Задача - выстоять
Шрифт:
А с утра в имение прибыли двое: худая, остроносая, как я понял, экономка с поджатыми губами и холеный мужчина с черными блестящими волосами и добродушным лицом — новый управляющий.
Когда я их увидел, то в голове сразу мелькнул образ “хорошего и плохого следователя”. Звали их Настасья Павловна Сухова и Максим Игнатьевич Цветков.
Их познакомили со всеми за завтраком, и вскоре эта парочка взяла в оборот всю прислугу. Потом проверяла запасы в кладовках, поминутно сверяясь с записями в большой амбарной книге.
Они везде
С первого взгляда я определил их способности, но на всякий случай решил спросить у матушки. Вместо ответа она сунула мне в руки их анкеты. В ней черным по белому было указано, что наши новые работники — воздушники. Угадал.
Управляющий и экономка ходили по всему дому, будто оценщики, требовательно оглядывали ковры, картины и статуэтки, расставленные по всему дому.
Я натыкался на их любопытные взгляды везде. То в библиотеке, то на террасе. На какое-то мгновение показалось, что они были одновременно повсюду!
Ближе к вечеру меня поймала матушка и заговорщически потянула на прогулку в парк. На ней было теплое пальто и голубая шаль. Погода стала портиться изо дня в день и становилось холоднее.
— Иногда энергия некоторых людей утомляет, — с улыбкой сказала она, взяв меня под руку. — Но я хотя бы избавилась от навязчивого желания утопить кабинет Дубского со всеми документами. Пусть теперь они разбираются.
— Как отец себя чувствует?
— Бодриться. Что еще ему остается, — Мария Федоровна с грустью оглядела горящие фонари. — Алексей, послезавтра мы с отцом поедем на прием, в честь дня рождения одного из отпрысков местного аристократа. И ты должен поехать с нами.
— Но зачем? Я же самый младший! — нахмурился я.
— И самый интересный. Бийск — город маленький, и всем, кто сейчас здесь живет, очень любопытно узнать о юном даровании семьи Вереховцевых. Подробностей они, конечно, не знают. И поэтому тебе нужно тщательно следить за тем, что говоришь. Ты еще манеры не забыл за лето?
Я машинально кивнул и задумался. Ведь она говорила о том, чего я боялся больше всего. Сначала меня покажут на одном светском рауте, как обезьянку заморскую, потом на другом. А там и, глядишь, пойдут многочисленные вопросы и предложения дружбы. Не успею оглянуться, меня уже женят.
— Ты же должен понимать, что такие приемы — отличный шанс завести нужные знакомства, обрасти полезными связями. В будущем это тебе пригодится.
К моему лицу приклеилась вежливая улыбка, но в голове царил форменный кавардак. А что, если черноволосый темный маг тоже там будет? Может ли быть это приглашение — ловушкой?
Словно прочитав мои мысли, матушка сжала мою руку.
— Мы с отцом все время будем рядом. Все будет хорошо. Там соберется узкий круг людей, и тебе не о чем волноваться.
Я
Мы замолчали, продолжая неспешно прогуливаться по дорожкам парка. Кусты уже почти потеряли всю листву, и ветер лениво гонял ее между клумбами, бросал нам под ноги и уносил дальше.
— Постой, Алексей, — вдруг оживилась матушка, блеснув зелеными глазами, — у тебя же ни одного приличного костюма нет!
— Как нет? Я привез с собой целых два чемодана! И еще сумку.
— Но ты за лето так вырос, вряд ли там что-то осталось подходящее.
Я взглянул на нее и понял, на что она намекает. В той жизни точно так же со мной говорила моя супруга, когда ей было жизненно необходимо устроить грандиозный поход по магазинам. Глубоко вздохнув, я кивнул. Если женщина что-то для себя решила, то лучше не сопротивляться.
— Хорошо. Завтра?
Матушка просияла.
С другой стороны, у меня будет прекрасный повод потренироваться в ментальной магии.
***
Весь следующий день мы провели в разъездах. Мне хотелось поскорее забыть эту поездку. Мои ноги будут гудеть еще не один день после такого забега! Оказалось, что в этом небольшом городке целый десяток магазинов одежды и еще столько же ателье.
Я стойко терпел все издевательства: многочисленные примерки, тыканье в меня булавками, часовые стояния на одном месте. Но больше всего раздражало лицо Василия, который изо всех сдерживал улыбку. В конце концов, и она стала меркнуть под грудой пакетов и коробок, которые ему приходилось нести.
Впрочем, Мария Федоровна была счастлива, а этого дорогого стоило. Поэтому я вел себя достойно и не расстраивал ее.
Еще успел немного потренировать ментальную магию — включил свое обаяние на полную мощность и выбил парочку приличных скидок.
Единственное, что меня действительно порадовало — это купленные перчатки из тонкой кожи с тиснением по краю в виде молний.
В имение мы вернулись поздно вечером. Вытаскивать из коляски покупки пришлось сразу троим: Василию, его брату и управляющему. И это еще не считая тех костюмов, сшить которые мне должны были в течение недели. Матушка, наверное, потратила сегодня полугодовой заработок отца.
Зато теперь у меня шкаф был забит одеждой на любой случай. До конца осени осталось уже совсем немного времени, а там уже и зима не за горами. В конечном счете я был рад провести время с Марией Федоровной и не думать о таинственных темных магах, убийстве Дубского и обо всем прочем.
***
После ужина я вместе с отцом поднялся в его кабинет. Николай Александрович хоть и чувствовал себя неважно, но все равно старался больше двигаться и следить за делами. А их судя по стопке корреспонденции на столе, оказалось немало.