Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы
Шрифт:
– Не знаю, о чём вы, - что-что, а лицо она держать умела. Принц улыбнулся и переплёл пальцы.
– Ладно вам, - сказал он с вальяжной миролюбивостью греющейся на тёплом камне кобры, - Разумеется, я изучил вас всех - внимательнее, чем остальные. Но я не буду задавать вопросов и не позволю делать это другим. Я не стану спрашивать о твоем отце, Лис (хоть и не отказался бы послушать о секретах светлых целителей), промолчу и о особенностях строения горла Монти. Хотя ты и сам должен знать, что уникален - по всем правилам, ребёнок, пораженный уродствами, сходит с ума... Но ты живое доказательство того, что этот факт лжив, что бывают исключения. Позже я постараюсь разобраться в том, кому же так выгодно уничтожать
Мы все смотрели на высочество со смесью шока и ярости, словно у него выросла вторая голова и попыталась нас сожрать. Он же улыбался, да так безмятежно, словно не сидел в окружении опасных колдунов, которым уже нечего терять, а пил шампанское на светском рауте.
– О чем ещё стоит молчать....
– продолжил он, как ни в чём не бывало.
– О том, что случилось с палачами, которые приехали в захолустную деревеньку, чтобы уничтожить очередного младенца-подменыша, например. Не сверкай так глазами, Дени, мне не важно, куда этот так называемый маленький уродец потом делся. Ещё я не спрошу у Мера, что он за тварь (хотя мне в целом безумно интересно, потому я узнаю - когда-нибудь). Сана я просто поздравлю с тем, что его семья так разбогатела за последние несколько лет: все же, чистильщик отхожих мест - не лучшая работа для отца пяти детей... их было шесть, так ведь? Но у семьи не хватило денег вылечить младшего. Но теперь-то все изменилось, да? И, разумеется, я верю, что тут не замешено несанкционированное колдовство, ибо каждый в нашей славной Империи может дослужиться до сборщика податей за год.
Сан побледнел. Ему, возможно, было хуже, чем всем нам, ведь под ударом была его семья - по-настоящему любимая. Если бы факт мошенничества подтвердился, его отца ждала бы казнь, тут сомневаться не приходится.
– Ах да, Ана, ты, разумеется, не можешь знать, что случилось с уважаемым колдуном Маради, - продолжил между тем говорить принц, - А ведь тот был большим любителем древних тайн и красивых маленьких девочек. Хотя, говорят, последние годы у него была лишь одна фаворитка, которую он даже чему-то учил... Впрочем, та девица, наверное, сгинула в магическом огне, сожравшем особняк.
Я сглотнула; этих подробностей, как и о младшем брате Сана, я просто не знала. Ана же застыла, а облик Марисоль чуть дрогнул, обнажая потемневшие от ярости глаза.
– Мой принц, - её голос был густым, как патока, - Это не лучшая идея - начинать дружбу с шантажа.
– Возможно, - сказал Дан, вдруг разом посерьёзнев, - Но, уж простите, тут у меня есть пробел в образовании: я веду переговоры, как меня учили. Собрать информацию, найти рычаги давления, применить их, а после - посулить выгоду. Ах да, о выгодах! Я могу предложить вам перспективы, и не строго определённые, а лично вам интересные. Будь то личная лаборатория с возможностью неограниченно творить, месть, свобода выбора, благо семьи... в общем, я стану вашим союзником. Вы сможете пожелать, и будьте уверены: если это не повлечёт совершенно катастрофических последствий для страны, я найду способ помочь.
– Пожелать?
– вдруг коротко усмехнулась Лис, - Месть? А что, если я хочу вашей смерти?
Я застыла, чувствуя, как время словно бы замедляется, посомневалась миг - и мысленно потянулась к печатям.
