Закладная ведьма
Шрифт:
Тем временем ведьма закончила колдовать и протянула чашку безучастному Константину. Повинуясь её приказу, он выпил зелье, после чего к нему словно начал возвращаться разум. В глазах вновь появились эмоции, да и лицо больше не походило на восковую маску.
— Кому ты подчиняешься теперь? — поинтересовалась у него Ника.
— Вам, госпожа! — подобострастно ответил мужчина, пожирая ведьму преданным взглядом.
— Это более сильное средство, чем сигареты, — пояснила Вероника, встретив недоумевающий взгляд ученицы. — Теперь он будет вести себя как обычно, но при этом моё слово для него — абсолютный закон. Действия зелья хватит на сутки, но я сделаю ещё. Конечно, это не очень полезно для
Алёна решительно кивнула.
Им пришлось задержаться в Ярославле несколько дольше запланированного. Оформление наследства, продажа его Константину — всё это сопровождалось невероятной бюрократией, полностью справиться с которой было не под силу ни чародейству ведьмы, ни всем связям Ждана. Но всё же дело было сделано. Алёна продала всё своё наследство одурманенному крёстному за весьма солидную сумму. Пожалуй, слишком жадному мужчине пришлось в итоге переплатить раза в полтора. Конечно, ведьма могла бы заставить его отдать им всё своё состояние, но это было бы невежливо по отношению к Ангелине. Всё же это был её город, поэтому после безвременной кончины бизнесмена именно она получит все оставшиеся активы.
А кончина случится уже скоро. Константину пришлось разделить судьбу своего бывшего партнёра. Под чутким руководством ведьмы, Алёна в тот же день в гостинице сварила смертельное снадобье, смерть от которого будет долгой и мучительной.
— Сними кольцо, — велела Вероника, и девушка послушно стянула амулет, блокирующий её силу. — Здесь тебе не нужны никакие умения. Лишь правильные ингредиенты и намерение. Направь в зелье всю свою боль, всю ненависть и злобу — а уж сила сама сделает своё дело. Читай наговор, и всё получится. Яд приготовить сможет любой, в ком Старая Кровь пробудилась. В травах, да корешках сама природа и матушка-земля нужную силу уже поместила. Ты лишь помогаешь её выйти наружу. Мы, ведьмы, ведаем тайнами всего сущего, в них наше могущество. Заклинания и ритуалы — это дело десятое. Настоящая ведьма повелевает жизнью и смертью, может не только убить, но и вылечить. Я обучу тебя всему, но именно сегодня ты сделаешь первый шаг по этой дороге. Тебе предстоит познать многие тайны, и ты должна понимать, что нет света без тьмы, а жизни без смерти. В природе царит равновесие, которому должна следовать и ты. Хочешь отнять чужую жизнь? Тогда будь готова сделать это своими руками.
Алёна словно в трансе слушала монолог Вероники, одновременно выполняя все её указания. Она крошила корни и нарезала невзрачные стебельки, бросала их в кастрюлю и в строго определённом порядке помешивала кипящее варево. Она впервые варила зелье, но отчего-то была твёрдо уверенна — всё получится. Девушка невероятно отчётливо чувствовала свою силу. То, что не удавалось раньше, теперь казалось таким же естественным как дыхание. Поток этой энергии вливался в эликсир, придавая ему нужные свойства. Алёнка страстно жаждала отомстить, и сила с охотой откликалась на её волю.
Её совесть была абсолютно спокойна.
Бар "Кровосток"
Пустые провалы окон слепо таращились на них с обгоревшего здания. Хоть пожар и закончился ещё день назад, но противный едкий запах гари бил по носу, заставляя непроизвольно морщиться. С первого взгляда становилось понятно, что огонь здесь бушевал нешуточный. Пламя пожрало всё, что могло гореть, оставив после себя лишь закопченную бетонную коробку. Вызванные пожарные ничего не смогли сделать, кроме как не дать огню перекинуться на соседние постройки. Прошлая ночка у них действительно выдалась тяжёлая.
Вероника покачала головой и шагнула за ленту ограждения. Уж она-то точно знала, что никакой случайности здесь нет. Совершенно точно это был поджог, и ведьма даже догадывалась, чьих рук это дело. Остановившись посреди выгоревшего помещения, она огляделась и принюхалась. Удушающий запах гари был здесь особенно силён, но интересовало её не это. Ведьма выискивала аромат колдовства и не безрезультатно. Знакомая вонь чужой магии заставила Нику скривиться. Присев на корточки, она мазнула пальцами по саже, после чего облизала их и в задумчивости прикрыла глаза.
Стоявшая неподалёку Алёнка брезгливо поморщилась. Ведьма с готовностью тащила в рот всякую гадость, да и вообще была, кажется, напрочь лишена чувства всякой брезгливости. Вероника любила повторять, что на стезе ведьмы нет места белоручкам, и рано или поздно Алёна привыкнет и не к такому, но пока что девушка слабо представляла себя на месте наставницы. Разумом она понимала её правоту, но вот с принятием дело обстояло куда сложнее. И всё же она менялась. Алёнка чувствовала это. Изменения были стремительными, и оттого пугающими. Ещё совсем недавно она и подумать не могла, что своими руками убьёт человека. Но буквально на днях она сварила яд и не дрогнувшей рукой подала его крёстному. Одурманенный зельем подчинения, он выпил эту чашу до дна. И хуже всего то, что она не почувствовала ни жалости, ни страха — лишь мстительное удовлетворение. Через несколько дней убийца её отца умрёт в страшных муках, и никакая медицина не сможет ему помочь. И это было хорошо. Алёна понимала, что должна ужасаться собой, но у неё не получалось. Разум нашёптывал: "Ты права, ты поступила верно, он заслуживал наказания…" И всё же на душе у неё было муторно и гадливо. Даже внезапный звонок Веронике с тревожными новостями не сумел стряхнуть с неё пелену апатии. Лишь сейчас она почувствовала, что постепенно начинает приходить в себя.
Ника сплюнула на пол и поднялась. Её подозрения оправдались — здесь действительно чувствовался тот яростный обжигающий огонь, каким была магия давешнего чернокнижника. Этот привкус она ни с кем не спутает. Слишком необычное чувство, слишком странный колдун. Ведьма была уверена, что он не здешний. Она знала всех серьёзных игроков в столице и в округе, чтобы делать такие выводы.
— Это наш старый знакомый, — сухо обронила она, поворачиваясь к ученице.
Алёнка вздрогнула.
— Тот… колдун?
— Именно.
— Ты уверена?
— Вкус его магии я не спутаю, — ведьма скривила губы в улыбке. — Если ты не забыла, он меня чуть не поджарил, так что я весьма близко с ней познакомилась.
Девушка вышла на улицу вслед за Никой. Был уже поздний вечер, и повсюду горели фонари. Сотни машин проносились мимо, и никому не было дела до сгоревшего прошлой ночью здания. Город жил своей обычной жизнью, даже не подозревая о том, кто таится в его тенях.
Ведьма села в автомобиль и принялась рыться в своих вещах.
— А что здесь было-то? — поинтересовалась Алёна. За весь путь из Ярославля она не удосужилась расспросить наставницу о произошедшем — слишком глубоки были переживания по поводу крёстного. Да и ведьма не спешила что-то ей объяснять, прекрасно понимая её состояние.
— Здесь был один из салонов красоты, принадлежавших мне. И все они сгорели прошлой ночью.
— Ого! — Алёнка с удивлением взглянула на ведьму. — Так ты у нас бизнесвумен?
Вероника усмехнулась, доставая из бардачка лист бумаги, планшет и карандаш.