Загадка замка Эппл-Гроув
Шрифт:
– Я буду счастлив помочь прекрасной путешественнице между мирами отдохнуть и вновь обрести вдохновение.
– Эээ… в каком смысле - «счастлив»?
– растерялась я, так как мелькавшие мысли о том, что существо может оказаться не девушкой, а вовсе даже наоборот, до этого мгновения казались шуткой.
– Вы мужчина?
– Разумеется, - кивнуло существо, назвать которое молодым человеком как-то язык не поворачивался, - все слуги в замке — исключительно мужчины. Но мы знали, что среди последней
Я помолчала, старательно пытаясь усвоить свалившуюся на меня информацию, и потом очень аккуратно уточнила:
– А скажите, какой конкурс вы имеете в виду? А то я, знаете, так устала в пути, так устала, да и опасностей мы пережили столько, что на несколько жизней хватит!
– тут я приложила ладони к вискам и постаралась выглядеть как можно более ранимой и трепетной.
– Ах, как же я вам сочувствую!
– всплеснул руками мой собеседник и любезно пояснил.
– Конкурс иллюзий, разумеется!
– Иллюзий, значит, - задумчиво повторила я, - а мир ваш как называется?
– Кристоллум, - с неприкрытой гордостью сообщил мой… горничный… ну а как его ещё назвать-то?
– Мир идеальной геометрической красоты!
– Какой красоты?
– опешила я.
– Геометрической? А разве такая бывает?
– Разумеется!
– он изящной рукой поправил золотистые локоны и пояснил.
– Истинная красота бывает только такой, геометрически выверенной, остальное — удел ограниченных личностей, не способных оценить настоящее величие замысла природы…
– А почему конкурс иллюзий? Они тоже геометрические?
– уточнила я, живенько представив себе почему-то Берта, создающего одинаковых квадратных солдат и выстраивающего их ровно по линейке. Видимо, переход между мирами как-то плохо влияет на мозговую деятельность, ибо раньше такое бредовые фантазии меня не посещали.
– Они вне категорий, они идеальные, - воскликнул горничный и восторженно закатил голубые глазки, - а призом станет редчайшая драгоценность…
– Сапфир?
– перебила я его, вызвав неприкрытое удивление.
– Откуда вы это знаете?
– подозрительно прищурился… кстати, надо будет узнать хоть, как его зовут.
– Это секретная информация…
– Догадалась, - честно посмотрела я ему прямо в глаза и похлопала ресницами, - у меня очень сильно развита интуиция, понимаете? Меня поэтому на конкурс и взяли.
– Ах, какое мудрое решение!
– воскликнул он, дрогнув острыми ушками.
– Простите, я забыл представиться: меня зовут файр Лиор.
– Очень приятно, - я вежливо кивнула, - я Кэтрин, графиня Мабридж.
– И мне чрезвычайно приятно, - он поклонился, - но я утомил вас разговорами, а вам нужно привести себя в порядок
– Благодарю, - сказала я, задохнувшись от восторга пр мысли о горячей ванне, и с намёком посмотрела на этого самого горничного Лиора, - тогда я вас, наверное, больше не задерживаю, да?
– А вам разве не надо помочь?
– как-то слегка растерянно спросил он.
– Ни в коем случае, - отшатнулась я, - я вполне в состоянии справиться самостоятельно, честное слово!
Выпроводив умеренно активно сопротивляющегося Лиора, я вошла в то, что он так красиво назвал «умывальной залой», и к невероятному облегчению обнаружила там огромную металлическую ванну, краны с холодной и горячей водой и массу всевозможных вкусно пахнущих флакончиков.
Тщательно заперев дверь, я сбросила пропылившуюся и пропотевшую одежду, расплела косу и со стоном наслаждения погрузилась в воду.
Мне казалось, что я не лежала в горячей воде как минимум пару лет, настолько я успела за время нашего путешествия отвыкнуть от благ цивилизации. Аромат от пены, которую я таки смогла себе организовать, перепробовав штук пять флакончиков, действовал умиротворяюще, и я чуть не задремала. Но, видимо, отдохнуть в ближайшей перспективе мне было не суждено, уж не знаю, чем я умудрилась так прогневить богов. Впрочем, к ним у меня тоже накопились вопросы, если честно, особенно к одному, которого, как выяснилось, зовут Роджером.
– Кэтрин, ты там не уснула?
– внезапно раздался до боли знакомый голос, и я невольно вздрогнула, от неожиданности погрузившись в воду с головой.
– Мортимер, тебя не учили, что появляться в ванной, где находится леди, неприлично?
– отплёвываясь от пены, спросила я довольного Морти, с комфортом устроившегося на краю ванны.
– Так то какая-то неизвестная леди, а то ты, Кэтрин, - ответил наш восхитительный куратор, с неподдельным любопытством изучая обстановку, - к незнакомой я точно не пошёл бы — а вдруг она несимпатичная, что тогда? А тебя я знаю, поэтому пришёл. Логично?
– Нет, - покачала я мокрой головой, - абсолютно нелогично. К девушкам, когда они лежат в ванне, ни к каким заходить нельзя, это неприлично, понимаешь? А вдруг бы я тут голая ходила?
– Честно говоря, именно на это я и рассчитывал, - хихикнул Морти и тут же возмутился, - чего ты на меня водой брызгаешься?! Я вообще пришёл по делу, Кэтрин. А ты в меня — водой… а она мокрая... Вот так и ходи с важной информацией….
– Давай, выкладывай, - я поудобнее устроилась в ванне, убедившись, что толстый слой пены надёжно меня укрывает, - ты узнал, что за конкурс предлагают нам загадочные обитатели этого мира? Тот похожий на девушку юноша, который меня сюда привёл, сказал, что это конкурс иллюзий.