Зачарованная толстушка на отборе
Шрифт:
– Я буду рад помочь, Ваше Величество.
Дамиан помолчал, будто раздумывая, сказать еще что-то или хватит с нас его милости.
– В таком случае, граф, жду вас у себя в кабинете. Вам же, графиня, следует отдохнуть. Целитель Томас просил не утомлять вас долгими разговорами. Завтра вы сможете покинуть дворец.
У нас с Леоном почти не осталось времени побыть вдвоем, поговорить о чем-то еще, помимо уже надоевших ритуалов. Едва король ушел, мы с Леоном одновременно потянулись друг к другу. Заговорили вместе и замолчали…
– Флоренс…
– Леон…
Мне
– Леон, мы ведь еще увидимся?
– Даже не сомневайся, Флоренс. Я только разберусь с этими невестиными покоями и непременно разыщу тебя.
– Я буду ждать, Леон.
– Я разыщу тебя, Флоренс, где бы ты не была.
Эпилог
Приглашение на бал во дворец в честь помолвки наследного принца мама приняла с удивительным спокойствием. После того, как мы вернулись в наш особняк в столицу, матушка все знаки внимания воспринимала как должные. Еще бы. Ведь её дочь не только вошла в число первых красавиц королевства, но и удостоилась благодарности самого короля! Мамины приятельницы, которые во времена опалы не удостоили нашу семью даже коротеньким письмом, теперь присылали пригласительные карточки на званые ужины и обеды.
Суета с переездом заняла мои мысли всего на несколько дней. И пока отец осваивался на новой должности, а матушка сортировала пригласительные карточки и выбирала, кого же удостоить своим вниманием, мне оставалось только ждать. Если бы еще знать, чего именно. Письма? Визита? И как долго ждать?
Каждый день я гадала, чем занят Леон и как долго будет держать его во дворце король. Матушка откровенно не понимала моих переживаний. Её активная натура требовала решительных действий.
– Флоренс, чем так изводить себя ожиданием, давай прогуляемся мимо дворца? Наверняка, можно будет узнать у какого-нибудь лакея, где сейчас твой граф. И даже передать ему записку.
– Матушка, и что я должна написать в этой записке? Леон, я заждалась и умираю от любви?
Мама наморщила нос:
– Фи, Флоренс. Твой граф такой непонятливый, что ему нужно писать настолько откровенно и прямолинейно? Ты уверенна, что он достоин тебя?
В общем, когда спустя месяц после завершения отбора, мы получили приглашение на бал, я уже не знала, что и думать. Возможно, Леон передумал. Кто знает, как решил его отблагодарить король? Может, сосватал ему одну из своих племянниц. А я сижу тут и жду, наивная.
И все же, на бал я собиралась с замиранием сердца. Будет ли на том балу Леон или нет? И если будет, как он объяснит свое молчание? И будет ли вообще что-то объяснять? Ох, как же я не люблю неизвестность!
Когда наш экипаж подъехал к распахнутым воротам дворца, я подумала, что сейчас мое сердце выпрыгнет наружу. Слишком свежи были еще воспоминания обо всех событиях, произошедших на отборе. И далеко не все воспоминания были добрыми. Один из лакеев подал мне руку. Я шагнула из экипажа на дорожку парка. Подняла взгляд, обвела им открывшийся вид и удивленно выдохнула.
Я прекрасно помню, как выглядел королевский парк после того, как рухнули Невестины покои. Весь парк был покрыт
Но сейчас почти ничто не напоминало о случившемся. Лишь человек, знающий парк, как свои пять пальцев заметил бы, что заросли немного поредели. И, на мой взгляд, это лишь пошло на пользу. В последнее время тенистые заросли вызывали у меня чувство тревоги.
Матушка обвела дворцовые окрестности восхищенным взглядом и пробормотала:
– Как давно я здесь не была…
Я подхватила отца под правую руку, матушка под левую, и мы направились к широкому крыльцу, по ступеням которого уже поднимались гости.
В шумной толпе, которая заполнила приемный зал, то и дело мелькали знакомые лица. В первую очередь, конечно же, участницы отбора и женихи. Я мило улыбалась тем, кто смог узнать во мне толстушку Флоренс. Подмигнула Ульрикию, позволила поцеловать руку магистру Эштану. Но мой взгляд искал среди гостей того, чей высокий рост и широкий разворот плеч заставлял биться мое сердце чаще.
Зазвенела торжественная музыка, в зале появилась королевская чета. За ними наследный принц Салех под руку с Натюэль. В ожидании своей очереди поздравить жениха и невесту матушка пристально разглядывала гостей. И периодически склонялась к моему уху, чтобы прошептать:
– Ты посмотри вон на того блондина. Глаз с тебя не сводит. Ну, улыбнись же ему, улыбнись…
Голос церемониймейстера громко объявил наш черед:
– Граф Сюрэн с супругой и дочерью!
Присев в реверансе перед королем и королевой, я все-таки уловила, как Даниэль чуть поджала губы. Все-таки неприязнь ко мне осталась при ней, тут Мильен ни при чем. Подойдя к Салеху и Натюэль, я не сдержала широкой улыбки. Вот уж кого я действительно рада поздравить, так эту сладкую парочку. Все-таки не зря Натюэль плескалась в озере на глазах у принца и играла в салочки в мокрой рубашке. Ну и в зарослях парка не зря с ним любезничала. Добилась своего.
Натюэль то ли была слишком взволнована, то ли и не собиралась делать вид, что ей, невесте принца, не пристало любезничать с какой-то там графиней. Она сжала мою руку и прошептала, обнимая:
– Флоренс, я так счастлива!
Едва закончилась торжественная часть бала и музыканты начали наигрывать танцевальную мелодию, я поняла, что запас моего терпения иссяк. Я ждала целый месяц, хватит с меня. Вот первый, кто меня пригласит, тот и удостоится моей обворожительной улыбки! Назло всем магам, какой бы не были они специализации! Еще на балу я слезы не лила! Не дождутся.
Подняла повыше подбородок, расправила плечи. Но тут же сердце забилось испуганной птицей, потому что позади меня раздался такой знакомый голос:
– Графиня Сюрэн, позвольте пригласить вас на танец.
Резко обернулась. Встретилась взглядом с Леоном, прикусила губу, чтобы не позволить слезам выдать мое смятение.
Мы ли с Леоном кружились в танце или это все вокруг кружилось вокруг нас? Только тепло карих глаз и ощущение ладоней Леона на моей талии. И вся обида долгого ожидания схлынула, словно и не было.