Заговор Древних
Шрифт:
— Да нет у меня врагов среди магов, нет! — отрезал он.
Помня о предупреждении Варга, они устраивались на ночь со всевозможными предосторожностями. Распределили дежурство, собрали огромную кучу сушняка на костер, Виста вновь расчертила волшебный круг. Но в этот раз ночь прошла на удивление спокойно. Нечисть никак не напомнила о своем существовании.
Ранним утром, возвращаясь из кустов, Мстислав вдруг застыл над границей магического круга. Постоял немного, поковырял черту сапогом, а затем повернулся к Висте.
— Если уж посчастливилось мне ехать вместе с ведьмой, может, раскроешь мне секрет этого волшебного круга.
Виста улыбнулась.
— Дело не в черте, которую я провела на земле. Черта — только видимая часть моего действия, сама по себе она никакой силы не имеет.
Увидев полнейшее недоумение на лице витязя, Виста принялась объяснять ему более обстоятельно.
— Ты же знаешь, что вся нечисть, наша и ваша, появились на земле задолго до человека. Эти древние существа отличаются от человека не только внешне, но и внутренне, прежде всего — своими чувствами. Каждый из них умеет видеть невидимое, у магов это называется магическим зрением. Ты наверняка слышал об этом, не так ли?
— Да, — кивнул Мстислав. — Еще я слышал, что когда-то все люди обладали таким зрением…
— Так говорят наши мудрецы, — подтвердила Виста. — Но человек изменился, он вообще легко меняется, потому и легче выживает… Но сейчас такое зрение редкость. Если человек рождается с ним, ему прямая дорога в колдуны, волхвы, и в прочие волшебники. А эти твари по-прежнему рождаются такие же, как и раньше. Конечно же, оно развито у них не так сильно, как у колдунов, но зато оно есть у всех особей… Так вот, начертание волшебного круга есть действие, видимое именно магическим зрением. Заключается же это действие в том, что … — Виста замялась, пытаясь подобрать слова попроще.
— Ты уж говори-говори, — насупился Мстислав. — Что-нибудь пойму, я же не дурень последний…
Виста посмотрела на него так, будто сильно сомневалась в его словах, но все-таки продолжила рассказ.
— Грубо говоря, я как бы повесила знак, предупреждающий нечисть об опасности. Увидев знак, они испугаются пересечь его границу.
— Этот знак может их убить? — спросил Мстислав.
— Нет, убить он их не может. Для убийства существуют специальные охранные заклятия, но они отнимают много сил, ведь я не колдунья. Поэтому для меня легче поставить такой вот знак… Представь себе, ты увидел человека с мечом, и ты уже поневоле относишься к нему с опаской. Неважно, умеет ли он обращаться с оружием или нет, но ты уже держишься от него подальше…
— Глупости! — возмутился Мстислав. — Чего это я буду подальше держаться, у меня тоже меч есть. И потом, я с одного взгляда увижу — умеет он сражаться или нет! Это ж видно и по глазам, и по манере двигаться, да по всему видно!..
— Ну, хорошо, — согласилась она. — Конечно, ты должен видеть, ты воин. Но представь тогда крестьянина, смерда обычного. Если он увидит другого, пусть такого же смерда, но с оружием, ножом там или топором, он же испугается, верно?
— Верно, — лицо Мстислава посветлело. — Я понял! Эти тупые твари боятся знака, думая, что его оставил могучий чародей, правильно?
Виста изобразила удивление, дескать, хоть и витязь, но иногда может и головой работать. Но, увлеченный ходом своих мыслей, Мстислав не обратил на нее внимания.
— Но ежели среди них окажется какой-то умник, или просто
— Нет уж, — перебила его Виста. — Такие умные не бегают по лесу в поисках пропитания, таким все на блюдечке приносят! С голубой каемочкой!
К полудню дорога вынырнула из леса и вывела их к небольшой веси. Здесь они пополнили запасы еды и попутно выслушали массу ужасающих историй о злодеяниях нечисти и нежити. При этом действие большинства историй происходило почему-то в соседних селах и деревнях. Особенно яро нечисть свирепствовала несколько севернее, именно там, куда сейчас направлялись путники. Пытаясь их предостеречь, а может даже напугать, местные жители так живо и с таким видимым удовольствием описывали душераздирающие подробности бесчинств нечисти, что Мстислав совершенно точно уверился — здесь, в окрестностях этой веси, уже очень давно не случалось ничего примечательного, если не считать, конечно, мелких и безобидных стычек с русалками да лешими. Именно поэтому местный люд с таким жаром и чуть ли не с радостью откликался на все известия о злоключениях их дальних соседей.
Поэтому, едва выехав за околицу, Мстислав поспешно стянул с себя кольчугу и запихнул ее поглубже в мешок.
— Не рано ли? — усмехнулась Виста.
— Сама, небось, кольчугу не спешишь одеть.
Виста пожала плечами.
— Моя сила не в мышцах, а в хитрости и ловкости. А в бою с нечистью это важнее, чем грубая сила, ведь они чрезвычайно быстрые существа…
— Ну, понятное дело. Мы, простые воины — народ тупой и неуклюжий. Нас только броня и спасает. Удивительно, как я еще жив до сих пор, при таком-то раскладе…
Виста бросила на витязя испытывающий взгляд, пытаясь понять, обиделся он или нет, но, не прочитав ничего на его каменном лице, вздохнула.
— Ничего такого я не говорила… Но если ты, оказывается, способен читать мои мысли, то надо думать, ты уже далеко не простой воин!
Девушка подарила витязю такой очаровательно-лукавый взгляд, что Мстислав невольно улыбнулся ей, вдруг поняв, что не в его силах обижаться на это чудесное существо.
— Ты не ошиблась! — улыбка витязя сделалась еще шире. — Более того, я читаю еще одну твою мысль — тебя сейчас крайне беспокоит безмятежность местных жителей, не так ли?
Девушка рассмеялась.
— Неплохо, очень даже неплохо! Но ты переоценил силу моего беспокойства. Конечно, после рассказов корчмаря их спокойная жизнь представляется несколько странной…
— Ты что-то подозреваешь?
— Нет, еще нет. Пока мы недостаточно осведомлены, чтобы что-то подозревать.
Дорога пошла через широкое пшеничное поле, и путники изрядно прожарились под палящим солнцем, прежде чем лес, наконец, распахнул перед ними свои прохладные объятия. Но уже на самой опушке Виста внезапно натянула поводья лошади.
— Что? — рука витязя медленно поползла к мечу.
— Ты ничего не слышал?
Мстислав отрицательно покачал головой.
— По-моему, кто-то звал на помощь… — неуверенно сказала Виста.
Она сосредоточилась, пытаясь понять, откуда донесся тот жалобный вскрик, а когда поняла, ее брови поползли вверх. Она спрыгнула с лошади, осмотрелась вокруг, а затем решительно направилась к небольшому свеженасыпанному холмику недалеко от дороги.
— Здесь, под землей, кто-то живой! — она пристально посмотрела на Мстислава. — Что за варварский обычай закапывать живьем?!