в синих тенях рассвета.
Стелла больше не могла сдерживаться. Она кинулась к Энтони на шею и неудержимо разрыдалась:
– Прости меня! Я так боялась, что ты… – Конец фразы утонул в слезах.
Энтони обнял ее за талию, что-то успокаивающе зашептал.
Наконец-то они нашли общий язык. Что ж, они прекрасно подходят друг другу. Стелла оправится от пережитого, станет еще красивей. И Энтони поймет, как она его любит. Они одного сорта и достойны друг друга. И оба заслужили счастья.
Я отвернулась.
Что-то мешало. Сзади за пояс было заткнуто что-то узкое, неудобное. Я пошарила рукой, потянула – стилет. Какое счастье, он не понадобился. Хотя, наверно, я бы так и не смогла им воспользоваться. Развернув платок, я разжала ладонь – и кинжал соскользнул с руки. Узким лезвием вертикально вонзился в землю. Первые лучи солнца тенью рукояти начертили маленький крестик.
Она не обернулась. Не увидела, как, обнимая другую, он не сводил глаз с нее.
ГЛАВА 64, И ПОСЛЕДНЯЯ
Конец замка
Глухой удар. Далекий раскат грома, многократно повторенный эхом. Задрожала земля.
Далеко внизу, в глубине, обвалились своды пещеры. Почва начала проседать прямо под ногами.
– Замок рушится! – воскликнул Вик.
И правда, земля уходила вниз. И вместе с ней проваливался замок. Зазвенели, стали лопаться оконные стекла. Угловые башенки начали раскачиваться, угрожая завалиться, засыпать внутренний дворик, погрести под камнями всех нас.
По стенам поползли трещины, в мановение ока превращаясь в зияющие разломы.
С черного хода выбежали испуганные нимфы. Отовсюду: из окон, из щелей, с балконов – серыми тенями врассыпную бросились кошки.
Левое крыло с гулом осело, сложилось вовнутрь, будто карточный домик.
– Сейчас провалится! – сквозь нарастающий грохот прокричал Энтони. – Вик! Уводи всех! Быстрей!
– А ты куда?
– Меня не ждите. Да не стойте – бегом!
И он кинулся к крыльцу – там на вспучившихся вкривь и вкось ступенях хозяина поджидал Князь. Увидев его, кот перескочил через вздыбившийся порог, только рыжий хвост мелькнул в дверях.