Загадка тауматургии
Шрифт:
— У меня есть разговор только к фее и этому извращенцу, — поочередно ткнула Фрея костлявыми пальцами в Селену и Джеймса. — Остальные для меня бесполезны.
— Может они хотят поговорить с вами? — не отставал Максвелл.
— Может, — проскрипела старуха. — А может пусть идут куда подальше. Они. Бесполезны.
В ответ Максвелл закатил глаза.
— Я не против, — сказала Селена. — Мне нет дела до общего обсуждения. Я здесь только ради личных встреч.
— Тогда милости прошу, — махнул рукой Джеймс.
— Вы нарушаете правила, — скрестил руки на груди Максвелл. — Личные встречи всегда идут после обсуждения. Это неправильно.
— Господин Илинов, вы видите остальных гостей? — спокойно спросил Джеймс. — Неправильно заставлять остальных ждать. Если уважаемые дамы желают обсудить между собой женские делишки, я не в праве их останавливать.
Фрея встала со стула и...
— Но! — поднял палец Джеймс. — Сначала с ней поговорю я.
— Похоть совсем выела тебе мозги? — проворчала старуха. — Никакого уважения. Грязный мужлан!
— Что есть, то есть, — пожал он плечами и указал Селене на дверь за стулом. — Надеюсь, вы не против, если к нам присоединится моя прекрасная Миди?
— Без разницы.
Они уединились в одной из созданных Джеймсом комнат. Внутри стены покрывали такие же темные шторы. Посередине находился квадратный стол со стоящими друг напротив друга стульями. Мужчина занял один, а Селена другой. Миди покорно, как прирученная собака, встала за спиной Джеймса.
— Итак, — положила ногу на ногу Селена и усилием воли подожгла табак в трубке. Сделала одну затяжку. Вкуса и запаха не было. Она не знала как должен ощущаться табак, поэтому придала ему сладкий аромат и привкус переспелого яблока. Насколько Селена их помнила. — О чем же вы хотели поговорить?
— Для начала о моем предложении, — начал Джеймс. — Вы точно уверены? Посмотрите на Миди...
Он протянул руку за спину девушки и, приобняв за талию, подвинул ближе. Выражение на лице Миди не изменилось. Спустя секунду она приподняла уголки губ. Девушка «улыбнулась».
«Молодежь, — мысленно вздохнула Селена. — Никакого уважения к прошлому. Лишь жалкая тень».
— Нет, — ответила она. — Мне претит одна лишь мысль о жизни в белом мехе, щипании травы, беганью по двору и так далее.
— Это не так уж и плохо, — сказала Миди. — У травы весьма... необычный вкус, а ветер, треплющий твой мех... Это непередаваемые чувства! Намного лучше пустого Закулисья.
Селена понимала восторг Миди. Сцена изобиловала красками, запахами, вкусами. Нередко феи, которые ни разу там не были, впадали в ступор от избытка ощущений. По сравнению со Сценой Закулисье казалось пустым и блеклым. Здесь не было запахов и вкусов, а слепленное тело ничего не чувствовало, если Селена не заостряла внимание.
— Понимаю, — сдержанно ответила
— Тогда не вижу смысла докучать больше, — отодвинул Джеймс девушку обратно за спину. — Перейду к делу. Мне любопытно, вы знаете, как связать вестника?
Миди еле заметно дрогнула от услышанного.
— Знаю, — сказала Селена, не поведя бровью. — Я ожидала услышать этот вопрос от кого угодно, но только не от вас. Не думала, что вы хотите бросить все и стать обреченным.
— Конечно же нет, — усмехнулся Джеймс. — Использовать этих чудовищ? Ни в жизнь!
— Желаете продать кому-то знание или самого вестника?
— Мимо. Думаю, одной маленькой услуги за молчание будет достаточно?
Селена кивнула.
— Хорошо. Это ради защиты моего дела, — посмотрел он за спину. — Связанный вестник — гарантия, что против меня не пойдут остальные.
— Скорее еще одна причина, чтобы уничтожить, — заметила она.
— Если моя смерть будет означать освобождение вестника, я бы поспорил.
Селена бросила взгляд на Миди, нервно теребящую подол платья, а затем вновь посмотрела на Джеймса.
— Кого желаете связать? Из какой мастерской?
— Зависит от того, какой самый безопасный? Еще одна маленькая услуга?
— Пойдет, — кивнула она. — Безопасного нет. Каждая мастерская по-своему ужасна. Все упирается в то, как вы желаете навредить недоброжелателям.
— Как можно сильнее, — спокойно произнес Джеймс. — Допустим, я хочу отобрать у них возможности ходить, говорить и умереть. Превратить их в куклы из плоти, которые могут только наблюдать.
— Для первых двух подойдет мастерская Цепей, а вот для последнего... Физическая смерть — процесс, нежели возможность. Поэтому тут нужна мастерская Упадка.
— Тогда только два. Чего желаете за имя и знание? Снова что-то отправить?
— Нет, — сложила Селена пальцы в замок. — Мне нужен полный список названий книг во всех подпольных библиотеках Каншер-Гантауна. С кратким содержанием каждой.
Джеймс задумчиво почесал за головой.
— Ну и задачка... — пробубнил он под нос. — Это будет весьма сложно.
— Знания о вестниках дорогие, — согласилась Селена.
— Это займет какое-то время, — встал Джеймс со стула.
— Я весьма терпелива.
— Хорошо. Я позову старую каргу, — сказал он, открывая дверь.
Джеймс и Миди вышли из комнаты. Еще не закрыв дверь, мужчина что-то неразборчиво прокричал. Наверное, позвал Фрею.
Старуха ввалилась в комнату спустя пять секунд. Захлопнула дверь, отодвинула стул, таща по деревянному полу. И упала на сидушку, также громко придвинулась к столу.
Она намеренно раздражала Селену. Пыталась вывести из себя при каждом удобном случае. Старуха прощупывала границы и искала слабости. Рычаги для давления.