Загадка тауматургии
Шрифт:
— Отлично, — прикрыл рот рукой Сэмюэль. — Спасибо. Правда, спасибо.
В ответ Зак широко улыбнулся и направился к своему столу.
Разговор помог парню отвлечься. На пять минут барабаны тревоги замолчали. И не вернулись даже после ухода Зака.
Он нервничал меньше. В мыслях свободно гулял ветер, а паника маленьким грызуном выедала рассудок. Но парень чувствовал слабое облегчение.
В цех забил поток рабочих. Из расходящейся по станкам толпы вышел Дерек. Мужчина выглядел взволнованным.
«Только не это», — закрыл
— Сэмми, — поклонился мужчина в обыденной манере. — Ты ушел, что ли, посреди ночи?
— Да. Я пришел сегодня раньше обычного.
— Ты сменил одежку? Кажется, этот плащ носил Дэнни.
— Постирал старую. Она... испачкалась, — поморщился парень. Голова кипела. Сэмюэлю казалось, что еще чуть-чуть и с ушей повалит пар, а изо рта вырвется пронзительный свист, как у чайника.
— Что случилось?
— Упал.
Дерек замолчал на пару секунд.
— Сэмми, с тобой снова что-то случилось? Что-то плохое?
—
Когда мужчина ничего не сказал, Сэмюэль понял, что соврал.
— Я упал, — повторил он. — Не могу врать. Помните?
— Помню. Но чует сердце неладное. Сэмми, ты можешь мне все рассказать. Я помогу, — облокотился на стол Дерек.
Парень прикусил губу. Он хотел поделиться тревогой, признаться в совершенном. Но Сэмюэль не мог. Не хотел обременять еще больше.
«Я не могу скинуть груз на его плечи, — подумал он. — Это слишком для него».
— Спасибо, — шмыгнул носом Сэмюэль. — Не знаю, как отблагодарить вас, мистер Нейви.
— Помнишь мою просьбу? Не умирай, Сэмми.
— Я не умру, — сжал пальцы в кулак. — Обещаю.
Вдруг шею пронзил сильный зуд, будто по голой коже ползали десятки сороконожек. Они удавкой закручивались вокруг бледной шеи. Сэмюэль подавил желание закричать и стиснул зубы.
Дерек спокойно смотрел на парня. Значит, все происходило не наяву.
Резвящиеся насекомые жвалами прогрызли тонкую, как бумага, кожу и пролезли внутрь. Они двинулись вдоль глотки в грудь. Когда на пути встали кости и мышцы, сороконожки легко проели их, словно песочное тесто.
Сердце. Незримые паразиты обвили его. Заключили в кокон из панцирей и замерли.
— Сэмми? — спросил Дерек, нервно осматривая парня. — Это жутко. Ты не моргаешь.
— Я, — начал Сэмюэль. Левая рука сама потянулась к шее. — Шея зачесалась.
Он провел пальцами по платку. Зуд не утих. Чесалось что-то под кожей.
Сэмюэль дал обещание. Теперь парень знал, как работали обещания. Проклятие позволяло дать слово и, скорее всего, обязывало исполнить. Иначе «сороконожки» раздавят сердце — так он понял.
— По поводу сказанного ранее...
— Расскажу, — прервал Сэмюэль. — Я хочу быть честным с вами, мистер Нейви. Я обязательно все расскажу, когда получится.
— Ловлю на слове, — натужно улыбнулся Дерек.
? ? ?
По
Парень с трудом удерживал в руке обе спицы сразу. Одна лежала на большом пальце, вторую сжимали средний и указательный. Длинные худые железяки свободно входили и выходили из маленького отверстия в брюхе. Сэмюэля тошнило от одного лишь вида. Он не чувствовал боли. Перед операцией парень втер в живот обезболивающую мазь, какую давали раненым работникам. Край майки парень зажимал в зубах.
Бесполезно. Рука дрожала от страха, а острые кончики бились об пулю внутри, издавая приглушенный звон.
— Чулять! — выкрикнул он. Медленно вытащил окровавленные спицы и кинул в зал. Блестящие железки беззвучно скрылись за одним из сидений. — Козука! Всю жизнь теперь ходить с пулями в брюхе?
Сэмюэль окинул взглядом ряды пустующих кресел. Безлюдные места навевали тревогу и страх. Чистый пол, выстиранный занавес и ухоженный зал выглядели чуждо. Словно все люди исчезли в разгаре представления.
В спину кольнул холодок. Парень резко обернулся. Никого. Только сшитый из разной одежды занавес и проход за сцену.
— Связь? — догадался Сэмюэль. — Такая легкая?
В прошлый раз она сотрясла кухню, подобно взрыву бомбы. Парень отчетливо помнил, как ударная волна пронеслась по столу и плите, искажая их силуэты.
Он медленно сполз со сцены, опираясь на левую руку. Когда ноги коснулись пола, Сэмюэль стащил за собой Подделку. Парень захромал вдоль первого ряда к одному из боковых выходов. Сжал рукоять оружия.
Белая дверь сильно выделялась на черной стене. Небрежно разлитая краска скрывала гвозди и трещины на старой древесине. А блестящая ручка навевала воспоминания. На сером кольце не было белых капель. Подвыпившие гости нередко срывали ручку с хлипких деревяшек. Иногда вместе с дверью. Один раз Сэмюэль видел, как на середине представления недовольный мужчина вырвал кольцо вместе с частью досок.
Парень положил бок ладони на холодный металл и мизинцем потянул на себя. Он отошел в сторону, открывая гостям проход. Действие, по мнению парня, походило на приглашение.
Сбоку послышались шаги.
— Ого, — присвистнул Зак, проходя в зрительский зал. — Слабовато, но тоже пойдет.
Юноша носил темно-серый плащ, молочную рубашку и светло-коричневые брюки. Обычную одежду. Сэмюэль не далеко ушел от него. Их различал только оттенок плаща и брюк.
Следом парень услышал частое уверенное цоканье каблуков. Пальцы сильнее сжали Подделку. Сэмюэль отпустил ручку двери и захромал к сцене задом.
— Эм, мистер Берислави? — нахмурился Зак.
Сэмюэль не сводил глаз с прохода. В глубине серого коридора царила тьма. Будто половину пути вырезали или накрыли черной шторой. Оттуда доносились только звонкие шаги.