Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы
Шрифт:
Меня передёрнуло от тёмного удовольствия, прозвучавшего в этом голосе.
– Я нашёл каждого, кто был на той проклятой площади, и не был небрежен. О нет! Наоборот, я был внимателен, уделил им время. Иногда наше общение длилось неделями. А вот тех, кто отдавал приказы, оставил на закуску, приготовил им самую роскошную программу развлечений, но тут вмешался местный творец. Мол, многовато крови... Не знаю, я не считал, но и не жалел никого встречного. Люди этого мира не достойны жалости после того, что сделали. Так или иначе, мне было поставлено условие: никаких больше убийств своими руками. Я был обязан уважать волеизъявление этих вот... мешков с костями. Мог шептать, мог лгать, но окончательный выбор должен был оставаться за ними.
– До меня начинает доходить, -
– И вы псих конечно - без обид!
– но все же гений. Вывернуть все так...
– Какая смелая букашка, - иронично пропел Легион.
– Когда ты обращался к одному из моих обличий за повышением для твоего папочки, то не выглядел таким уж мужественным. Эволюция, вестимо!
Сан вытаращил глаза, приоткрыл рот - и захлопнул. У Аны отчего-то задрожали губы.
– Вот и правильно, - фыркнул монстр.
– Когда же до вас, идиотов, дойдёт наконец: любой, кто рисовал на полу круг вызова в надежде, что древние и ужасные демоны удовлетворят жалкие человеческие хотелки, множил мою власть. Алчность, похоть, ненависть, зависть, бессильное отчаянье... Звучит, как музыка для моих ушей. Потому что любой, призвавший Легиона - и есть Легион. И имя вам...
Он рассмеялся, и мне казалось, что я слышу хохот тысячи голосов - заливистый, торжествующий, но ни капли не весёлый.
– То есть, - голос принца был морозно-спокойным, как будто в разгаре был светский приём.
– Печати не способны сдерживать демонов?
– Да почему сразу не способны-то?
– фыркнул Легион.
– Они вполне себе годятся для всяких бесов и прочих маленьких хищных тварей, охочих до дармовых кормушек. Но удержать высшего если и получится, то недолго и не полностью. Удержать печатью меня? Ну, этим уже несколько столетий занимаются твои родичи. Эффект налицо, так ведь? А они поймали один из моих обликов, поработили, так сказать. Неужели не видно, как я трепещу?
– Но Светлая Империя, - вдруг сказала Лис.
– Там же верят в... вашего друга, так?
Легион захохотал так, что чуть не упал с кресла.
– Серьёзно?
– сказал он.
– Да большую часть тех, кто верил в моего друга, вы сожгли на кострах, а остальным спешно и доходчиво объяснили, как и во что веровать надо. Каюсь, я помог; видишь ли, девочка, вашим Неназываемым Пророком был я.
– Ложь!
– крикнула Лис. Легион закатил глаза и страдальчески посмотрел на Мера.
– Мне точно-точно нельзя их убить? Может, слегонца, а? Они тогда станут холодными и послушными!
Зверь, предпочитающий малую ипостась, попросил:
– Перестань кривляться. Так как тебя угораздило податься в пророки? То есть, не то чтобы в этом для тебя было что-то новое...
Легион ухмыльнулся и отпил из бокала.
– На самом деле, до крайности забавная вышла ситуация. То бишь, я уже настроился проредить местную популяцию скота до удобоваримого состояния, но тут же оказался связан правилами, по которым даже прийти сюда без приглашения не мог. Между тем, драгоценный папаша изволил в кои-то веки ответить на мой вопрос и сообщил, что душа пророка перестанет быть частью местной экологии и сможет переродиться, когда этот мир рухнет. Пришлось импровизировать! Для начала надо было сюда попасть, так что я начал приходить во сны тому самому колдуну-завистнику, по наущению которого убили моего друга. Кто ещё не понял, это был ваш Великий да Безумный, предок этого вот... высочества. Под словом "безумный", кстати, могу много раз подписаться: он спятил окончательно и бесповоротно, когда я с ним закончил. Но сначала был, конечно, шёпот, который уговаривал, увещевал и советовал. В итоге, он поверил, что единственный способ сравниться в могуществе с моим другом - призвать меня. Так я снова вернулся в этот мир, уже не только ради мести, но и чтобы подвести его к гибели.
