Загадочный замок
Шрифт:
Кот Саладин облачился в доспехи какого-то неаполитанского принца. Доспехи были ему несколько великоваты, но Кот все равно производил внушительное впечатление. С головы до ног его покрывала кольчуга, блестящая, как рыбная чешуя. Кольчуга была перепоясана широким кожаным ремнем с золотой пряжкой, на котором висел тонкий стилет со змейкой на рукоятке, — тот самый, который Робин обнаружил во время их первого путешествия в подземелье. Голову Кота украшал тяжелый шлем «кошачья голова» с забралом и дырочками для усов. Венчал всю композицию огромный плюмаж из павлиньих перьев.
Кот стоял на верхней площадке «донжона» и рассматривал в подзорную трубу вражеские
Время от времени, Кот опускал подзорную трубу и давал отрывистые указания стражникам.
— Еще две бочки смолы на южную стену! Прикройте ворота сырыми бычьими шкурами! Повар, подать сюда бычьи шкуры! Кто следит за западной стеной? Забить ненужные бойницы! Арбалетчики, начинать пристрелку!
Арбалетчики выпустили несколько стрел, которые упали с недолетом. Следующим залпом удалось ранить в ногу одного из верблюдов. Несчастное животное завопило. Сейчас же сарацинские пехотинцы выстроили стену из гигантских щитов. Перед стеной остались только лучники, которые выпустили тучу стрел, целясь в Кота. К счастью, ветер дул от замка, и все стрелы упали в ров.
Кот презрительно махнул хвостом, но на всякий случай встал за зубец стены. И вовремя, потому что сарацины, хлопотавшие в глубине долины, расступились, и показалась катапульта, огромная, как дракон. Двадцать магриббинцев с трудом ворочали ворот, оттягивая чашу катапульты, в которой лежала каменная глыба величиной с трех Котов Саладинов. Наконец, визирь, командовавший магриббинцами, подал знак, и самый старый из них ударом молота выбил дубовый клин, запиравший спусковой механизм катапульты. Сотни воловьих жил, натянутых до предела, сжались со свистом. Чаша взметнулась над головами магриббинцев и остановилась, описав гигантскую дугу. Каменная глыба вылетела из чаши и понеслась в сторону замка под ликующие крики сарацин.
Кот едва успел втянуть уши, как над его головой пронесся с ужасной скоростью смертоносный снаряд, зацепил одно из павлиньих перьев и улетел дальше. Упал он далеко за замком, в лесу, причем при падении расколол как щепку могучий столетний дуб.
Вдалеке магриббинцы деловито засуетились, заряжая свое орудие новой каменной глыбой.
Кот, теряя остатки перьев со шлема, опрометью бросился вниз по винтовой лестнице. Он бежал, не останавливаясь, пока не оказался в нижнем помещении замка, где находился спуск в подземелье. На самом краю открытого люка сидел Робин. В руке он держал фонарь «летучая мышь» и внимательно всматривался в изгибы каменных стен.
— Ну как там дела? — спросил Робин.
— Ужасно!!! — вскричал Кот. — Сарацины скоро разнесут наш замок на мелкие кусочки! Они привезли с собой катапульту!
— Я уверен, что скоро мы увидим еще их осадные башни и таран, — сказал Робин.
— Что же делать? — жалобно спросил Кот.
— Во-первых, сходи, пожалуйста, и проверь, нет ли у Бабушки обморока. Если обморок есть, то сделай ей компресс из уксуса, а если обморока нет, то попроси ее спуститься сюда. Нам понадобится архитектурная консультация.
— А кто же будет руководить обороной, если я пойду искать Бабушку? — удивился Кот.
— Поручи все дела Бумбери, у него очень воинственный вид.
Повинуясь Робину, который явно что-то задумал, Кот отправился на поиски Бабушки и застал ее на кухне за мытьем посуды. На Бабушке была надета кольчуга, которую подобрал для нее Робин в связи с осадным положением. Поверх кольчуги был повязан
— Нет ли обморока? — спросил Кот.
— Есть! — ответила Бабушка и показала на двух горничных, одна из которых лежала на турецком диване, а другая на ковре. Обе тихо стонали.
— Надо сделать уксусный компресс! — воскликнул Кот, схватил полотенце и бутылку с уксусом и помчался приводить в чувства несчастных горничных.
В это время раздался страшный грохот, и замок задрожал до основания. В Северную башню попал снаряд катапульты. Он проломил в стене дыру, раздробил тисовый буфет, наполненный фарфоровыми тарелками, и застрял в камине. Два стражника, которые сидели у камина и играли в кости, отделались несколькими царапинами, но были перепуганы насмерть.
Кот поднялся по лестнице в разрушенную башню, утешил стражников несколькими фразами, которые он постарался произнести хриплым и мужественным голосом, достал подзорную трубу и выглянул в пролом. В узком поле зрения подзорной трубы оказалась чья-то черная чалма, украшенная алмазом. Кот чуть-чуть опустил трубу и увидел в ужасной близости лицо чернобородого сарацина с крючковатым носом и сросшимися бровями. Внезапно губы сарацина искривились в дьявольскую усмешку, а глаза впились в бедного Кота пронзительным взглядом.
— Саладин! — ахнул Кот и выронил трубу.
Бабушка, поднявшаяся вслед за Котом, помогла ему добраться до дивана и расстегнуть шлем.
— Сделаем уксусный компресс? — предложила она.
— Нет-нет! — возразил Кот сдавленным голосом. — Робин ждет внизу, ему нужна архитектурная консультация. А я останусь здесь руководить обороной, только дайте мне глоток молока с двумя каплями старого портвейна!
Бабушка вооружилась Архитектурным планшетом и стала спускаться по лестнице вниз, препоручив Кота заботам повара Тиана Обержина, который смешал молоко с портвейном в объемистом серебряном кубке и принес эту жидкость Коту. В этот момент третий снаряд катапульты угодил в гласис восточной стены, замок вздрогнул, и бедный Кот пролил часть своего напитка прямо на бабушкин диван. Ничуть не смутившись, он проглотил одним глотком все, что осталось в кубке, и громовым голосом скомандовал:
— На стены!! Куда попрятались, ленивые тюлени? Ну-ка подстрелите мне парочку сарацин!
Стражники забегали, и даже сам дворецкий Бумбери взял в руки арбалет, сказав, что когда-то был лучшим стрелком в Воскресной школе.
Тем временем, Бабушка спустилась в подвал и еле нашла Робина, блуждавшего с фонарем между окороками и бочками с маслом. Робин очень обрадовался ее появлению и сказал:
— Вот Бабушка, нельзя ли установить, откуда в нашем замке берется вода?
— Очень интересный вопрос, — сказала Бабушка. — Как обозначено на плане, вода поступает на кухню и в ванные комнаты по трубам, проложенным в толще стен. Они, к счастью, были в хорошем состоянии, хоть и пришлось запустить в них биорастворитель.
— А откуда идут трубы?
— Конечно, из водонапорной башни, которая является одновременно Южной башней замка, второй по высоте.
— А откуда попадает вода в водонапорную башню?
Бабушка раскрыла планшет и задумалась.
— Очевидно, вода поступает по магистральной трубе, проходящей под оружейной комнатой, библиотекой, залом для фехтования и конюшней. В районе конюшни труба поворачивает вниз и переходит, по всей вероятности, в шахту колодца, обозначенного на одном из старых планов. На прошлой неделе я провела анализ грунта у стены конюшни, результаты подтвердили наличие колодца невдалеке.