То, что вытворила Лис, конечно, дурость, но я не оставлю её. Должен быть способ промыть принцу мозги, должен быть способ её спасти. Глупо, но в тот момент я поняла, что готова драться с принцем всерьёз, а не играть в поддавки, как в тренировочном бою. Сколько нового узнаешь о себе и таких якобы знакомых людях, когда все висит на волоске! Я думала, была уверена, что остальные оставят светлую саму платить за длинный язык, но, видимо, я совсем не знала людей и здорово недооценивала
.. вот я замечаю краем глаза, как слегка уплотняется иллюзия Марисоль, позволяя Ане под её прикрытием готовиться к бою. Быстро переглядываюсь с Монтей; на его лице не дёргается ни единый мускул, но я понимаю по глазам: я - защита, он - нападение. Сан тянется к печенюшке с совершенно придурковатым видом, активируя под столом несколько артефактов замысловатым жестом руки - он в игре. Со стороны Мера приходит волна успокаивающей энергии, густой и сильной - он тоже. И пусть ситуация безнадёжная, пусть мы почти мертвы, но я вдруг почувствовала, что вот сейчас, сейчас я настоящая колдунья из рассказов Мера, весёлая, свободная и злая, а мы - настоящий Круг. И куда уж там вечно интригующим, жадным до власти маразматикам, что правят этой страной! Сейчас сила - мы, и сомнений нет.
Воздух накаляется, жду сигнала от Монти, прикидывая, каких от прекрасного ждать сюрпризов...
И тут принц расхохотался.
– Мать-Тьма, - сказал он сквозь смех.
– Да вы же просто потрясающие! Часть меня почти хочет позволить вам напасть - это было бы интересно, серьёзно. Одна проблема: после того, как мы тут порезвимся, Академию Чернокнижия придётся отстраивать. Бюджет к этому пока не готов, точно вам говорю! Касаемо же тебя, Злобный Светлый Лучик, ты не то чтобы оригинальна в своих желаниях - меня кто только не хочет убить. Другой вопрос, что они не такие смелые, как ты, и за все эти годы ни одна лицемерная скотина из Чёрного Дворца так и не соизволила сообщить мне о своих намерениях лично. А я бы оценил такой жест по достоинству, между прочим!
Увидь кто наши лица в тот момент, наверное, в истерике бы от смеха зашёлся - так мы были неописуемо хороши. Даже невозмутимый Мер смотрел на высочество изумлённо, словно впервые увидел и пытается понять, где раньше были его глаза.
– О, - фыркнул принц, - Видели бы свои лица.
Да уж, могу себе представить.
– Ладно, - сказало высочество, - Зато теперь мне стало понятно, почему ты, Лучик, отлично относилась к моему истинному облику и терпеть не могла прекрасный. Я бы тоже ненавидел сына того, кто приказал казнить твою мать и её Круг!
Губы Лис судорожно дёрнулись. По всему выходило, что она была готова к умеренно героической смерти и теперь, когда оная отменялась, чувствовала себя немного растерянной.
– Так вот, насчет твоего желания, - вдруг посерьёзнел принц, - Разумеется, я не буду поддаваться, но тебе проще будет отомстить, если ты окажешься в моём окружении. Согласись, обычно убивают близкие.
– И вы так просто дадите мне такую возможность?
Принц передёрнул плечами.
– Да, - просто сказал он, - На меня впервые покушались, когда мне было четыре дня, и сделала это моя собственная мать. Так что, можно сказать, я привык, что симпатичные мне леди пытаются убить меня из-за грехов отца - ничего нового, отличие лишь в том, что ты честнее. Только одна просьба: давайте уладим дело, ради которого я вас собрал, а потом уже будем разбираться с вещами вроде мести.
Лис вдыхала и выдыхала, как выброшенная на берег рыба.
– И ради чего же вы нас собрали?
– поинтересовался Мер осторожно.
– Чтобы вы помогли мне спасти мир от Зверя, - ответил принц просто.
– Я в деле, - сказал вдруг Мер. Вот ведь гуманист выискался на наши головы... Но что нам, после всех этих откровений, оставалось?
– Я в деле, - повторили все мы хором.
Вот так, оказывается, становятся потенциальными спасителями мира!
– Только давайте заключим договор, - добавила Ана, практичность которой была неистребима.
– Нам нужны гарантии того, что вы действительно не будете задавать озвученных ранее вопросов.