Монстр помолчал, что-то разглядывая в окне. Я мельком глянула тоже: из кабинета магистра Дибисиуса открывался вид на статую Великого Безумного Колдуна. Хотя, о чём это я? Едва ли кабинет обустраивал Дибисиус; едва ли к тому моменту он вообще существовал.
Мне вдруг
– Ну, и вот тут передо мной встал вопрос: как превратить людей в послушное стадо?
– продолжал монстр между тем.
– Благо, это их почти перманентное состояние, да и у меня есть некоторый опыт в подобном. И начать, конечно же, следовало с разделения. Потому что не важно, падают ли на землю кислотные дожди, горят ли леса, уходят ли под воду континенты, людям просто жизненно необходимо знать, что есть "мы" и "они". Ну и да, "мы", конечно же, лучше, чище, правильней, а ещё - ну непременно победим! Кого-нибудь. Например, здравый смысл. Из этого "мы" позже вырастают, как сорняки, слова вроде "превосходство", "чистота", а потом, наконец-то, и желание изничтожить "их", которым пользовались правители всех времён и народов. Ну вот я и решил: пусть у тех, других, будет Пророк с лицом моего друга. Чем не решение? Я даже не стал особенно менять его учения, просто подкорректировал в соответствии с моими целями - полслова здесь,полслова там, немного сместить акценты... Ну и, конечно, я был умнее, чем этот умерший ни за что дурак. Нашёл покровителей среди власть имущих, сумел доказать им полезность своих учений, показать, как легко с помощью веры можно будет управлять людьми и убирать неугодных. Даже оправданий придумывать не надо, просто скажите, что верует не так и не в тех - и добро пожаловать на костер! М-м, ох уж мне эти еретики-гриль... Блюдо столетия в светлой Империи - пальчики оближешь! Ой, не кривись, я же образно!.. Так или иначе, мои доводы убедили правителей куда быстрее, чем: "Если от ваших слов стало легче и свободнее хоть кому-то, значит, вы изменили мир, значит, вы в некотором роде управляете им." Глупый, глупый мой друг... он совсем не понимал людей. А вот я - да.
Ну, думать об этом неприятно, но монстр прав - в чём-то. Быть может, вообще во всем, но, возможно, все-таки нет...
– Потом я придумал правила да заветы для светлых и тёмных. Пока писал, хохотал до икоты, но знаешь, что характерно, любимый мой племянник? Они приняли это. То есть были, конечно, те, кто пытался сопротивляться, но в итоге их сминали свои же, мне даже вмешиваться не приходилось! "Уничтожай или будь уничтоженным", "Убивай неверных", "Никому не верь", "Вешай прелюбодеев", "Забивай развратниц камнями", "Только сила имеет значение" - они приняли это всерьёз! Иногда я думаю, что, если им сказать: "Вы станете владыкой мира, сожрав соседа", они побегут готовить подливку. Хотя, я ведь проверял этот тезис...
– И что?
– тихо спросил Мер.
– Разве не очевидно? Двое из четверых сожрали соседей.
– Другие двое отказались?
– Нет, просто я проводил эксперимент в одном районе, так что - они стали ужином.
– Ты ведь это только что придумал, верно?
– Ну... может, слегка преувеличил, но это хорошо отражает человеческую динамику.
– Я не знаю, чего ты добиваешься, - сказал Мер хмуро.
– Я не стану уничтожать этот мир, если ты на это рассчитывал!
Легион рассмеялся и склонил голову набок.
– Племянник, ну какой дурак тебе сказал, что ты будешь самолично уничтожать миры? Бездна с тобой, окстись! То есть ты мог бы, конечно, если бы захотел, и однажды так и будет - через пару-тройку тысячелетий, не раньше. Более того, позволь открыть тебе небольшой секрет: в твоем случае достаточно просто прийти. Ты уже сделал все, что должен был, процесс запущен. В принципе, можешь сейчас вернуться со мной, благо Иша мне уже весь мозг выгрызла, мол, уточни у Мера, когда он с девушкой-совушкой придёт на ужин. Я попытался откреститься, но твоя мать в последнее время стала такая умная, что аж страшно. "Если есть в нашей плеяде мир, где демоны работают демонологами, то ты точно в этом поучаствовал". И возражения даже слушать не стала! В общем, забирай эту нелепую девицу, свой зверинец, если уж так привязался к этим дурацким мутантам, и давай убираться отсюда.