Заказ на фею

Хмельная Маруся

Тем не менее и костёр и центральное место навроде площади в поселении было. Оставшиеся люди ютились как у нас бы назвали – в многоквартирных домах. Это были длинные каменные дома навроде бараков, с комнатой для жителей. Потому что семей почти не осталось. Старики, одинокие женщины с детьми – вот кто остался в разрушенных селениях.

– Здесь всё не так плохо, – пояснил мне Пашка по дороге. – Всего три раза вроде завоёвывали-отвоёвывали эти земли. Ближе к границе будет намного хуже.

Нас встречали все жители, Эрган за день послал весточку о нашем прибытии. Делалось это, как я поняла, условным сигналом. У атона на

руке было небольшое устройство, похожее на компас, а в каждом селении стояло что-то «маяка»-вышки, как правило им служил храм – совмещавший в себе много функций, и которые считалось позорным уничтожать врагу. Таким образом, находясь на небольшом расстоянии, можно было предупредить о скором прибытии, чтобы народ подготовился встречать славных воинов. Заодно предупредить и тех, если в селении есть враги.

Глава 13

Детишки выглядывали нас на подходе, и, как стайка птичек, сначала вспорхнули и понесли весть своим, а потом побежали навстречу нам, провожая до площади, где были накрыты столы с натянутыми над ними навесами, закрывающими и от дождя и от ослепляющих лучей светила. Также и самые любопытные жительницы – девушки и старушки тоже встречали у «порога», провожая рядом до центра, где ждали остальные. Довольно крепкий седобородый старик – староста поселения, несколько больных худых с видом мужчин и инвалидов, оставшихся без ног или рук, и женщины, которые делились на два типа.

Одни – закутанные в широкие длинные платья, наподобие наших абайя мусульманок, только из плотного серо-голубой ткани, похожей на лён, и все волосы убраны в такой же чепец, или скорее тюрбан, но подвязанный снизу. Брови у них сбриты или выщипаны, а ресницы присыпаны чем-то белым, мукой или пудрой, пока не разобралась. Линия лба очень высокая, как узнала позднее, сбрита часть волос на лбу. Это замужние женщины, ждущие своих мужей-воинов, или вдовы, которые не ищут мужского внимания. Такой вид – сигнал к тому, что женщина не нуждается в мужском внимании, не хочет быть привлекательной для мужчин.

Вторые – в одежде, состоящей из блузки с открытыми плечами и если так её можно назвать «юбки», скорее куска ткани с поясом, от которого она идёт двумя полотнищами до низа, имея по бокам разрезы от талии. При этом нижнего белья под одеждой не имеется, а сами ткани невесомые и полупрозрачные, не скрывающие прелестей женщин. Этим видом женщины открыто заявляли о своём желании разделить своё ложе с мужчиной и открытости к отношениям. Волосы их были разной длины, но распущены. Как я потом узнала, волосы – главная красота женщины для мужчин.

– А что тут непонятного? – удивился Пашка. – Каждому мужчине хочется запустить пальцы в волосы женщины и оттянуть их, когда она прогибается под ним, заставляя выгибаться сильнее.

Все женщины этого поселения были тёмненькими, про что я спросила у Пашки.

– Светлый цвет волос за редким исключением встречается у верхних, – подтвердил он.

Лица этих женщин были также сильно разрисованы, что вполне иллюстрировало мысль, что понятие красоты во всех мирах примерно одинаковое – призывать яркими красками внимание к своей персоне. Такое встречается и в природе, в зависимости от того самцу или самке приходится бороться за внимание противоположного пола, тот и раскрашен природой ярче. Насурьмленные чёрные брови, чем-то нарумяненные красные щёки и призывно накрашенные красным губы – всё

это было похоже больше на театральный грим, чтобы актрису было заметно даже с галёрки.

Среди этой толпы приодевшихся к приходу воинов дам (в обычное время все носили удобную и немаркую одежду из каольцина), были женщины всех возрастов, от совсем юных девушек, до женщин, и даже, я бы сказала, старух. Которые улыбались и стреляли глазками в почему-то тяжко вздыхавших и тоскливо смотревших в их сторону мужчин нашего отряда.

Когда с ритуальными приветствиями и пожеланиями было покончено, нас усадили за стол, где наконец-то можно было отведать горячего и даже что-то наподобие хлеба. Как объяснил Пашка, воинам выставлялось всё самое лучшее, сами жители тоже не питались так ежедневно. Что, впрочем, было заметно по их сухощавости, худобе и измождённости на лицах.

После того как первый голод был утолён, началась «программа». Сидевший справа Пашка комментировал мне вполголоса, а сидевший слева Сверч вставлял ехидные замечания.

Эрган, как верховный, взял слово:

– Я знаю, что всем вам приходится нелегко. Уже почти двадцать лет непрерывно идёт война. И если раньше великий Эндергард одерживал победу, то последние годы мы терпим поражение за поражением, и последние надежды покидают ваши дома и сердца.

Начал торжественную речь верховный.

– Смотри-ка, он и говорить, оказывается умеет, – не сдержала я своего ехидного восхищения под смешки рядом сидящих.

Но Никта на меня сердито шикнула, и я показала знаком, что молчу.

– Но в этот раз мы пришли к вам с великой и радостной вестью – у Эндергарда появилась своя фея! С которой мы надеемся выиграть эту войну и восстановить величие Эндергарда! Встречайте – фея Лер-ра!

Повернулся в мою сторону атон и указал рукой.

Послышались восхищённые и удивлённые вскрики. На меня и так косились до этого с любопытством, некоторые даже его не сдерживали и теребили за руку воинов с вопросами. Теперь же все в немом восхищении уставились на меня, открыв рот. Глазели как на чудо. И я почувствовала себя мартышкой на арене цирка. Помахала приветственно рукой.

– Фея… фея… правда фея? Не может быть… настоящая фея… неужели мы теперь победим, и наши мужчины вернутся домой?..

Послышалось со всех сторон. Между тем атон продолжал:

– Но сегодня наши мужчины не разделят ложе с женщинами Билскобро. Мы не можем осквернить фею низменными потребностями своих тел. Феи жизни и света приветствуют только отношения в браке между законными супругами.

На меня негодующе, зло, разочарованно и раздосадовано уставились… десятки пар глаз. Мамочки мои. Спасибо, атон. Сначала я почувствовала себя богиней, спустившейся с небес на землю, а теперь меня превратили в ведьму, которой готовят костёр. Теперь я понимала и скучные лица и косые взгляды моих спутников.

Я недобро посверлила ему затылок, но ему было всё равно. Программа продолжала идти по сценарию. Теперь замужние женщины подходили и узнавали новости о своих мужьях у верховного.

– Ардонэ.

– Жив. Здоров. Через десять дней вы увидитесь и сможете обняться, – улыбался Эрган женщине, которая расцвела и отошла, уступив место следующей.

Та получила такой же ответ и плача от счастья, уступила место другой.

– Седреус.

Атон принял скорбный вид.

– Погиб месяц назад при битве под Моршизецем.