Захватить королеву
Шрифт:
Мужчина замер, словно не понимая, хмуриться ему или смеяться и, наконец, раскатисто расхохотался вместе с Аргиросом.
Градус напряжения немного спал.
— Полностью согласен с вами, Катерина, — теперь он открыто рассматривал меня. — Всему свое время.
Перебросившись ещё парой фраз, они практически по-дружески завершили встречу.
— Я очарован, — прямо сообщил император и даже чуть поклонился мне. — Вы украсили встречу. Я подумаю о другом варианте по поводу наших гор. В любом случае буду вспоминать о вас сегодня
В узких глазах под нависшими веками мелькнул огонёк неподдельного интереса.
Я удивлённо раскрыла глаза.
— Только сегодня, император? — не удержалась от комментария.
Дракон откинул голову и опять оглушительно загоготал.
— Клянусь небом, Регненсес! Ты прав! Тут удовольствия на века вперёд! — проревел он.
— … и оно моё. Прими совет, Мегарей: на закате лучше подумай обо мне, — ослепительно улыбнулся «мой король».
Драконы вновь расхохотались, пожав друг другу руки.
— И всё? — шепнула, стоя рядом с Аргом, когда гость покинул зал.
Аргирос повернулся. На его губах всё ещё играла неподдельная улыбка.
— Почти. По итогам встречи мы отправляем официальные предложения друг другу. Что я могу сказать… На закате и этот дракон, и я — будем думать о тебе, — синие глаза весело блестели.
— Это хорошо? — сощурилась, пытаясь понять, была я полезной или не была.
Дракон только рассмеялся.
Я задумалась.
— Арг… прости за вопрос. Я постеснялась его задать. Но у меня не выходит из головы… Ты не знаешь, в брачных традициях фадианцев как-то замешаны… кони?
…
Через четверть часа я залетела в свои покои со всей скоростью, на которую была способна.
Стыдно!
Аргирос только что официально поблагодарил меня за то, по что я не спросила о конях императора. А потом популярно объяснил, что королеве не пристало собирать слухи о соседней империи от служанок.
После, со странным блеском в глазах, Арг в подробностях поведал, что фадианцы порой практикуют любовные игры на коне без седел, для которых мужчина садит женщину впереди себя, овладевает ею и пускает коня вскачь. И добавил, что не знает, каким образом в народной молве женщина переместилась под коня.
При этом Аргирос уточнил, хочу ли я получить коня в подарок. И заверил, что может подобрать лучшего жеребца под мои особенные желания. Дракон не забыл спросить, какой вариант меня привлекает больше: сверху или снизу жеребца.
И только когда я была уже вся красная от смущения, близнец смилостивился и отпустил меня, отправившись писать ответ фадианцу.
«Аксала, ёж твою налево!»
12 часов до дня Х
12 часов до дня Х
Бесценно пасмурным зимним днём устроиться в теплой библиотеке с интересной книжкой. После позорного эпизода с конями я жаждала знаний, понимая, что Арг уже не упустит случая поддеть
Заслуженно. Зато теперь я прилежно читаю.
Фадия — интересная империя. В нравах фадианцев есть одно: победа любой ценой. Как и сказала Аксала, братоубийство присутствует: сам император Мегарей убил своего брата. Как? Приказал его задушить, чтобы стать единственным претендентом на престол. При этом в народе его за этот поступок отнюдь не проклинали. Напротив: уважали. Похоже, фадианцы из тех, кто не судит победителей и не жалеет побежденных.
Последние сто лет Фадия уверенно росла, подминая под себя более слабые страны. О, фадийцы знали и любили искусство войны. При этом их сражающиеся из регулярной армии фактически находились на положении рабов, представляя собой захваченных воинов из других стран. Как ни странно, это работало — фадианцы набирали войска из плененных детей других государств, обучали и подчиняли их.
Я нахмурилась. Похоже, напасть на нас Мегарею может помешать только более серьезная угроза. Регненсес не зря озадачился поиском союзников.
А ещё у императора целый гарем из жён, с которыми он может делать всё, что ему заблагорассудится. Жены тоже на положении рабынь…
«Император, он же царь, он же бог», — фыркнув, захлопнула книгу.
Неудивительно, что Мегарей так удивлённо на меня смотрел: он вряд ли вообще подозревал о мыслительных способностях женщин.
Мне очень повезло с королевством.
«Чертов патриархат».
Этим же вечером я стояла у окна в одном из огромных залов нашего замка, смотрела на огненный зимний закат и думала, как там Рег…
— Новости от фадианца, Катя, — раздался прямо за ухом бархатно низкий голос Аргироса.
Чуть не присев, испуганно обернулась.
— Арг!
— Напугал? Прости, — он извинился без тени раскаяния.
На губах высокого Дракона гуляла усмешка. Он уже избавился от торжественного камзола, оставшись только в штанах, да золотой шёлковой рубашке.
— Тебе будет интересно узнать, что император согласен отказаться от претензий на месторождение… — негромко проговорил Аргирос, положив руку на раму. Прищурившись, он глядел на уходящее солнце.
— Что? — восторженно воскликнула.
«Так и знала, я — гений дипломатии!!!»
— … если я отдам ему тебя, — закончил Аргирос, с улыбкой опустив глаза на моё лицо. — Если Рег отдаст, — поправился он.
— Что-о-о??? — мой вскрик стал огорченным.
«Ну вот, впечатлила, называется…»
Арг помолчал, многозначительно подняв бровь, а затем без колебаний подхватил меня на плечо и понес в сторону закрытого балкона.
— Отличная работа, маленькая королева! Конфликт исчерпан. Теперь, когда месторождение однозначно наше, ты отправишься к фадианцу и станешь одной из его жен, — услышала я его уверенный голос. — На благо королевства.