Загадка Александра Македонского
Шрифт:
По знаку Бесса первым от имени недовольных выступил Набарзан:
– Необходимость, великий царь, принуждает меня говорить резко. Прежде чем готовиться к сражению, надо собрать и вооружить новые войска. Но это не главное. Лишь один человек пользуется сейчас доверием восточных персов, – это Бесс. Я знаю, что слова мои режут тебе слух, но ведь и лекари исцеляют хворь сильными снадобьями. До окончательного разгрома Македонца доверь трон Бессу, чтобы уберечь восточную Персию и свою жизнь.
Царь в гневе вскочил с походного трона, выхватил меч, с которым последние
– Изменники! Изменники!
Несколько военачальников поднялись вслед за Бессом и Набарзаном и покинули царский шатер.
В одно мгновение стало очевидно, насколько же тонки были нити, связывающие персидских вельмож с их царем. Персидские вельможи уже не верили своему царю, но они не доверяли и друг другу. Дарий вдруг почувствовал, что попал во власть Аримана, духа зла.
Едва изменники удалились, слова попросил Артабаз:
– О великий царь, заклинаю тебя и прошу: не следуй внушениям гнева. Гнев – плохой советчик. У мятежников больше воинов, чем у тебя. Без помощи бактрийцев, которыми командует Бесс, мы пропадем. Необходимо возвратить изменников к верности и повиновению. Разреши мне переговорить с ними.
Дарий вздрогнул. Вдруг он закрыл лицо руками и едва слышно прошептал:
– Вот оно, возмездие! Ведь это я! Я разрушил великое царство!
Артабаз тронул Дария за плечо и тихо сказал ему:
– Успокойся, царь! Еще не все потеряно.
– Что?! – изумился Дарий и поднял голову, взгляд его выражал глубокую растерянность. – Иди. Приведи их сюда. Я всех прощу.
Артабаз вошел в шатер Бесса, где собрались все сообщники, которые решили отстаивать свои выгоды, а не следовать долгу перед проигравшим свое царство царем.
В шатре воцарилась гнетущая тишина. Все взоры были прикованы к Артабазу.
– Царь прощает тебе, Набарзан, дерзкие необдуманные слова и тебе, Бесс, самовольное отделение. Царь ждет всех в своем шатре, чтобы продолжить военный совет.
Вскоре все вернулись в царский шатер, пали перед царем ниц и выразили лицемерным признанием свое раскаяние.
Как только военный совет закончился и все покинули царский шатер, Артабаз снова обратился к Дарию:
– Завтра мы отправляемся в путь. Таково твое решение, царь. И с ним на этот раз согласились все. Не желаешь ли ты ввериться надежной защите греческих наемников, единственных, кто по-настоящему предан тебе. Они так же, как и ты, ненавидят македонцев. Тогда твоя жизнь будет находиться в безопасности.
Собрав остатки своей гордости, Дарий отклонил предложение Артабаза:
– Нет! Я не желаю оставаться в долгу у греков.
На другой день рано утром персидское войско двинулось далее. Глухая тишина и недоверчивая тревога, господствовавшие повсюду, доказывали скорее об угрожающей, чем о прошедшей опасности. Колесницу царя плотным кольцом окружил Бесс со своими всадниками.
Артабаз, наблюдая за Бессом, неотступно следующим за царем, все больше и больше впадал в отчаяние от собственного бессилия что-либо предпринять, чтобы
Однажды Артабаз стал невольным свидетелем разговора между Бессом и Персеем, скачущими на лошадях впереди него. Артабаз давно присматривался к Персею, чувствовал, что от него исходит зло, направленное против Дария. Этот самоуверенный эллин, сторонящийся своих соотечественников, которые настороженно относились к нему, внушал Артабазу отвращение.
Несмотря на то что Бесс и Персей говорили тихо, горное ущелье, по которому они передвигались, усиливало голоса и донесло до Артабаза их разговор.
Бесс, осторожно подбирая слова, жаловался Персею:
– Дарий потерял главное, что движет любым человеком – надежду. Он не верит в победу над Александром. Безверие – болезнь страшная, неизлечимая.
– Эта болезнь притупляет ум, делает человека безвольным, слабым, легко поддающимся любому влиянию, – голос Персея был жестким. – Ненасытные македонцы не успокоятся до тех пор, пока вся Персия не подчинится им. Остановить их, тем более победить, будет невероятно трудно. Персии нужна твердая рука, железная воля и могучий ум великого стратега. Таким человеком можешь быть только ты, Бесс. Именно ты способен снова возвысить Персидское царство и уничтожить Македонца. Ты можешь целиком положиться на меня.
В душу Артабаза закрались дурные, тягостные предчувствия, едва он услышал эти слова. Артабаз решил срочно переговорить с предводителем греческих наемников и при первой же возможности свести его с царем, чтобы убедить Дария, что ему немедленно нужна надежная защита.
Выждав момент, когда Бесс и Персей отстали от царской колесницы, Артабаз настоял на встрече Дария с Патроном, предводителем греческих наемников.
Бесс и Персей, возвращаясь к царской колеснице, издали заметили беседующих. Персей прекрасно понял мимику грека и коротко бросил:
– Медлить больше нельзя, Бесс.
Они удалились от телохранителей, чтобы их никто не слышал. Бесс ждал, чтобы Персей сам облек в слова то, о чем оба думали.
– Сегодня, как только прибудем в Фару, все должно свершиться. Если мы упустим момент, он может никогда не повториться. Греческие наемники настороженно следят за нами и могут защитить Дария. Правда, нас гораздо больше. Силы будут неравны. И все же… У тебя есть друзья, влияние – все, что необходимо, чтобы стать царем. Ты ведь и сам так думаешь, не правда ли?
Бесс чувствовал, как поднимавшаяся в нем неведомая сила толкает его к последнему шагу, и он ответил не раздумывая:
– Мы должны немедленно схватить Дария, и его выдачей Александру купить мир и восточную Персию. Но не забывай, что я ставлю на карту свою жизнь, если мы не уничтожим Македонца.
– Поставленная цель стоит риска, – голос Персея звучал бесстрастно.
В Фару прибыли поздним вечером.
Войска расположились лагерем. Бактрийцы плотной стеной окружили шатер царя. Они стояли суровые и молчаливые.