Загадка Атлантиды
Шрифт:
– Это ваша супруга… – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Хранитель.
– Да, мой ангел Изабелла, – кивнул хозяин. – Ну что же, вы убедились сами, что ничего кошмарного здесь нет – никаких скелетов, несмываемых кровавых пятен и прочего… Даже дверь – видите? – не запирается.
Сан Саныч покачал головой. Снаружи на двери засова сейчас и впрямь не наблюдалось, но характерные следы от гвоздей, оставшиеся в массивном старом дереве, явно указывали на то, что когда-то он там был.
– Ну а теперь, если вы уже налюбовались на «страшную комнату», прошу вас оказать мне честь и разделить со мной ужин, – проговорил
Как ни странно, но спускаться по крутой лестнице оказалось даже сложнее, чем подниматься. Стесанные от времени ступени выглядели столь ненадежно, что почти на каждую из них приходилось наступать с опаской – слишком велик был риск сорваться, скатиться вниз кубарем, переломав себе все кости… Да и ужин, признаться, ребят сильно разочаровал. Слушая гостеприимные речи Черного рыцаря, они ожидали если не пира, то, по крайней мере, обилия всяких вкусностей. Однако на столе оказались лишь пирог с дичью да жареное мясо, правда, в большом количестве – гуси, утки, куры и даже целый олень, приготовленный на вертеле. Ну и еще рыба, три вида. И все, никакого гарнира.
Еще ребят удивило то, что в столовой, куда они вошли сразу после посещения башни, вообще не было стола. Его сделали прямо у них на глазах: слуги в зеленых безрукавках из домотканого сукна, в коротких штанах, длинных чулках и красных башмаках с острыми носами внесли и установили козлы, положили на них доски и покрыли холщовой скатертью с вышитым на ней узором, изображавшим оленей, собак и трубящих в рог охотников.
Хозяин и гости расселись за столом на длинных лавках. Ели тут руками, без всяких вилок, из приборов – только ножи, и тех всего пара на всех. Даже тарелок не было – их роль выполняли большие куски хлеба. Слуги разливали вино и мед в большие кубки, и когда Оля попросила обычной воды, на нее посмотрели с удивлением.
А пить за таким ужином очень хотелось! Почти все мясо было прожарено неравномерно – тут почти сырое, а здесь сгоревшее чуть не до углей – и при этом так сильно наперчено, сдобрено всевозможными специями, что обжигало рот и горло. Бедная Оля, которая терпеть не могла острой пищи, так почти ничего и не съела за весь ужин, кроме куска суховатого пирога да десерта, в качестве которого подали кислые яблоки, мелкие, похожие на дички груши и лесные орехи. Женя и Сан Саныч тоже не слишком-то налегали на угощение. Зато хозяин ел за пятерых, успевая бросать кости под стол любимым собакам, то и дело опрокидывать кубок и развлекать гостей беседой. Он много и с удовольствием говорил о погоде, об охоте, о войнах, на которых побывал, но очень ловко избегал ответов на вопросы Сан Саныча.
Ужин продолжался, наверное, часа два, если не больше. После чего к Оле подошла служанка – невысокая плотная девушка с рыжими волосами, убранными «корзинкой» под чепчик, – и сообщила, что ванна для нее готова. Известие очень обрадовало Олю, успевшую порядком устать за сегодняшний день. Девочка вежливо простилась и, пожелав всем спокойной ночи, отправилась следом за служанкой, назвавшейся Лаурой.
Удивительно, но в замке имелась ванная комната! Естественно, не в современном понимании – никакого кафеля, водопровода и теплого полотенцесушителя. Это было просто одно из обычных замковых помещений с каменными стенами и высоким сводчатым потолком, где топили пожарче. Роль ванны играла большая бадья, склепанная из дубовых досок, как бочка, в которую ведрами натаскивали
Когда девочка вылезла из воды и вытерлась большим куском чистого холста, вдруг обнаружилось, что одежда ее исчезла. Лаура заявила, что отдала ее постирать – и взамен подала «молодой госпоже» длинную белую рубаху и бархатное зеленое платье со шлейфом и широким поясом, очень напоминавшее то, в которое была одета Изабелла на портрете. После ванны служанка проводила гостью в отведенную ей комнату на втором этаже, почему-то попросила пока не ложиться и убежала.
Ночью, при свете лишь полной луны, заглядывавшей в узкое окно, комната, вся увешанная гобеленами, выглядела мрачновато. Но огромная постель под пышным пологом оказалась неожиданно мягкой и так и манила ко сну. Взобравшись на высокую перину, девочка прилегла – и тут же провалилась в сон. Видно, сказалась дневная усталость…
Однако ей не удалось проспать и получаса, как в дверь постучали.
– Вы уже легли, госпожа? – прощебетала Лаура. – Я ведь передавала вам, чтобы вы не торопились!
– А в чем дело? – пробормотала девочка, с трудом отрывая голову от подушки. – Что-то случилось?
– Господин желает поговорить с вами, – отвечала служанка.
– Черный рыцарь? Но что ему…
Договорить Оля не успела. Дверь распахнулась, и в комнату тяжелыми шагами вошел Родриго Орнандский. От пристального взгляда, которым он ее окинул, девочке стало не по себе.
– Лаура, поставь свечу на стол и оставь нас, – приказал хозяин замка.
Служанка молча повиновалась.
Черный рыцарь молчал и так пристально и внимательно рассматривал Олю, что та окончательно смутилась. Щеки ее залились ярким румянцем, и она опустила глаза.
– Вы прекрасны! – сказал наконец Родриго. – Могу поклясться чем угодно, что вы самая красивая из женщин, чья нога когда-либо ступала под своды замка Орнандо. Конечно, я не мог этого не заметить. И не мог остаться равнодушным к вашей красоте.
От таких слов Оля так и замерла, сидя на старинной кровати. Внутри нее бушевала целая гамма чувств – ей было приятно, она была и польщена, и очень смущена… И в то же время было крайне неловко слышать подобные речи от взрослого человека, годившегося ей в отцы. Вот если бы что-то подобное сказал Женя… Но как же, дождешься от него!
– Вы достойны всего лучшего, что есть в этом мире, – продолжал меж тем ее собеседник. – Но я могу предложить вам лишь немногое: свой замок, все мои владения и себя, их хозяина, в мужья.
Девочка была так поражена его словами, что некоторое время не могла издать ни звука.
– Вы… вы предлагаете мне… стать вашей женой? – не без труда произнесла Оля, наконец.
– Да, именно так.
– Но как же… Да вы что? Что вы такое говорите? Мне всего четырнадцать месяц назад исполнилось!
Черный рыцарь слегка кивнул.
– Меня это не останавливает. Конечно, возраст для невесты зрелый, девицы из хороших родов вступают в брак раньше, но ничего… Я ведь тоже уже далеко не молод, мне минул тридцать восьмой год.