Загадка с девятью ответами

Коннингтон Дж Дж

– Нет. Горничная сказала, что вы всего лишь показали ей карточку, не давая в руки.

– Значит, владельцем карточки мог быть кто угодно?

– Нет!- возразила Эвис.- Горничная вас узнала. Она видела вашу фотографию в газете несколько месяцев назад.

– А! В самом деле? Могу ли я поговорить с этой горничной? На сей раз она не уехала из города?

– Вы можете поговорить с ней сию же минуту,- уверенно проговорила Эвис.- Она пришла сюда со мной и теперь находится где-то в этом здании.

Флэмборо, повинуясь

взгляду сэра Клинтона, покинул кабинет и через минуту вернулся в сопровождении немолодой женщины. Войдя в комнату, та окинула сэра Клинтона пристальным взглядом.

– Итак, Марпл,- произнесла Эвис,- вы узнаете кого-либо из этих людей?

– Это сэр Клинтон Дриффилд, мисс,- без малейшего колебания ответила миссис Марпл.- Я прекрасно узнаю его.

Инспектор окончательно уверился в своих подозрениях: да, шеф и в самом деле провел этот обыск тайком, за его спиной. Но что тогда означает эта саркастическая усмешка, проскользнувшая по его лицу?

– Значит, вы меня узнаете?- задумчиво переспросил сэр Клинтон, словно не зная, какую избрать линию поведения.- Не возражаете, если я немного проверю вашу память? В таком случае, скажите, в каком костюме я явился в ваш дом?

Миссис Марпл на мгновение глубоко задумалась.

– Костюм был совершенно обычный, сэр, темный – почти такой, как теперь на вас.

– Цвета вы не помните?

– Это был темный костюм, вот и все, что я помню. Вы пришли вечером, сэр, а в электрическом свете цвета трудно различить.

– Вы не заметили, какой у меня был галстук или что-нибудь в этом же духе?

– Нет, сэр. Вы должны помнить, что я очень волновалась. Ваш неожиданный визит напугал меня. Мне прежде не приходилось иметь дела с полицией, сэр, а узнав, что вы пришли из-за мисс Эвис, я совсем расстроилась. Мне даже трудно было в это поверить! Так что я вся тряслась, разговаривая с вами.

Сэр Клинтон сочувственно кивнул.

– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое потрясение. А теперь, миссис Марпл, посмотрите на меня как следует, при свете. Изменилось ли что-нибудь в моей внешности с того вечера?

Он подошел к окну и замер, терпеливо ожидая, пока миссис Марпл закончит неторопливо, внимательно его рассматривать.

– Сегодня у вас нет монокля, сэр.

– А! Вы видели на мне именно монокль или пенсне?

– Монокль, сэр. Помню, вы еще выронили его, когда начали читать письма мисс Эвис.

– А за исключением монокля, все по-прежнему?

– Вы вылечились от насморка, сэр. В тот вечер вы ужасно кашляли наверное, горло болело.

– Совершенно верно. У меня нет насморка. Что-нибудь еще?

Миссис Марпл снова устремила на него долгий пристальный взгляд.

– Нет, сэр. В остальном вы выглядите так же, как и в тот вечер.

– А вы, насколько мне известно, узнали меня по какой-то фотографии в газете?

– Да, сэр. Я однажды видела ваше фото в вечерней газете. Это

был всего лишь небольшой портрет – лицо и плечи, но я сразу бы вас узнала, даже если бы вы не показали мне свою карточку.

Сэр Клинтон секунду помолчал.

– Вы помните, что было на той карточке?

Миссис Марпл на мгновение задумалась, вспоминая.

– Там было написано "Сэр Клинтон Дриффилд", потом еще какие-то буквы, а потом – "Начальник полицейского департамента". В левом углу стоял адрес: "Главное полицейское управление, Вестерхэвен".

Сэр Клинтон обменялся быстрым взглядом с инспектором. Теперь Флэмборо было ясно, что он ошибся в своих подозрениях: обыск в доме Эвис Дипкар устроил не шеф.

Сэр Клинтон достал визитницу и вручил одну из карточек миссис Марпл.

– Я показывал вам эту карточку, не так ли?

Горничная внимательно осмотрела визитку.

– О нет, сэр! Та выглядела совсем иначе.

Сэр Клинтон, кивнув, забрал карточку обратно.

– Полагаю, это все, миссис Марпл. Я узнал все, что хотел. Но, возможно, инспектор Флэмборо впоследствии захочет еще раз побеседовать с вами.

Эвис Дипкар, однако, вовсе не была удовлетворена результатами разговора.

– Вы, кажется, думаете, сэр Клинтон, что вам удалось меня успокоить. Вы ошибаетесь! Вы не имеете права врываться в мой дом, а потом делать вид, будто всего лишь выполняли свою работу и не совершили ничего плохого. И вы не можете без моего согласия забирать мои личные письма! Я требую, чтобы вы их вернули. Если вы этого не сделаете, я немедленно сообщу о происшедшем своему адвокату. И, позволю себе напомнить, вы до сих пор так и не извинились передо мной!

Сэр Клинтон не проявил ни малейшего признака возмущения или обиды.

– Разумеется, я прошу у вас прощения за любой мой поступок, который мог причинить вам неудобства, мисс Дипкар,- проговорил он.- Я совершенно искренне сожалею о том, что вы оказались в столь неприятной ситуации. Но, уверяю вас, у меня и в мыслях не было очернять вас в глазах окружающих. Что же до писем, то вам действительно лучше всего будет обсудить этот вопрос со своим адвокатом. Попросите его немедленно позвонить. Я постараюсь уладить все как можно быстрее. Мне совершенно не хочется огорчать вас!

Эвис устремила на него недоверчивый взгляд, затем перевела его на инспектора. Было очевидно, что такое решение ее не устраивает. Она, однако, понимала, что продолжать спор бессмысленно.

– Прекрасно,- наконец заявила девушка.- Я поеду прямо к своему адвокату. Очень скоро он с вами свяжется.

Сэр Клинтон распахнул дверь, и Эвис в сопровождении миссис Марпл, покинула кабинет. Подождав несколько секунд, сэр Клинтон обернулся к Флэмборо:

– Ну, что скажете, инспектор?

– Эта миссис Марпл, похоже, особа честная, но не слишком сообразительная, сэр.