Загадка имперского посла
Шрифт:
— Ты права, дорогая. Больше таких мандаринов мы покупать не будем. Возьми вот этот, он из другой партии. — Она самолично очистила его и протянула девочке.
Та попробовала и кивнула:
— Действительно, другой. Поразительно. — И снова взгляд в тарелку, но тут же потрясла головой. — Все равно ничего не понимаю, — объяснила она сразу всем. — Наверное, стоит дождаться вестей о Риваре. А где Дарк? Он вроде вместе со мной к столу спускался?
— Он уже поел, — сообщил Гонс каким-то неестественным голосом.
— Да? —
— Он просто сегодня не смог позавтракать — дело появилось, — пояснил маг. — Сейчас вернется.
Телохранитель и правда скоро вернулся, с лицом красным, как помидор.
— Съезжу в лицей, — поднялась девочка. — Все равно заняться нечем, а так хоть как-то время убью. Дарк! — остановила она рванувшегося к выходу телохранителя. — Не надо карету, пешком дойду. Мне так лучше думается.
— Дарк, — позвал Врома и маг. — Ты там присмотри уж за ней, чтоб не свернула по дороге куда не нужно.
— Это вы о чем? — подозрительно посмотрела на обоих мужчин девочка.
Но те, сделав честные глаза, хором отозвались, что совершенно ни о чем.
— Как ваш телохранитель, я обязан смотреть за вами, госпожа, — добавил воин.
— Ей нянька нужна, а не телохранитель, — заметила госпожа Клонье, подходя к девочке. — Наташенька, я понимаю твое стремление разрешить задачу как можно быстрее, но перенапрягаться вредно для кожи. Пойдут прыщи.
Наташа испуганно вздрогнула и быстро глянула на себя в зеркало, висевшее на стене. Услышав за спиной смешок мага, нахмурилась и сделала вид, что поправляет прическу.
— Злой вы, господин маг, — чуточку высокомерно заметила она и, гордо вскинув голову, прошествовала мимо него.
До лицея они добрались минут за сорок. Как раз к третьему уроку. С учетом того, что первым была математика, а вторым биология, девочка ничуть не огорчилась. А вот учителя магии она своим появлением повергла в ступор.
— Но мне сказали, что вас не будет… — начал было Старк Гроум. — Впрочем, раз вы пришли, значит, все в порядке. Проходите, госпожа Наталья.
Телохранитель остался в коридоре. Прислонился к стене рядом с окном и стал задумчиво что-то рассматривать во дворе. Наташа даже почувствовала себя виноватой перед ним. Закрыв за собой дверь, она направилась к своему столу, покосившись на Торвальда, когда проходила мимо, ожидая от него какой-нибудь пакости, но тот даже не глянул в ее сторону. Пожав плечами, она расслабилась, села на место и удивленно моргнула — недалеко от нее сидела совершенно незнакомая девочка.
«Красивая, — с завистью отметила она. — А какие волосы… ух… роскошные светлые локоны до лопаток».
Впервые Наташа пожалела о своей короткой стрижке. И раз все воспринимают присутствие этой девочки как должное, значит, пока ее не было в классе, тут появилась новая ученица.
На перемене та сразу подошла к Наташе.
— Здравствуйте. Вы ведь Призванная, да? Я про вас уже столько слышала. Вы стали героиней лицея. Вы правда сумели справиться с этим задавакой Торвальдом?
— Э-э-э… — умно сказала Наташа.
— Ой, простите. Альда Тонзер к вашим услугам. Я уже училась здесь раньше, но год назад мои родители уехали на Ринх — это другой остров архипелага. У них там какие-то дела были. Только три дня назад вернулись, а вчера я снова вернулась в свой класс.
— Очень приятно…
— Мне тоже. Знаешь… — Новая знакомая перешла с чопорного «вы» на доверительное «ты» так просто и непринужденно, что это не вызвало никакого отторжения. Наташе даже на миг показалось, что уже давно-давно знает ее. И в ней не ощущалось ни грамма высокомерия детей местной знати. — Знаешь, этот Торвальд всех тут доставал. Я ему однажды даже пощечину дала при всех! Вот!
— Нет, я пощечин ему не давала, — призналась Наташа.
— Точно, — хихикнул Лорен, незаметно подошедший к ним. — Призванная на пощечины не разменивается — сразу бьет кулаком между глаз.
— И между глаз я его не била!
«Платон мне друг, но истина дороже». Потому девочка решила твердо придерживаться правды. Между глаз она ему и в самом деле не била, а дважды заехала под дых. Но чего это Лорен влез? Раньше она не замечала за ним стремления поддержать ее. Тут она заметила, как тот поглядывает на новенькую, и все поняла. Хмыкнула.
— Чего я смешного сказал? — возмутился мальчишка.
— Нет-нет, ничего. Просто кое-что смешное вспомнила.
— А ты правда занимаешься жутко секретным расследованием убийства посла империи? — непосредственно поинтересовалась Альда.
Класс затих и навострил уши. Наташа огляделась. То-то она гадала, чего они, как обычно, в сад не выходят. «Жутко секретное расследование»… а-ха. Впрочем, чему удивляться? Чьи, в конце концов, дети тут учатся? Кто-то подслушал разговор родителей, у кого-то родители на язык несдержанны. Интересно, как быстро весь лицей узнал о «жутко секретном расследовании»?
— Ничего секретного в нем нет. Меня действительно попросили о помощи.
Интересно, тут часто просят несовершеннолетних девчонок о помощи в расследовании? Но вот она Призванная, и никого такая просьба не удивляет.
— И как успехи? — снова эта любопытная новенькая.
— Ничего, продвигаюсь. Ребята, ну, честное слово, я ничего не могу рассказать, поймите вы меня, — взмолилась девочка. — Скажу только, что как раз сейчас солдаты ищут сообщника.
В этот момент ее спас вызов, и Наташа выхватила пластину.