Загадка бронзового льва
Шрифт:
— Да ты понимаешь, — в который раз за сегодняшний день пришлось оправдываться Тане. — Это я во всем виновата. Олегу нужно было осмотреть его квартиру. А этот художник ни о чем не хотел говорить, кроме собственного творчества. Ну я тогда и сказала, что ты моя тетя и собираешься выставлять современных художников.
— Ты бы уж лучше сразу ему предложила ключи от галереи «Суок», — невесело усмехнулась Вера Андреевна.
— У нас ключей не было, — откликнулся непосредственный Женька.
— Тут мне крупно повезло, — сказала
— Нам тоже, — не ощутил издевки Женька.
— Вера Андреевна! — заглушая его, завопил Олег. — Там, у этого художника, целых две одинаковых картины, какого-то Шалля. Одна старая. А другая совсем новая.
— Как это Шалль может быть новый? — изумилась Вера Андреевна. — Он же ведь… Погодите, — спохватилась она. — Какой из Шаллей? Их несколько.
— Жан Франсуа, — ответил Олег.
— Тогда этой картине около двухсот лет, — уверенно произнесла Танина тетя.
— Так я ведь и говорю, — вновь принялся объяснять Олег. — Одна старая. А другая ничем от нее не отличается. Только краска еще сырая. Я даже палец измазал.
— А ты не заметил? Она подписана? — заинтересовалась Вера Андреевна.
— Ну да, — подтвердил Олег. — На ней точно такая же подпись. И все остальное такое же. Даже размер.
— Понятно, — кивнула Вера Андреевна. — Хорошего вы человека ко мне направили. Знаете что? Пора, по-моему, вам отправляться к вашему майору.
— Может, вы с нами пойдете? — любезно предложил Олег.
— Нет уж, — запротестовала Вера Андреевна. — Я чувствую, пока этот лев у меня, — невольно понизила она голос до шепота, — мне вообще нельзя покидать галерею. Хватит с меня одного нападения, — Вера Андреевна вспомнила давнюю историю, благодаря которой она и познакомилась с майором Василенко.
— Давайте мы сперва позвоним, — сказал Олег. — Вдруг Владимира Ивановича нет на месте.
Он быстро набрал номер майора, работавшего в отделении милиции на Сретенке.
— Да? — послышался в трубке знакомый голос.
— Владимир Иванович! — выдохнул Олег. — Это мы.
— Кто мы? — пробасил майор.
— Компания с Большой Спасской, — уточнил Олег.
— Все ясно, — вздохнули на том конце провода. — А я-то домой уйти собирался. Боюсь, отменяется.
— Отменяется, Владимир Иванович! — немедленно подтвердил Олег.
— Вы хоть все целы? — забеспокоился майор.
— Пока целы, — подтвердил Олег.
— Прямо по телефону расскажете или ко мне? — спросил Владимир Иванович.
— Лучше к вам. Мы тут рядом.
— Тогда жду.
И майор Василенко повесил трубку.
— Пошли, — скомандовал друзьям Олег.
— Подождите, — уже возле двери остановила ребят Вера Андреевна. — Я тут на всякий случай фотографию льва сделала. Покажете майору.
Олег схватил фотографию. Друзья кинулись к Сретенке. Пять минут спустя они уже ворвались в отделение милиции.
— О-о! — признал их дежурный. — Давно не виделись.
— Здравствуйте! —
— Что на этот раз? — поинтересовался дежурный. — Международную преступную группировку будем брать?
— Нет! Бронзового льва! — ответил ему Женька.
— Это что? — округлились глаза у дежурного. — Кликуха? Не припомню по оперативным сводкам такого авторитета.
— Это не авторитет, а раритет, — объяснила Катя. — Работы итальянского мастера.
— Ну вот. Я же говорил, — отозвался дежурный. — Уже до Италии добрались. А где Италия, там и мафия.
Но ребята этого уже не слышали. Они на всех парах поспешили к кабинету майора Василенко.
— Что на этот раз? — вопросительно посмотрел на них небольшого роста, но атлетически сложенный майор.
— Бронзовый лев! — выпалил Женька.
— Работы Джузеппе Ровелли, — подхватил Пашков.
— Личный мастер Екатерины Медичи! — добавил Темыч. — Он…
— Умер при невыясненных обстоятельствах! — не дал ему договорить Женька.
— Во, елки! — пробасил майор. — Вы, я гляжу, ребята совсем. Вы бы мне еще из истории Древнего Рима криминал накопали.
— Древний Рим ни при чем, — возразил Олег.
— Екатериной Медичи я тоже не могу заниматься, — засмеялся майор. — Она, говорят, многих отравила. А сама умерла несколько столетий назад, следовательно, у всех ее преступлений срок давности вышел!
— Владимир Иванович, мы не шутим! — взмолилась Таня.
— А если не шутите, то рассказывайте нормально, — распорядился майор.
Олег, погрозив кулаком Пашкову и Женьке, очень подробно изложил всю историю, начиная с исчезновения Вульфа. Чем дальше мальчик углублялся в детали, тем внимательней слушал майор. Когда же Олег наконец умолк, майор произнес:
— Так. Во-первых, быстро сюда мне телефон тети.
Таня продиктовала.
— Во-вторых, — продолжал майор, — сейчас вы мой кабинетик покинете. В коридорчике на стульчиках посидите. Там смирненько-смирненько. Пока я вас не позову.
Ребята повиновались. Правда, Пашков то и дело вскакивал, намереваясь подслушать, что делается в кабинете. Однако по коридору все время сновали сотрудники отделения. Поэтому Лешке осуществить свои намерения не удалось.
Так минул час. Наконец дверь кабинета распахнулась.
— Теперь все по домам, — коротко скомандовал майор. — А я иду к вашей тете.
— Чего же мы столько времени ждали? — разочарованно вытянулись лица у ребят.
— На всякий-пожарный, — уклончиво отвечал майор.
— А дальше нам как быть? — спросил Олег.
— Дальше забудьте об этой истории, — порекомендовал майор. — А вообще молодцы, — вдруг улыбнулся он. — Андрею большой привет от меня передавайте.
— Передадим, — вздохнули ребята и медленно направились прочь…
На следующее утро, едва друзья встретились во дворе у Олега, Таня быстро проговорила: